11 साल पुराना कोयला ब्लॉक मामला, सुप्रीम कोर्ट ने मनमोहन सिंह को दी क्लीन चिट

अक्सर कहा जाता है कि न्याय में देरी का मतलब न्याय न मिलना है। पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह के मामले में, न्याय न सिर्फ़ देर से मिला, बल्कि उनके गुज़रने के बाद मिला। उनके ख़िलाफ़ कोल ब्लॉक आवंटन का मामला दर्ज होने के 11 साल बाद और उनके निधन के 19 महीने बाद, सुप्रीम कोर्ट ने आख़िरकार और साफ़ तौर पर उन्हें बेगुनाह ठहराया है।

यह फ़ैसला उनकी इज़्ज़त तो बहाल करता है, लेकिन उन्हें दी गई तकलीफ़ को मिटा नहीं सकता। आधुनिक भारत में बहुत कम सार्वजनिक हस्तियों की व्यक्तिगत ईमानदारी की ऐसी साख रही है, जैसी उनकी थी।

उनकी बेटी दमन सिंह ने अपनी जीवनी 'स्ट्रिक्टली पर्सनल' में याद किया है कि जब वे RBI के गवर्नर थे, तो वे सरकारी घर के टेलीफ़ोन के पास एक नोटबुक रखते थे ताकि उनकी पत्नी और बेटियाँ अपनी हर निजी कॉल का रिकॉर्ड रख सकें। महीने के अंत में, वे उन कॉल्स के लिए सरकार को पैसे चुकाते थे। सार्वजनिक जवाबदेही के प्रति उनकी निष्ठा ऐसी थी।

गुज़रने के बाद बेगुनाही साबित होना

चीफ़ जस्टिस सूर्य कांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची और वी. मोहना की सुप्रीम कोर्ट बेंच CBI की क्लोज़र रिपोर्ट को आसानी से स्वीकार कर सकती थी, क्योंकि मनमोहन सिंह की मौत के बाद अपील बेअसर हो गई थी। इसके बजाय, जजों ने मामले की मेरिट के आधार पर जाँच करने का फ़ैसला किया और माना कि ट्रायल कोर्ट ने क्लोज़र रिपोर्ट को खारिज करने और उन्हें ट्रायल का सामना करने के लिए बुलाने में गलती की थी।

असल में, सुप्रीम कोर्ट ने उनके गुज़रने के बाद उन्हें बेगुनाह साबित किया है। उन्होंने हमेशा यही कहा कि वे बस उस कैबिनेट की अध्यक्षता कर रहे थे जिसने सामूहिक रूप से कोल ब्लॉक आवंटन से जुड़े नीतिगत फ़ैसले को मंज़ूरी दी थी। न तो साज़िश का कोई सबूत था और न ही व्यक्तिगत फ़ायदे या 'क्विड प्रो क्वो' (लेन-देन) का कोई संकेत। सुप्रीम कोर्ट ने अब उस बात को मान लिया है, जिससे इतिहास को एक ईमानदार व्यक्ति पर बिना जवाब वाले आरोपों के लटके रहने के अन्याय से बचाया जा सका है।

हालाँकि, बड़ी त्रासदी कहीं और है। मनमोहन सिंह ने अपनी ज़िंदगी के आखिरी 11 साल आपराधिक मुक़दमे के साये में बिताए। एक विद्वान राजनेता, जिन्हें अपनी समझदारी से राष्ट्रीय नीति में योगदान देना चाहिए था, उन्हें अपनी इज़्ज़त बचाने के लिए लड़ना पड़ा। उस अपमान से पूरी तरह बचा जा सकता था।

देर से मिले न्याय की कीमत

मनमोहन सिंह का अनुभव दिखाता है कि भारत में प्रक्रिया ही अक्सर सज़ा बन जाती है। आपराधिक मुक़दमे जो बिना अंत के चलते रहते हैं, भले ही सबूत कमज़ोर हों, अदालतों के फ़ैसले सुनाने से बहुत पहले ही लोगों की साख बर्बाद कर देते हैं।

बेगुनाह लोगों को इस तरह लंबे समय तक परेशान होने से बचाने के लिए न्याय प्रणाली में सुधार किया जाना चाहिए। विडंबना यह है कि जिन ब्लॉक्स की बात हो रही थी, उनसे एक टन भी कोयला नहीं निकाला गया था। फिर भी, "अनुमानित नुकसान" (presumptive loss) की थ्योरी ने एक काल्पनिक घोटाला खड़ा कर दिया, जिसने UPA सरकार की छवि पर गहरा असर डाला और 2014 के आम चुनावों को भी काफी हद तक प्रभावित किया।

उस विवादित कॉन्सेप्ट को बनाने वाले को बाद में राज्यसभा की सीट देकर पुरस्कृत किया गया। इसलिए, मनमोहन सिंह को देर से मिली यह क्लीन चिट सिर्फ़ किसी न्यायिक गलती को सुधारना नहीं है; बल्कि यह इस बात की याद दिलाती है कि देश को कभी भी किसी सम्मानित जनसेवक को सच्चाई सामने आने से पहले इतनी भारी कीमत नहीं चुकानी देनी चाहिए।