राजनीति में एक सज्जन व्यक्ति: आसिफ पाशा को श्रद्धांजलि

कभी-कभी, किसी ऐसे इंसान के बारे में लिखना मुश्किल होता है जिसे आप जानते हों। मैं खुद को इसी मुश्किल में पाता हूँ जब मैं पूर्व कानून मंत्री आसिफ पाशा के बारे में ये लाइनें लिखने बैठा हूँ, जिनका 28 दिसंबर को निधन हो गया। मौत किसी ऐसे इंसान को बदल देती है जिसे आप जानते हैं, किसी ऐसे इंसान में जिसे आप जानते थे — यह सच आज बहुत दर्दनाक लगता है।

मैं उनके साथ ठीक एक दिन पहले, 27 दिसंबर को था, जब उन्होंने फैजान ज़की को सम्मानित किया, जो उस युवा होनहार खिलाड़ी थे जिन्होंने यूनाइटेड स्टेट्स में स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी चैंपियनशिप जीती थी। 96 साल की उम्र में, पाशा काफी हेल्दी, अलर्ट और जोशीले लग रहे थे। वह अपनी बहुत इंतज़ार की जा रही ऑटोबायोग्राफी, नो रिग्रेट्स की एक कॉपी लेने के लिए गन फाउंड्री में मीडियाप्लस ऑफिस आए थे।

किताब को हाथों में पकड़े हुए, उन्होंने धीरे से उसके पन्ने पलटे — जैसे अपनी ज़िंदगी के कई चैप्टर रिवाइंड कर रहे हों — और मुस्कुराए। उन्होंने घर जाने से पहले, आराम से इसे पढ़ने के लिए उत्सुक होकर, गर्व से किताब पकड़े हुए एक फोटो भी खिंचवाई।

अगले दिन, उन्होंने मुझे फ़ोन करके बताया कि किताब “ठीक” है और वे कुछ बातों पर बात करना चाहते हैं। वह बातचीत कभी नहीं हुई। रात करीब 10 बजे, मुझे चौंकाने वाली खबर मिली — पाशा नहीं रहे। मुझे यकीन नहीं हो रहा था। 96 साल के होने के सिर्फ़ दो दिन बाद, एक आदमी जो अपनी बायोग्राफी के फ़ॉर्मल लॉन्च की प्लानिंग कर रहा था, चुपचाप चला गया।

हालांकि उनका दिल की बीमारी का इलाज चल रहा था और वे हॉस्पिटल के अंदर-बाहर आते-जाते रहते थे, लेकिन बहुत कम लोगों ने सोचा था कि वे अपनी ज़िंदगी की कहानी को फ़ॉर्मल तौर पर सामने आते हुए नहीं देख पाएंगे। कुछ लोग बिना किसी वॉर्निंग के चले जाते हैं, जिससे हम बिल्कुल तैयार नहीं होते।

पाशा कभी भी मतलबी पॉलिटिशियन की सोच में फिट नहीं बैठे। वे ज़मीन से जुड़े, सीधे-सादे और पब्लिक लाइफ़ के लिए पूरी तरह कमिटेड रहे। अपने कई साथियों के उलट, उन्होंने न तो पावर के पीछे भागा और न ही खोए हुए मौकों पर अफ़सोस किया। एक बार मिनिस्टर रहे, 1970 के दशक में इमरजेंसी के दौरान उनका टेन्योर बढ़ा दिया गया था। अगला इलेक्शन हारने के बाद, उन्होंने फिर कभी इलेक्शन नहीं लड़ने का फ़ैसला किया।

जब 1978 में कांग्रेस पार्टी में अंदरूनी उथल-पुथल और इंदिरा कांग्रेस बनने के बाद पार्टी टूटी, तो पाशा ब्रह्मानंद रेड्डी-वेंगल राव ग्रुप के साथ जुड़ गए, जो बाद में देवराज उर्स के नेतृत्व वाले कांग्रेस गुट में मिल गया। इसके बाद हुए चुनावी हार ने न केवल उस ग्रुप की किस्मत तय कर दी, बल्कि पाशा के एक्टिव पॉलिटिकल करियर का भी अंत कर दिया।

अलीगढ़ मुस्लिम यूनिवर्सिटी के पुराने स्टूडेंट, पाशा ने फर्स्ट-क्लास ऑनर्स के साथ लॉ में ग्रेजुएशन किया। उनका शुरुआती सपना जज बनना था, लेकिन गुलाम हैदर की अगुवाई वाले आंध्र प्रदेश सर्विस कमीशन ने उन्हें मुंसिफ मजिस्ट्रेट के तौर पर नहीं चुना।