हिमखंड के टूटने के बाद मिले समृद्ध अंटार्कटिक पारिस्थितिकी तंत्र ने वैज्ञानिकों को चौंका दिया
वैज्ञानिकों ने अंटार्कटिका में जॉर्ज VI आइस शेल्फ से एक विशाल हिमखंड, A-84 के टूटने के बाद स्पंज, एनीमोन, हाइड्रोइड और कोरल के एक समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र की खोज की है, जिसे मनुष्यों ने पहले कभी नहीं देखा था। यह नया उजागर स्थल, जो तैरते ग्लेशियर के किनारे पर स्थित है, वैज्ञानिकों के लिए जिज्ञासा और शोध का विषय है, जो अब इस क्षेत्र के नीचे क्या है, इसका विश्लेषण कर रहे हैं। साइंसअलर्ट की एक रिपोर्ट के अनुसार, श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम जनवरी में उजागर समुद्र तल पर पहुँची और एक ऐसे क्षेत्र की जाँच करने वाली पहली टीम बन गई, जो पहले कभी मनुष्यों के लिए सुलभ नहीं थी।
पुर्तगाल के एवेरो विश्वविद्यालय में पर्यावरण और समुद्री अध्ययन केंद्र (CESAM) की अभियान सह-मुख्य वैज्ञानिक डॉ. पेट्रीसिया एस्क्वेट ने कहा, "हमने इस अवसर का लाभ उठाया, अपने अभियान की योजना बदली और इसके लिए आगे बढ़े, ताकि हम देख सकें कि नीचे की गहराई में क्या हो रहा है।" डॉ. एस्क्वेट ने कहा, "हमें ऐसा सुंदर, समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र मिलने की उम्मीद नहीं थी। जानवरों के आकार के आधार पर, हमने जिन समुदायों को देखा, वे दशकों से, शायद सैकड़ों सालों से भी वहाँ हैं।"
ROV सुबास्टियन नामक एक रिमोट से संचालित वाहन का उपयोग करते हुए, टीम ने आठ दिनों तक समुद्र तल की छानबीन की और 1,300 मीटर की गहराई पर समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र पाया।
"जब यह हिमखंड बर्फ की शेल्फ से अलग हुआ, तब वहाँ होना एक दुर्लभ वैज्ञानिक अवसर था। समुद्र में शोध के रोमांच का हिस्सा होते हैं - वे हमारी दुनिया की अछूती सुंदरता को देखने का पहला मौका देते हैं," श्मिट महासागर संस्थान की कार्यकारी निदेशक डॉ. ज्योतिका विरमानी ने कहा।
वैज्ञानिकों के अनुसार, उन्हें उन सभी नई प्रजातियों का वर्णन करने में वर्षों लग सकते हैं, जो उन्होंने संभावित रूप से समुद्र तल के समृद्ध आवास और परिवेश में पाई हैं।
यह खोज अंटार्कटिक बर्फ की चादर के तैरते हुए हिस्सों के नीचे पारिस्थितिकी तंत्र कैसे काम करते हैं, इस बारे में नई जानकारी प्रदान करती है। वैज्ञानिकों को अभी भी इस बात का सटीक अंदाजा नहीं है कि सदियों से 150 मीटर मोटी (लगभग 500 फीट) बर्फ से ढके ये पारिस्थितिकी तंत्र, सतह के पोषक तत्वों से पूरी तरह कटे हुए, कैसे बरकरार रह पाए हैं।
एक विचारधारा यह है कि गहरे समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र सतह से धीरे-धीरे समुद्र तल तक आने वाले पोषक तत्वों पर निर्भर करते हैं। समुद्री धाराएँ भी पोषक तत्वों को ले जाती हैं, और टीम का मानना है कि धाराएँ बर्फ की चादर के नीचे जीवन को बनाए रखने का एक संभावित तंत्र हैं।
