क्या होता है हिमयुग? जानिए

पृथ्वी (Earth) के इतिहास में जलवायु परिवर्तन (Climate Change) के कई ऐसे दौर आए हैं. जिसने महाविनाश तक की स्थिति पैदा कर दी है. इन बदलावों में हिम युग (Ice Age) भी एक अहम पड़ाव माना जाता है. हिमयुग से संबंधित आम लोगों में कम जानकारी है. लोग केवल यही जानते हैं कि इस दौर में पूरी पृथ्वी बर्फ से ढक जाती है. और भारी ठंड से जीव खत्म हो जाते हैं. लेकिन हिम युग से संबंधित कई सवालों के जबाव रोचक जानकारी दे सकते हैं जैसे पृथ्वी पर कितने हिम युग आए क्या इनकी कोई निश्चित अवधि होती है.

एक प्राकृतिक परिघटना होने के बाद भी हिमयुग (Ice Age) को परिभाषित करना आसान नहीं है. इसकी परिभाषा में इस अवस्था का शामिल होने सबसे जरूरी है जिसमें पृथ्वी (Earth) इतनी ठंडी हो कि बर्फ स्थायी रूप से पृथ्वी की सतह पर बनी रहे. इसके अलावा इस परिभाषा में लंबी ठंडक का नतीजा भी आना चाहिए जिससे उत्तरी और दक्षिणी गोलार्द्ध दोनों में महाद्वीपीय बर्फ की चादरें बन जाती है और हिमालय सेकर एंडीज तक तमाम पर्वतमालाएं ग्लेशियरों से ढक जाती हैं

हिम युग (Ice Age) की परिभाषा में समय भी एक प्रमुख कारक होगा, कोई हिम युग इतना लंबा हो कि वह भूगर्भीय समयावधि (Geological Timeline) के लिहाज से पर्याप्त समय का होना चाहिए केवल कुछ हजार साल का हिम युग, हिम युग नहीं कहा जा सकता है. इन तमाम कारकों को मिलाया जाए तो हिम युग तब आता है जब लंबी अवधि तक कम तापमान (Low Temperature) पर्याप्त क्षेत्र को बर्फ से लाखों से लेकर करोड़ों साल तक ढक दें.

दिलचस्प बात यह है कि हिम युग (Ice Age) हमेशा ही एक जैसा ठंडा नहीं रहता है. इसमें भी पूरी अवधि में कई ठंडी और गर्मी के दौर आते हैं. ठंडे दौर में महासागरीय बर्फ की चादर, घाटियों में ग्लेशियर, और समुद्री बर्फ ज्यादा दूर तक फैल जाती है. पृथ्वी पर हिमयुग के ठंडे समयावधियों को स्टेडियल्स (stadials) कहा जाता है. जबकि हिम युग के गर्म दौर इंटर स्टेडियल्स (Inter-stadials) कहलाते हैं. हिम युग का अंत तब माना जाता है जब पृथ्वी (Earth) इतनी गर्म हो जाए की ढकी हुई बर्फ कम होकर पूरी तरह से गायब हो जाती है.

हिम युग (Ice Age) में विस्तृत बर्फ की चादरों और ग्लेशियरों के सीमांत क्षेत्रों में इतनी ठंडक होती है कि वहां ठंडा वातावरण लगातार बना रहता है. आमतौर पर जमीन साल के ज्यादातर समय जमी रहती है, वनस्पति बढ़ने वाले मौसम छोटे होते हैं और बहुत मजबूत पौधे और जानवर ही जिंदा रह पाते हैं. इस लिहाज से आज के रूस (Russia) का टुण्ड्रा (Tundra) इलाका बेहतरीन उदाहरण है. इस तरह के वातावरण को पेरीग्लेशियल (Periglacial) कहा जाता है और ये स्थायी बर्फीले मैदानों और गर्म हिम मुक्त इलाकों के बीच में पाए जाते हैं.

पृथ्वी (Earth) पर हिमयुग (Ice Age) की कोई आधिकारिक समयावधि नहीं हैं. फिर भी 13वीं से 18वीं सदी के बीच के समय को भी लोग छोटा हिमयुग कहते पाए गए हैं. इस दौरान सर्दियां लंबी होती थीं और पश्चिम यूरोप में हर सर्दियों में नदियां जम जाती थीं. भूगर्भशास्त्री मानते हैं कि अब तक पृथ्वी छह बड़े वैश्विक हिमयुग से गुजरी है. सबसे पुराना हिम युग 2.9 से 2.78 अरब साल पहले आया था. फिलहाल हम एक हिम युग से गुजर रहे हैं. जो काइनोजोइक –क्वार्टरनरी हिम युग है. यह 3.4 करोड़ साल पहले अंटार्कटिका (Antarctica) में ग्लेशियर बनने से शुरू हुआ था.

पृथ्वी (Earth) के इन दो हिम युग (Ice Age) के बीच 2.4- 2.1 अरब , 71.5 -55 करोड़, 45-42 करोड़, 36-26 करोड़ साल पहले हिमयुग आए थे. इन सभी छह हिमयुगों की अवधि 30 करोड़ से 3 करोड़ साल की थी. हिमयुग में समय, विस्तार और चरम तापमान अलग-अलग होते हैं. सबसे विस्तृत हिम युग काल को स्नोबॉल अर्थ (Snowball earth) कहा जाता है जिसके बारे में माना जाता है कि यह करीब 70 करोड़ साल पहले भूमध्य रेखा तक पहुंच गई थी.