एक यादगार स्मृति लेन जब ब्रिटेन को विश्व कप मिला

1966 की गर्मियों में लंदन वह स्थान था - यह खेल, फैशन और पॉप संगीत की दुनिया का केंद्र था और स्विंगिंग सिक्सटीज़ के केंद्र में था, जैसा कि उस युग को कहा जाता था। लंदन के वेस्ट एंड में कार्नेबी स्ट्रीट वह जगह थी जहां फैशन डिजाइनरों द्वारा युवाओं से प्रेरित जीवंत रंगों को आकार दिया गया था; डिजाइनर मैरी क्वांट द्वारा तैयार की गई मिनीस्कर्ट काफी लोकप्रिय रही।

पॉप/रॉक संगीत परिदृश्य का नेतृत्व द बीटल्स, द रोलिंग स्टोन्स, द किंक्स, द हू और कई अन्य लोगों ने किया था। उन्होंने विद्रोही किशोरों की एक पीढ़ी को आवाज़ दी, जो संगीत, कपड़े और हेयर स्टाइल में अपनी अलग पहचान बनाने के लिए दृढ़ थे - लड़के लंबे, लड़कियाँ छोटी - जबकि उनके माता-पिता डरावनी, चिंता और निराशा के मिश्रण से देख रहे थे। अपनी महिला प्रशंसकों के सामूहिक उन्माद से तंग आकर, जिनकी चीखों ने संगीत को दबा दिया और 60 के दशक की शुरुआत में बीटलमेनिया के युग की शुरुआत की, प्रसिद्ध चौकड़ी ने विशाल स्थानों को छोड़ दिया और लंदन के एबी रोड पर स्टूडियो की शांति और आराम के लिए पीछे हट गईं, जहां उन्होंने शानदार एल्बम तैयार करने पर ध्यान केंद्रित किया। अगले वर्ष, उन्होंने अपनी उत्कृष्ट कृति- सार्जेंट पेपर्स लोनली हार्ट्स क्लब बैंड जारी की।

इंग्लैंड में '66 की गर्मी भी देश के खेल इतिहास में सबसे शानदार गर्मियों में से एक थी, और यही वह साल था जब सात साल की उम्र के इस लेखक ने खेल के साथ अपना प्रेम संबंध शुरू किया था। हमारे पिता 1965 से 1967 तक इंग्लैंड में तैनात थे, और मेरे बड़े भाई (दो साल का) को संगीत का शौक लग गया - जो कि उसका स्थायी जुनून बना हुआ है - हम दोनों इंग्लैंड के आठ शहरों में आयोजित आठवें विश्व कप फुटबॉल से मंत्रमुग्ध थे। यह कार्रवाई हमारे छोटे काले और सफेद टीवी स्क्रीन पर सामने आई, जिसमें प्रतिष्ठित वेम्बली स्टेडियम, उत्तर-पश्चिम लंदन के उपनगर, हरे-भरे किंग्सबरी में हमारे घर से 15 मिनट की पैदल दूरी पर था।

एक अद्भुत संयोग से गर्मियों में विजयी वेस्टइंडीज क्रिकेट टीम तीन साल बाद इंग्लैंड लौटी, जिसका नेतृत्व खेल के अमर खिलाड़ियों में से एक, अद्वितीय हरफनमौला गैरी सोबर्स ने किया।

सबसे बढ़कर, मई में विश्व हैवीवेट मुक्केबाजी चैंपियन मुहम्मद अली और लंदन के अपने ही हेनरी कूपर की वापसी बाउट का मंचन किया गया था, जिसने तीन साल पहले, अली के करियर में पहली बार, द ग्रेटेस्ट के रूप में स्व-प्रशंसित व्यक्ति को कैनवास पर पटक दिया था, हालांकि अली ने लड़ाई जीत ली थी। 1966 में आर्सेनल स्टेडियम में हुए मुकाबले में 46,000 की भीड़ उमड़ी। बदला लेने के लिए प्यासे अली ने कूपर को छह राउंड में पराजित कर दिया।

उस गर्मी में खेल के काले सुपरमैनों की शानदार परेड का समापन पुर्तगाल के मोज़ाम्बिक में जन्मे यूसेबियो ने किया, जो नौ गोल के साथ विश्व कप के शीर्ष स्कोरर के रूप में उभरे। 1958 और 1962 में पिछले दो खिताब जीतकर ब्राजील एक अभूतपूर्व हैट्रिक की ओर बढ़ रहा था और सभी की निगाहें पेले पर थीं। लेकिन उन्हें ग्रुप स्टेज में ही बाहर कर दिया गया. दो छोटे भारतीय लड़कों के लिए, जो अपने घर में कभी भी इस तरह की खेल प्रतिभा के संपर्क में नहीं आए थे, यह आंखों और इंद्रियों के लिए एक सुखद अनुभव था, जिसका आश्चर्य छह दशकों के बाद भी बरकरार है।

जब विश्व कप इंग्लैंड में अपनी दस्तक दे रहा था, तब भी क्रिकेट प्रेमियों को सोबर्स और उनके खुशमिजाज लोगों के लुभावने करतब देखने को मिल रहे थे। कप्तान के पास 722 रन (औसत 103.14, तीन शतक सहित), 20 विकेट और 10 कैच के साथ एक शानदार श्रृंखला थी। वेस्टइंडीज ने इंग्लैंड को 3-1 से हरा दिया और सोबर्स को 'किंग क्रिकेट' उपनाम मिला। बल्लेबाज रोहन कन्हाई, सेमुर नर्स, कॉनराड हंट और बेसिल बुचर और तेज गेंदबाज वेस हॉल, चार्ली ग्रिफिथ और चैंपियन ऑफ स्पिनर लांस गिब्स ने उनका भरपूर समर्थन किया। एक जादुई क्षण था जब अली को स्टार-स्टार क्रिकेटरों से मिलने के लिए एमसीसी के खिलाफ अपने दौरे के मैच के दौरान लॉर्ड्स में वेस्टइंडीज के ड्रेसिंग रूम में ले जाया गया था। एक ही फ्रेम में अली और सोबर्स की तस्वीरें खेल प्रेमियों के लिए स्वर्ग से मन्ना की तरह थीं - अगर पेले भी मौजूद होता!

फिर भी, फ़ुटबॉल के जादू को - या एसोसिएशन फ़ुटबॉल जैसा कि इसका मूल नाम था - पहली बार और, अभी भी, एकमात्र बार, इसके जन्म स्थान पर आयोजित होने से कुछ भी नहीं छीन सकता है। 11 से 30 जुलाई के बीच आयोजित इस कार्यक्रम में पूरे देश की निगाहें बॉबी मूर और उनके लोगों पर टिकी थीं। लेकिन शुरुआत से कुछ महीने पहले, विजेताओं को पेश किए जाने वाले जूल्स रिमेट कप के लंदन के एक प्रदर्शनी केंद्र से चोरी हो जाने की सनसनी फैल गई थी। राष्ट्रव्यापी शिकार एक सप्ताह बाद समाप्त हो गया जब पिकल्स नाम के एक कुत्ते ने अपने मालिक डेविड कॉर्बेट के साथ टहलने के दौरान इसे ढूंढ लिया, जिसे इस प्रकार लगभग 5,000 पाउंड स्टर्लिंग की खगोलीय इनाम राशि प्राप्त हुई।

इंग्लैंड की जीत के पीछे मैनेजर अल्फ़ रैमसे का दिमाग था और वे लगभग खिलाड़ियों की तरह ही प्रसिद्ध हो गए। जिस तरह इंग्लैंड ने कभी भी विश्व कप की मेजबानी नहीं की, न ही वे दोबारा फाइनल में पहुंचे, यहां तक ​​कि 1974 और 1994 संस्करणों के लिए क्वालीफाई करने में भी असफल रहे।

क्वार्टर फाइनल में इंग्लैंड ने अर्जेंटीना को और सेमीफाइनल में पुर्तगाल को हराया। दूसरे सेमीफ़ाइनल में, पश्चिम जर्मनी ने सोवियत संघ को हराया, दो देश जिनके नाम अब इतिहास का हिस्सा हैं। फाइनल में मजबूत राजनीतिक प्रभाव थे क्योंकि द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति और ब्रिटेन और उसके सहयोगियों के नेतृत्व में जर्मनी की हार के केवल दो दशक हुए थे। लंदन के निवासियों के मन में अभी भी उस हमले की कड़वी यादें हैं जब नाज़ी युद्ध मशीन ने शहर पर बमबारी कर उसे मलबे में तब्दील कर दिया था।

वेम्बली में मैच रोमांचक था, वेस्ट जर्मन ने फुल टाइम के आखिरी मिनट में स्कोर 2-2 कर दिया और मैच अतिरिक्त समय में चला गया। इसके बाद इंग्लैंड के ज्योफ हर्स्ट का एक विवादास्पद गोल आया- 3-2। इसके बाद हर्स्ट और इंग्लैंड ने चौथे गोल और हर्स्ट के तीसरे गोल के साथ डील पक्की कर ली, जो अब भी फाइनल में एकमात्र हैट्रिक है। युवा महारानी एलिज़ाबेथ द्वितीय ने मूर को वह कप भेंट किया जो पाँच महीने पहले चोरी हो गया था और फिर पिकल्स को मिला। द्वीप राष्ट्र के सभी कोनों में खुशी फैल गई। साठ साल बाद, उस प्रसिद्ध टीम के एकमात्र हैट्रिक हीरो हर्स्ट बचे हैं।