घाटों, गलियों और संस्कृति के बीच वाराणसी का नया अनुभव

गलियां और साधु, मंदिर और टूरिस्ट, अफरा-तफरी और कल्चर... आनंदवन, काशी, वाराणसी, बनारस का पुराना शहर... इतने सालों में बदलती मान्यताओं के बीच एक पवित्र शहर के तौर पर अपनी जगह बनाए हुए है। अपने विंटेज अवतार में, घाट अपनी पवित्र सीढ़ियों के साथ एक शानदार रूप लेते हैं, क्योंकि वाराणसी में रहने पर आप वैदिक मंत्रों, शंखों की आवाज़, स्वादिष्ट स्ट्रीट फ़ूड, सड़क किनारे शॉपिंग और भी बहुत कुछ से भरी इस हलचल भरी जगह की धड़कन से जुड़ जाते हैं, जो गंगा नदी की धार के साथ-साथ बहती है।

पौराणिक कथाओं के अनुसार, भगवान शिव ने भगवान विष्णु को वाराणसी के बदले बद्रीनाथ दे दिया था, जब उनकी पत्नी पार्वती को पहाड़ी नदी के किनारे जंगलों की एनर्जी से प्यार हो गया था, जब उन्होंने शिव से शादी की थी। अब 2026 में आते हैं। हिंदू ब्रह्मांड विज्ञान का केंद्र, अफरा-तफरी के बावजूद गहरी शांति का एहसास कराता है, और पवित्र गंगा में एक शानदार डुबकी आध्यात्मिक शुद्धता से भी बढ़कर है। यह पुराना शहर दिल को छू लेने वाले करिश्मे से भरा है जो दुनिया में कहीं और मिलना नामुमकिन है।

बनारस में ट्रैवल गाइड 39 साल के पुलकित गुप्ता के लिए, वाराणसी आने वाले GenZ लोगों की संख्या कई गुना बढ़ गई है, खासकर महामारी के बाद। वे कहते हैं, “अब 90 परसेंट भारतीय, 10 परसेंट विदेशी, मोक्ष नगरी आते हैं,” शहर का नाम पवित्र गंगा में डुबकी लगाने से जुड़ा है और माना जाता है कि यहां जीवन त्यागने से जन्म-मृत्यु के चक्र से मुक्ति मिलती है। पुलकित बताते हैं, “वाराणसी में हजारों मोक्ष भवन हैं - जो गंभीर रूप से बीमार लोगों के लिए एक पार्किंग की जगह है जो पवित्र शहर में गुज़रना चाहते हैं।”

एक अजीब उलटफेर में, वाराणसी जीवन और मृत्यु को एक साथ, साथ-साथ मनाता है।

अपनी बनारस यात्रा का प्लान बनाने के लिए यह आपकी आसान गाइड है:

अस्सी घाट से शुरू करें

पहला टच पॉइंट, अस्सी घाट (जैसा कि नाम से पता चलता है, 80वां) सुबह 5:30 बजे अपने गाद वाले बीच पर गंगा आरती के साथ आपकी शुरुआत करता है।

सुबह की हल्की रोशनी आसमान को रोशन कर रही है, गंगा की तेज़ लहरों के ऊपर पक्षियों के चहचहाते झुंड हवा में नाच रहे हैं, और नदी की कभी न खत्म होने वाली लंबाई में नावें तैर रही हैं। भगवा कपड़े, माथे पर राख लगाए साधु, चाय और कचौरी की गूंजती दुकानें, अखाड़ों के पहलवानों की रेत पर कुश्ती, और तानपुरा और बांसुरी की क्लासिकल धुनें सुबह की ठंडक का माहौल बना रही हैं। वाराणसी को UNESCO ने “म्यूज़िक का शहर” नाम दिया है और जब आप इंस्टाग्राम पर देखे जा सकने वाले घाटों पर टहलेंगे, तो आपको पता चलेगा कि ऐसा क्यों है।

गंगा आरती की सुनहरी लपटें, जो पंडितों की लड़ी में बड़े-बड़े दीये जलाकर करते हैं, सूरज की रोशनी में आसमान में ऊपर उठती हैं। साथ ही, बड़े-बड़े झांझ, घंटियां बजती हैं, यज्ञ स्थल के पास पालथी मारकर बैठी छात्राएं श्लोकों का लाइव जाप करती हैं, हवा में अगरबत्ती और कपूर की खुशबू फैलती है। आरती खत्म होने के बाद हवन में हिस्सा लें, अग्नि देवता को आहुति दें और अपने दिन की शांति से शुरुआत करें। सीढ़ियों से नीचे उतरकर एक नाव में बैठें जो आपको लहरों के बीच से (84वें) नमो घाट तक ले जाएगी, जहां PM नरेंद्र मोदी के बड़े-बड़े हाथ नमस्ते करते हुए होंगे।

आप रास्ते में सभी घाटों के मूड का अनुभव करेंगे, क्योंकि नाव पर बांसुरी और मेज की धुनें धीरे-धीरे भजनों को आकार देंगी। गाय घाट की शांति से लेकर मणिकर्णिका और राजहरिश्चंद्र घाट की 24×7 जलती चिताओं तक, आलमगीर मस्जिद के बाहरी हिस्से से लेकर चेत सिंह घाट किले तक, उछलते-कूदते बंदर, जोश से भरे कीर्तन, घूमते हुए साधु और पवित्र डुबकी लगाते नागा बाबा तक… घाट का नज़ारा अलग-अलग तरह का और जीवंत है।

मंदिरों के शहर में डुबकी लगाएँ

शहर की इकॉनमी बनारस में फैले 100,000 से ज़्यादा मंदिरों पर टिकी है: भगवान शिव को समर्पित श्री काशी विश्वनाथ मंदिर (भारत के बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक) से लेकर बंदरों के निशान वाले संकट मोचन (और अनगिनत सिंदूरी हनुमान मंदिर) तक, काल भैरव (काशी के दिव्य द्वारपाल – उनके दर्शन के बिना, बनारस की आपकी यात्रा अधूरी है) तक, प्रमुख शक्ति पीठ, दुर्गाकुंड (जो नागर स्टाइल की वास्तुकला का जश्न मनाता है) और संकठा माँ मंदिर में देवी शक्ति के केंद्र से लेकर सदियों पुराने पत्थर के पवित्र स्थान तक, जो हर पतली गली और गली की धड़कन हैं। गोमेतेश्वर महादेव मंदिर बनारस की भीड़-भाड़ के बीच एकदम शांति का भंडार है।

अस्सी घाट से नाव में सवार होकर सबसे बड़े घाट: दशाश्वमेध (कहा जाता है कि भगवान ब्रह्मा ने शहर की पवित्रता के लिए यहाँ दस घोड़ों की बलि दी थी), मंदिरों में घूमने जाएँ। काशी विश्वनाथ में रात में होने वाली शयन आरती रोंगटे खड़े कर देने वाला अनुभव है। लोगों का एक समूह – GenZ की भीड़ – हर हर महादेव का लाइव नारा लगाता है – चाँदनी रात में तारों से जगमगाते आसमान के सामने सुनहरे मंदिर की परछाई, और चमकता हुआ त्रिशूल नज़ारे पर राज करता है – यह एक अनोखा अनुभव बनाता है। यह दुनिया में कहीं भी गए किसी भी कॉन्सर्ट के रोमांच से बेहतर है। ज़रूर करें।

काशी विश्वनाथ में अपनी पसंद की कई आरतियों में से शामिल होने के लिए, और शाम 7 बजे की आरती के लिए दशाश्वमेध घाट पर आने वाली बोट क्रूज़ के लिए अपनी बुकिंग पहले से ही कर लें, और जादुई रस्मों के नज़ारों और आवाज़ों का मज़ा लें। आप घाटों पर मिलने वाले फूलों के साथ पत्तों की टोकरी में दीया तैरा सकते हैं।

मंदिरों के पास सभी स्टॉल पर लॉकर उपलब्ध हैं, ताकि आप मंदिरों में जाते समय और गंगा में डुबकी लगाते समय अपने फोन और सामान को सुरक्षित रूप से रख सकें। घर वापस ले जाने के लिए नदी के पवित्र जल से घाटों पर बिक्री के लिए उपलब्ध एक छोटी बोतल भरें।

शानदार खाना

हर जगह इंस्टाग्राम करने लायक है, चाहे आप पवित्र नदी में डुबकी लगाएं या शहर के नाश्ते के दौरे पर जाएं। गौडोलिया तक ई-रिक्शा में चढ़ें, और फिर पैदल चलें क्योंकि इस व्यस्त चौक से आगे किसी भी वाहन की अनुमति नहीं है, जो शहर का केंद्र है।

स्ट्रीट फूड अलग-अलग लय में मिलता है - तीखे से लेकर मीठे, मसालेदार से लेकर तीखे तक। काशी चाट में टमाटर चाट एक गर्म, घूमता हुआ मिश्रण है: एक बार जरूर आज़माएँ। व्यवसायी नीता अंबानी की यात्रा से लोकप्रिय हुआ। मिश्राम्बू ठंडाई, दीना चाट, राम भंडार का लाल पेड़ा, राजश्री का मिनी लौंग लट्टा, तिरंगा बर्फी, परवल मिठाई; मिट्टी के कुल्हड़ में झागदार मक्खन मलाई, आलू से भरी और गरम रस वाले चने से सजी मिनी कचौरी (कल्याणी साड़ी के सामने, विश्वनाथ मंदिर के गेट 4 के पास) और मशहूर बनारसी पान बहुत बढ़िया हैं।

आपको लक्ष्मी भंडार में सिज़र टोस्ट और मलाई चाय का मज़ा ज़रूर लेना चाहिए, जिसमें मोटे, चमकदार टोस्ट में मक्खन और क्रीम डाली जाती है। यह कुछ ही सेकंड में मुँह में घुल जाता है। मिनी हिंग कचौरी के साथ खत्म करें।

अस्सी घाट के पास तीखी हाजमोला चाय का मज़ा लें। नींबू और पुदीने की पत्तियों वाले पानी में उबाली हुई डाइजेस्टिव चाय के साथ। मणिकर्णिका घाट पर ब्लू लस्सी पिएं। यह नामी कैफ़े बैकपैकर फिरंगों के बीच एक पॉपुलर हैंगआउट है। फ़्री वाई-फ़ाई।

बनारस की पतली गलियों – गलियों में घूमें और कचौड़ी और जलेबी की खुशबू में सांस लें।

ज़रूर देखें, ज़रूर करें

गुलाबी मीनाकारी एक नाज़ुक गुलाबी रंग का इनेमल का काम है जो बनारस की खासियत है। इस खत्म होती कला के माहिर कलाकार, कुंज बिहारी सिंह, सोने के ऑक्साइड को चांदी के साथ मिलाकर उस पर मेहनत करते हैं ताकि उसे एक लाल रंग मिल सके, और बढ़िया डिज़ाइन बनाते हैं, यहाँ तक कि पूरी हनुमान चालीसा भी! नेशनल अवॉर्ड जीतने वाले ने सैकड़ों शानदार ईयररिंग्स, ब्रेसलेट, नेकलेस, राम मंदिर के 3D डिज़ाइन, और यहाँ तक कि एक बहुत बड़ा पक्षी भी दिखाया है जिसे ज्योमेट्रिकल सटीकता से बनाया गया है और जो सिर्फ़ अपनी चोंच से आपकी उंगली पर आराम से बैठ सकता है! जयपुर में मशहूर फ़ारसी कला को उसके गुलाबी रूप में बनारस के दिल में बुना गया है।

बनारस हिंदू यूनिवर्सिटी (BHU) घूमें - जो दुनिया की सबसे बड़ी यूनिवर्सिटी में से एक है। इसे भारतीय राष्ट्रवादी और विद्वान ने शुरू किया था।