शिक्षा सुधार के लिए एक निर्णायक मोड़

धर्मेंद्र प्रधान के इस्तीफ़े के बाद भी, मुख्य मुद्दा वही है: भारत की परीक्षा और शिक्षा प्रणाली में सुधार।

परीक्षा के पेपर लीक होने और गड़बड़ियों को लेकर छात्रों के बड़े पैमाने पर हुए विरोध-प्रदर्शनों के कारण केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान का इस्तीफ़ा भारत की लोकतांत्रिक और शैक्षिक प्रणाली में एक अहम मोड़ है। यह इस्तीफ़ा छात्रों के लगातार जारी विरोध-प्रदर्शनों के बाद आया, जो दिन-ब-दिन और तेज़ होते जा रहे थे। पेपर लीक को लेकर छात्रों की चिंता और शिक्षा प्रणाली से उनकी निराशा समझ में आती है। प्रतियोगी परीक्षाओं के पेपर कई बार लीक हुए हैं, जिससे छात्रों की मानसिक स्थिति पर बुरा असर पड़ता है। NEET पेपर लीक ने बरसों से जमा उस निराशा को बाहर निकालने का काम किया।

सरकार के लिए, यह इस्तीफ़ा एक झटका भी है और एक मौका भी। यह झटका इसलिए है क्योंकि इससे यह बात सामने आती है कि प्रतियोगी परीक्षाओं के संचालन में जनता का भरोसा काफ़ी कम हो गया था। जब बार-बार पेपर लीक और प्रक्रिया में खामियों के आरोप लगते हैं, तो नुकसान सिर्फ़ एक परीक्षा तक सीमित नहीं रहता। इससे सरकार में जनता का भरोसा भी कम होता है। इसका बोझ सिर्फ़ छात्र ही नहीं उठाते। उनके माता-पिता और शुभचिंतक अक्सर उन्हें तैयारी के लिए एक या उससे ज़्यादा साल देने, महंगी कोचिंग की फ़ीस भरने और इस उम्मीद में काफ़ी पैसा लगाते हैं कि इन परीक्षाओं में सफलता उनके बच्चों का भविष्य सुरक्षित बनाने में मदद करेगी। सरकार के इस कदम को राजनीतिक नुकसान को रोकने और यह संदेश देने की कोशिश के तौर पर भी देखा जा सकता है कि जवाबदेही सबसे ऊंचे स्तर पर भी लागू होती है। हालाँकि, मंत्री को बदलना तो बस शुरुआत है। जब तक संस्थागत कमियों को दूर नहीं किया जाता, तब तक जनता का शक बना रहेगा, चाहे पद पर कोई भी हो। विपक्ष के लिए, इन विरोध-प्रदर्शनों ने यह दिखा दिया है कि युवाओं से जुड़े मुद्दे लोगों को राजनीतिक रूप से एकजुट करने का ज़रिया बन सकते हैं। छात्रों की मांगों का समर्थन करके, विपक्ष उन चिंताओं को बड़े पैमाने पर उठाने में सफल रहा है जो शायद कैंपस तक ही सीमित रह जातीं।

अब सबसे बड़ी ज़िम्मेदारी नीति-निर्माताओं की है। छात्र सिर्फ़ किसी मंत्री का इस्तीफ़ा मांगने के लिए सड़कों पर नहीं उतरे थे। उन्होंने इस बात का भरोसा मांगा कि उनके भविष्य का फ़ैसला योग्यता से होगा, न कि हेर-फेर से। उस भरोसे को फिर से कायम करने के लिए ऐसे सुधारों की ज़रूरत है जो प्रशासनिक फेरबदल से कहीं आगे हों। भारत की परीक्षा प्रणाली में बड़े बदलाव की ज़रूरत है। एडवांस्ड डिजिटल सुरक्षा उपायों और स्वतंत्र ऑडिट के ज़रिए प्रश्न पत्रों की सुरक्षा व्यवस्था को मज़बूत किया जाना चाहिए। भर्ती एजेंसियों और परीक्षा आयोजित करने वाली संस्थाओं को ज़्यादा आज़ादी, पेशेवर प्रबंधन और लगातार तकनीकी अपग्रेड की ज़रूरत है। गड़बड़ियों की तेज़ी से जांच और पारदर्शी तरीके से सार्वजनिक जानकारी देना आम बात होनी चाहिए। री-एग्जामिनेशन (दोबारा परीक्षा) के लिए कानूनी रूप से लागू होने वाली समय-सीमा तय करना और छात्रों को लंबे समय तक बनी रहने वाली अनिश्चितता से बचाने के लिए सिस्टम बनाना भी उतना ही ज़रूरी है। फास्ट-ट्रैक कोर्ट बनाना सही दिशा में एक कदम है, लेकिन निश्चित रूप से यह काफी नहीं है। इसके साथ ही, एक ऐसा पक्का और कारगर उपाय भी होना चाहिए जो निष्पक्ष और स्वतंत्र परीक्षा व्यवस्था सुनिश्चित करे। भारत का डेमोग्राफिक डिविडेंड (जनसांख्यिकीय लाभांश) उसके युवाओं की उम्मीदों पर टिका है। उन उम्मीदों की रक्षा के लिए एक ऐसी व्यवस्था की ज़रूरत है जो पारदर्शी, सुरक्षित और पूरी तरह निष्पक्ष हो।