चंद्रमा पहले के अनुमान से कहीं अधिक पुराना हो सकता है, नए अध्ययन से पुष्टि हुई

नेचर में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन से पता चलता है कि चंद्रमा पहले के अनुमान से 100 मिलियन वर्ष से अधिक पुराना हो सकता है। दशकों से, वैज्ञानिकों का मानना ​​था कि चंद्रमा लगभग 4.35 बिलियन वर्ष पहले बना था, जब मंगल के आकार की एक वस्तु प्रारंभिक पृथ्वी से टकराई थी। हालाँकि, नए निष्कर्षों से पहले के निर्माण का पता चलता है- लगभग 4.51 बिलियन वर्ष पहले, जिसके बाद एक महत्वपूर्ण "पुनः पिघलने" की घटना घटी।

यह पुनः पिघलना तब हुआ जब चंद्रमा पृथ्वी से दूर चला गया, ग्रह के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव के कारण, जिससे अत्यधिक गर्मी पैदा हुई और इसकी सतह बदल गई। मुख्य लेखक, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता क्रूज़ के एक प्रोफेसर फ्रांसिस निम्मो ने बताया कि इस गर्मी ने संभवतः चंद्र चट्टानों की "घड़ियों" को रीसेट कर दिया, जिससे चंद्रमा की वास्तविक आयु अस्पष्ट हो गई।

"चंद्रमा की चट्टानें यह नहीं बताती हैं कि चंद्रमा कब बना था, बल्कि यह बताती हैं कि बाद में यह गर्म होने वाली घटना कब हुई," निम्मो ने कहा।

दशकों से, वैज्ञानिक चंद्रमा की आयु पर बहस करते रहे हैं। अपोलो के नमूनों ने एक युवा चंद्रमा की ओर इशारा किया, लेकिन अन्य शोधकर्ताओं ने इस समयरेखा पर सवाल उठाया, यह तर्क देते हुए कि सौर मंडल में संभवतः 4.35 बिलियन वर्ष पहले इस तरह की टक्कर के लिए आवश्यक बड़े खगोलीय पिंडों की कमी थी। निम्मो के निष्कर्ष इस दृष्टिकोण से मेल खाते हैं कि चंद्रमा पहले बना था, जो इस लंबे समय से चली आ रही बहस को सुलझाने में मदद करता है।

अध्ययन अपोलो के नमूनों में पाए गए ज़िरकोन जैसे चंद्र खनिजों की आयु के बारे में भी नई जानकारी प्रदान करता है। पहले माना जाता था कि वे चंद्रमा के निर्माण के दौरान बने थे, उनकी बहुत पुरानी उम्र- लगभग 4.5 बिलियन वर्ष- ने शोधकर्ताओं को हैरान कर दिया है। निम्मो की टीम इसका श्रेय "ज्वारीय तापन" नामक प्रक्रिया को देती है, जहाँ पृथ्वी का गुरुत्वाकर्षण चंद्रमा की कक्षा को फैलाता और सिकोड़ता है, जिससे यह नाटकीय रूप से गर्म हो जाता है।

बृहस्पति और उसके चंद्रमाओं के बीच भी इसी तरह के ज्वारीय तापन प्रभाव देखे जाते हैं। उदाहरण के लिए, बृहस्पति के चंद्रमा आयो पर इतना गुरुत्वाकर्षण तनाव होता है कि वह अपने अंदरूनी हिस्से को गर्म कर देता है और मैग्मा उत्पन्न करता है।

चीन के चांग'ई 6 और नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम जैसे आगामी चंद्र मिशन, चंद्रमा के इतिहास पर और प्रकाश डाल सकते हैं। कोलोन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिक कार्स्टन मुंकर, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने चंद्रमा की आयु पर विरोधी सिद्धांतों के बीच की खाई को पाटने के लिए शोध की प्रशंसा की।

मुंकर ने कहा, "यह अध्ययन उन शोधकर्ताओं द्वारा लिखा गया था, जो कभी युवा चंद्रमा के लिए तर्क देते थे, लेकिन अब वे अधिक आयु पर सहमत हैं," उन्होंने कहा कि इन प्रारंभिक सौर मंडल की घटनाओं की समयरेखा को परिष्कृत करना ग्रहों के निर्माण को समझने के लिए महत्वपूर्ण है।

जबकि 4.35 बिलियन और 4.51 बिलियन वर्षों के बीच का अंतर मामूली लग सकता है, यह सौर मंडल के अराजक शुरुआती दिनों को उजागर करने के लिए महत्वपूर्ण है। "सौर मंडल तेजी से विकसित हुआ। लाखों वर्षों के भीतर, आज हम जिन खगोलीय पिंडों को जानते हैं, उन्होंने आकार लिया," मुंकर ने समझाया। "पृथ्वी-चंद्रमा प्रणाली और हमारे ब्रह्मांडीय पड़ोस के गठन को समझने के लिए इन प्रारंभिक घटनाओं को इंगित करना महत्वपूर्ण है।