इंसानियत के लिए एक निस्वार्थ तोहफ़ा: वर्ल्ड वाइड वेब और हमारी सामूहिक ज़िम्मेदारी

इस साल 1 अगस्त को, मुझे मुंबई में अल्पाइवाला म्यूज़ियम की वेबसाइट का उद्घाटन करने और "ज़ीरो से वेब और AI तक: नंबर, नेटवर्क और ज्ञान के ज़रिए एक सभ्यतागत यात्रा" विषय पर लेक्चर देने का सौभाग्य मिला। संयोग से, इस दिन को 'वर्ल्ड वाइड वेब डे' के तौर पर मनाया जाता है, जो WWW के जन्म और हमारे जीवन पर इसके क्रांतिकारी असर की याद दिलाता है।

मेरी बातचीत में न सिर्फ़ उस शानदार तकनीकी सफ़र पर चर्चा हुई जिसने हमारी ज़िंदगी बदल दी है, बल्कि एक बुनियादी सवाल पर भी बात हुई: क्या हम उस भावना के प्रति ईमानदार रहे हैं जिसके साथ इसके आविष्कारक टिम बर्नर्स-ली और CERN (जहाँ WWW का आविष्कार हुआ था) ने मानवता को यह वेब तोहफ़े में दिया था?

मानवता के लिए एक तोहफ़ा

वर्ल्ड वाइड वेब आधुनिक इतिहास में वैज्ञानिक परोपकार के सबसे बड़े कामों में से एक माना जा सकता है। 1989 में CERN में सर टिम बर्नर्स-ली ने इसे अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक समुदाय के बीच वैज्ञानिक जानकारी को मैनेज करने और शेयर करने के एक ज़रिया के तौर पर सोचा था; वेब को अगस्त 1991 में सबके लिए जारी किया गया। इससे भी अहम बात यह है कि अप्रैल 1993 में CERN ने एक असाधारण फ़ैसला लिया: उसने वेब को पब्लिक डोमेन में जारी कर दिया, जिस पर कोई पेटेंट, रॉयल्टी या लाइसेंसिंग की पाबंदी नहीं थी। CERN ने अपनी मर्ज़ी से कमर्शियल फ़ायदे के बजाय सामूहिक भलाई को चुना, जिससे दुनिया में कोई भी, कहीं भी, वेब का मुफ़्त में इस्तेमाल कर सके और उस पर आगे काम कर सके।

बहुत कम तकनीकी आविष्कारों ने सभ्यता को वेब जितना गहराई से बदला है। इसने सरकारों को ज़्यादा पारदर्शी, व्यवसायों को ज़्यादा जुड़ा हुआ, शिक्षा को ज़्यादा सुलभ, विज्ञान को ज़्यादा सहयोगी और स्वास्थ्य सेवाओं को ज़्यादा समावेशी बनाने में मदद की है। ज्ञान बनाने और शेयर करने में दूरी अब कोई रुकावट नहीं रही। वेब ने मानव इतिहास में अभूतपूर्व स्तर पर जानकारी को लोकतांत्रिक बनाया।

फिर भी, इतिहास ने हमें सिखाया है कि हर क्रांतिकारी तकनीक के साथ अनचाहे नतीजे भी आते हैं। प्रिंटिंग प्रेस के आविष्कार ने साक्षरता और प्रोपेगैंडा दोनों को फैलाया; न्यूक्लियर फ़िज़िक्स ने हमें साफ़ ऊर्जा के साथ-साथ परमाणु हथियार भी दिए—हिरोशिमा और नागासाकी। आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस असाधारण फ़ायदे देने का वादा करता है, साथ ही गंभीर नैतिक चिंताएँ भी पैदा करता है। इसलिए, वेब भी इससे अलग नहीं है।

डिजिटल युग में चुनौतियाँ

जैसे-जैसे वेब अपने 'वेब 2.0' अवतार में विकसित हुआ, आज के सोशल मीडिया-आधारित इकोसिस्टम में जानकारी न सिर्फ़ तेज़ी से फैल रही है, बल्कि अक्सर बिना किसी ज़िम्मेदारी और पुष्टि के भी फैल रही है। वर्ल्ड हेल्थ ऑर्गनाइज़ेशन ने महामारी के दौरान सार्वजनिक संकटों में गलत जानकारी के फैलने को बताने के लिए "इन्फोडेमिक" शब्द का इस्तेमाल किया। "व्हाट्सएप यूनिवर्सिटी" शब्द का इस्तेमाल अब झूठ और बिना जांचे-परखे दावों को बिना सोचे-समझे आगे बढ़ाने के लिए एक मुहावरे के तौर पर किया जाने लगा है। डीपफेक असलियत और बनावटी चीज़ों के बीच के फ़र्क को धुंधला कर देते हैं। ऑनलाइन वित्तीय धोखाधड़ी, डिजिटल अरेस्ट स्कैम और पहचान की चोरी जैसी घटनाएं बहुत आम और चिंताजनक हो गई हैं।

शायद आज इससे भी ज़्यादा चिंता की बात शिष्टता का कम होना है। सोशल मीडिया पर सोच-समझकर की गई बातचीत के मुकाबले गुस्सा, गाली-गलौज और सनसनीखेज बातें अक्सर तेज़ी से फैलती हैं। दुर्भाग्य से, वायरल होने वाले कंटेंट को अक्सर इसलिए बढ़ावा मिलता है क्योंकि वह लोगों का ध्यान खींचता है, न कि इसलिए कि वह सच होता है। एंगेजमेंट बढ़ाने के लिए बनाए गए एल्गोरिदम अक्सर भावनाओं को भड़काने वाले कंटेंट को ज़्यादा फैलाते हैं। नतीजा यह होता है कि ऑनलाइन दुनिया में झूठ सच से ज़्यादा दूर तक फैल जाता है और नफ़रत अक्सर समझदारी भरी बातचीत को दबा देती है।

भारत में हाल की घटनाओं ने हमें एक बार फिर याद दिलाया है कि डिजिटल प्लेटफॉर्म पर गाली-गलौज वाली भाषा, गलत जानकारी और हेरफेर किया गया कंटेंट कितनी तेज़ी से फैल सकता है। लोकतांत्रिक समाजों को अभिव्यक्ति की आज़ादी की रक्षा तो करनी ही चाहिए, साथ ही ज़िम्मेदारी को भी उतना ही महत्व देना चाहिए। हमें खुद को याद दिलाना होगा कि टेक्नोलॉजी का इस्तेमाल सार्वजनिक बातचीत को बेहतर बनाने के लिए किया जाना चाहिए, न कि उसे कमज़ोर करने के लिए।

सच्चाई की जांच की ज़रूरत

अजीब बात है कि "वर्ल्ड वाइड वेब डे" मनाने से भी हमें एक ज़रूरी सीख मिलती है। लाखों लोग इसे 1 अगस्त को मनाते हैं, जबकि संयुक्त राष्ट्र या किसी ऐसी ही संस्था ने इस दिन को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता नहीं दी है। ऐतिहासिक घटनाएं वेब के इतिहास की दूसरी अहम तारीखों की ओर इशारा करती हैं, जैसे 6 अगस्त 1991, जब टिम बर्नर्स-ली ने वर्ल्ड वाइड वेब को सबके सामने पेश किया था, और 30 अप्रैल 1993, जब CERN ने इसे दुनिया के लिए मुफ़्त में उपलब्ध कराया था। तारीख को लेकर यह अनिश्चितता ही हमें याद दिलाती है कि लोकप्रियता हमेशा सच्चाई का सबूत नहीं होती। किसी जानकारी को सिर्फ़ इसलिए मानने से पहले कि वह बहुत ज़्यादा शेयर की गई है, हमें रुककर उसकी सच्चाई की जांच करनी चाहिए।

हालांकि, इसका समाधान टेक्नोलॉजी से डरना नहीं है। वेब ने अरबों लोगों को सशक्त बनाया है, वैज्ञानिक खोजों को तेज़ किया है, डिजिटल गवर्नेंस को मुमकिन बनाया है और शिक्षा के क्षेत्र में बदलाव लाया है। भारत ने खुद दिखाया है कि कैसे डिजिटल पब्लिक इंफ्रास्ट्रक्चर (JAM ट्रिनिटी) डिजिटल पहचान, पेमेंट और सार्वजनिक सेवाओं में इनोवेशन के ज़रिए लाखों लोगों की ज़िंदगी बेहतर बना सकता है।

असली चुनौती डिजिटल एक्सेस के साथ-साथ डिजिटल साक्षरता को भी बढ़ावा देना है।

वैज्ञानिक सोच और ज़िम्मेदारी

हमारे संविधान में शामिल वैज्ञानिक सोच का मतलब है कि किसी भी दावे को मानने से पहले हम सबूतों पर सवाल उठाएं, उनकी जांच करें और उन्हें परखें। डिजिटल साक्षरता भी उतनी ही ज़रूरी होनी चाहिए जितनी कि पारंपरिक साक्षरता। जागरूक और ज़िम्मेदार डिजिटल नागरिक तैयार करने में स्कूलों, विश्वविद्यालयों, म्यूज़ियम, लाइब्रेरी, सिविल सोसाइटी और सरकारों—सभी की भूमिका है। IT कंपनियों को भी अपने प्लेटफ़ॉर्म के डिज़ाइन में पारदर्शिता और जवाबदेही बनाए रखनी चाहिए।

अल्पाइवाला म्यूज़ियम में अपना लेक्चर खत्म करते हुए, मैंने दर्शकों के सामने एक बात रखी। म्यूज़ियम इंसानियत के ज्ञान को संजोकर रखते हैं। वेब ने उस ज्ञान को सबके लिए सुलभ बनाया। अब AI ज्ञान के साथ इंसानियत के रिश्ते को बदल रहा है। फिर भी, समझदारी के बिना ज्ञान गलत जानकारी बन सकता है, और नैतिकता और ज़िम्मेदारी के बिना जानकारी एक हथियार बन सकती है।

ज़ीरो से लेकर वेब और अब AI तक, तकनीकी तरक्की ने ज्ञान बनाने, प्रोसेस करने और उसे साझा करने की हमारी क्षमता को बढ़ाया है। लेकिन जब तक हम सच और झूठ में फ़र्क करना नहीं सीखेंगे, तब तक सिर्फ़ टेक्नोलॉजी हमें ज़्यादा समझदार नहीं बनाएगी। वैज्ञानिक सोच और नैतिक ज़िम्मेदारी हर तकनीकी क्रांति की ज़रूरी साथी रही हैं।

12 मार्च, 2024 को मीडियम (Medium) पर पोस्ट किए गए अपने लेख "मार्किंग द वेब्स 35th बर्थडे: एन ओपन लेटर" (Marking the Web’s 35th Birthday: An Open Letter) में टिम बर्नर्स-ली ने लिखा कि वेब का मूल मकसद सहयोग को बढ़ावा देना, संवेदना जगाना और रचनात्मकता को बढ़ाना था—जिसे उन्होंने वेब की उपयोगिता के 'तीन C' (3 Cs) कहा। यह इंसानियत को सशक्त बनाने का एक ज़रिया था। हालाँकि, उन्हें इस बात का अफ़सोस है कि पिछले दशक में वेब ने अक्सर उन मूल्यों को मज़बूत करने के बजाय कमज़ोर किया है।

वेब का जन्म इंसानियत के लिए एक निस्वार्थ तोहफ़े के तौर पर हुआ था। उस भावना को बनाए रखना अब हमारी सामूहिक ज़िम्मेदारी है।