1984: आग बुझ गई, लेकिन इंतज़ार खत्म नहीं हुआ

मैं लगभग 20 सालों से 1984 के सिख-विरोधी दंगों और उसके बाद के मामलों पर रिपोर्टिंग कर रही हूँ। जब मैंने पहली बार कोर्ट में सज्जन कुमार के मामले को करीब से देखना शुरू किया, तब मैं 26 साल की थी। इतने सालों में, मैंने मामले की कार्यवाही को धीरे-धीरे आगे बढ़ते देखा।

मेरे लिए, 1984 भारत के इतिहास का कोई मामूली या दूर का अध्याय नहीं था। जब यह हुआ, तब मैं दो साल की थी। मैं एक सिख हूँ। मेरे परिवार को अपना घर छोड़ना पड़ा था। मेरे माता-पिता, चाचा-चाची, बुआ-फूफा और मेरा छोटा भाई, जो मुश्किल से एक महीने का था, सभी को भागना पड़ा था। मेरे दादाजी वहीं रह गए थे।

कुछ सिख पुरुषों ने अपने बाल कटवा लिए थे क्योंकि उन्हें डर था कि सिख के तौर पर पहचाने जाने पर उन्हें निशाना बनाया जा सकता है।

कुछ तस्वीरें आज भी याद हैं - दो सिख पुरुष जिनके बाल खुले थे, उनके चारों ओर टायर रखे थे और उन्हें आग लगाई जा रही थी। वह 1984 का समय था। लेकिन एक रिपोर्टर के तौर पर, बहुत बाद में मुझे उन परिवारों के दर्द और हालात की असलियत समझ में आई।

मैं उनमें से कई लोगों से कोर्ट में मिली। कुछ ने अपने पिता, पति, बेटे और भाइयों को खो दिया था। उन्होंने धमकियों और डराने-धमकाने की घटनाओं के बारे में बताया।

मुझे कड़कड़डूमा कोर्टरूम के बाहर का एक दिन अच्छी तरह याद है।

सज्जन कुमार ने मुझे देखा। उन्हें पता था कि मैं इस मामले पर रिपोर्टिंग कर रही हूँ और मैंने उनके खिलाफ खबरें की हैं।

उन्होंने सीधे मेरी तरफ देखा। उनके चेहरे के भाव बदल गए। उनकी आँखों में गुस्सा था - एक सख्त, ठंडा गुस्सा जिसे मैं कभी नहीं भूल पाई। उन्होंने अपना दाहिना हाथ उठाया और मुट्ठी भींची; यह इशारा किसी राजनेता जैसा नहीं, बल्कि ऐसे व्यक्ति की चेतावनी जैसा था जो लोगों से अपनी बात मनवाने का आदी हो।

यह ताकत का डरावना, लगभग माफिया जैसा प्रदर्शन था। और फिर मैंने उनके कुछ आदमियों को अपनी तरफ आते देखा। वे 5-6 लोग थे। वे हमेशा उनके साथ रहते थे।

मैं वहाँ से भागी। मैं अपनी OB वैन तक पहुँची, जो काफी दूर खड़ी थी, उसके अंदर गई और चुपचाप बैठी रही जब तक कि वे वहाँ से चले नहीं गए। बाद में मुझे पता चला कि वे कोर्ट परिसर में मुझे ही ढूंढ रहे थे। आखिरकार, वे चले गए।

मैंने अपने एडिटर, अर्णब को फोन किया। उन्होंने उस रात इसे हेडलाइन बनाया और ऑन-एयर इस कहानी पर बहस की।

आखिरकार मैं वापस कोर्टरूम में गई। क्योंकि असल बड़ी बात तो यह थी: वे परिवार जो सब कुछ होने के बावजूद, हर सुनवाई में बार-बार आते रहे।

उस दिन मुझे अंदाज़ा हुआ कि उन पीड़ितों पर क्या गुज़री होगी जिन्होंने सब कुछ खो दिया था और फिर भी उन्हें राजनीतिक ताकत वाले लोगों का सामना करना पड़ा।

उन सालों में मैं कई बार एच.एस. फूलका से मिला। मैंने मंजिंदर सिंह सिरसा को विरोध प्रदर्शनों में शामिल होते और पीड़ितों के साथ खड़े होते देखा। मैंने वकीलों को ऐसी सुनवाइयों में डटे रहते देखा जो कभी खत्म होती नहीं लगती थीं। और मैंने परिवारों को बूढ़े होते देखा।

आखिरकार, सज्जन कुमार हिंसा के मामले में दोषी ठहराए जाने वाले कांग्रेस के सबसे बड़े नेता बने। 2018 में, दिल्ली हाई कोर्ट ने उन्हें राज नगर मामले में उम्रकैद की सज़ा सुनाई; इस मामले में एक परिवार के पांच सदस्यों की हत्या और एक गुरुद्वारे को जलाने की घटना शामिल थी। फरवरी 2025 में, उन्हें सरस्वती विहार मामले में जसवंत सिंह और उनके बेटे तरनदीप सिंह की हत्या के लिए एक और उम्रकैद की सज़ा सुनाई गई। तिहाड़ जेल में सज़ा काटते हुए 20 अगस्त 2026 को उनकी मौत हो गई।

उनकी मौत के साथ ही एक बहुत लंबी कानूनी लड़ाई का एक अध्याय खत्म हो गया। लेकिन इससे 1984 से जुड़े सवाल खत्म नहीं होते।

क्योंकि 1984 की घटना को 42 साल बीत चुके हैं।

बयालीस साल एक पूरी ज़िंदगी के बराबर होते हैं। इसीलिए सज्जन कुमार की मौत के बाद दी गई श्रद्धांजलि को समझना इतना मुश्किल रहा है।

कांग्रेस सांसद दीपेंद्र सिंह हुड्डा ने कुमार को ज़बरदस्त श्रद्धांजलि दी और उन्हें एक मिसाल कायम करने वाले राजनीतिक नेता और राष्ट्रीय रोल मॉडल जैसे शब्दों से नवाज़ा। पंजाब कांग्रेस ने बाद में उन बयानों से खुद को अलग कर लिया, उन्हें नेता की निजी राय बताया और पीड़ितों के साथ एकजुटता दोहराई।

राहुल गांधी जैसे कांग्रेस नेताओं को एक बड़े सवाल का जवाब देना होगा:

पार्टी के हिसाब से 1984 की राजनीतिक याद कैसी होनी चाहिए?

क्या कोई कांग्रेस नेता ऐसे व्यक्ति को—जिसे 1984 के दो अलग-अलग मामलों में दोषी ठहराया गया हो—किसी राजनीतिक नायक के लिए इस्तेमाल होने वाली भाषा में याद कर सकता है, बिना उन परिवारों को दुख पहुँचाए जिन्होंने उन मामलों से लड़ने में दशकों बिताए हों?

यहीं पर यह कहानी सज्जन कुमार से आगे बढ़ जाती है। 2014 में, अर्नब ने राहुल गांधी से सीधे पूछा था कि क्या 1984 की हिंसा में कांग्रेसी नेता शामिल थे। उन्होंने माना कि "शायद कुछ कांग्रेसी नेता शामिल थे" और कहा कि कुछ लोगों को सज़ा भी दी गई थी। जब अर्नब ने उनसे पूछा कि क्या वह दंगों के लिए माफ़ी मांगेंगे, तो गांधी ने कांग्रेस की तरफ़ से कोई माफ़ी नहीं मांगी।

आज उस इंटरव्यू को फिर से याद करना ज़रूरी है क्योंकि वह बुनियादी सवाल अभी भी बना हुआ है।

सज्जन कुमार को दोषी ठहराए जाने का मामला अब अदालती रिकॉर्ड का हिस्सा है। नानावटी कमीशन ने भी कांग्रेस नेताओं की भूमिका से जुड़े सबूत दर्ज किए थे।

मैंने इस कहानी की रिपोर्टिंग में लगभग दो दशक बिताए हैं। लेकिन जिन लोगों ने 1984 का दौर देखा, उनके लिए यह कोई राजनीतिक चर्चा का विषय नहीं था। यह उनका घर था।

उनका परिवार।

उनके पिता।

उनके पति।

उनका बेटा।

सज्जन कुमार की जेल में मौत हो गई है। अदालत ने उन्हें दोषी ठहराया था। ये कानूनी रिकॉर्ड के तथ्य हैं। लेकिन 1984 की बड़ी कहानी अभी भी अधूरी है।

42 साल बाद, कांग्रेस को देश को जवाब देना होगा।

बयालीस साल बीत चुके हैं। सरकारी रिकॉर्ड के मुताबिक, पूरे भारत में 3,325 लोग मारे गए थे, जिनमें से अकेले दिल्ली में 2,733 लोग मारे गए।

3325 सिर्फ़ एक आँकड़ा नहीं है।

दिल्ली पुलिस द्वारा दर्ज किए गए 650 मामलों में से 362 में चार्जशीट दाखिल की गई। सिर्फ़ 39 मामलों में सज़ा हुई। 323 मामलों में आरोपी बरी हो गए। वहीं, 267 मामलों को 'अनट्रेस्ड' (सुराग न मिलने वाले) की श्रेणी में रखा गया।

जो परिवार बच गए, उनके लिए 1984 नवंबर में खत्म नहीं हुआ। आग तो बुझ गई, लेकिन इंतज़ार अब भी जारी है।