अल्फ़ा मादा मीरकैट एक क्रूर हत्यारी

प्यारे दिखने वाले मीरकैट जो आमतौर पर हानिरहित लगते हैं, काफी खतरनाक और घातक होते हैं। महिला मीरकैट अपने भावी प्रतिद्वंद्वी को खत्म करने के लिए किसी भी हद तक जा सकती हैं। वे महिला रिश्तेदारों को मारते हैं और यहां तक कि उनकी संतानों को भी खा जाते हैं जो उनके प्रभुत्व के लिए खतरा पैदा करती हैं। एक नए शोध में, वैज्ञानिकों ने अंततः यह पता लगा लिया कि मादा मीरकैट्स को उनके खेल में शीर्ष पर कौन रखता है।

3 दिसंबर को सर्वर बायोरेक्सिव पर पोस्ट किए गए एक प्रीप्रिंट अध्ययन के अनुसार, प्रमुख मादा मीरकैट्स एक अद्वितीय जीन अभिव्यक्ति प्रदर्शित करती हैं जो उनकी प्रतिरक्षा को बरकरार रखती है और इसलिए उन्हें खतरनाक बनाती है।

ये जीन जंगली नर बबून में देखे गए प्रतिरक्षा जीन के समान पाए गए, जहां रैंक पदानुक्रम और संभोग निर्धारित करने में शारीरिक प्रतिस्पर्धा महत्वपूर्ण है।

प्रमुख महिला मीरकैट अत्यधिक प्रतिस्पर्धी हैं
मीरकैट्स परिवार समूहों में रहते हैं, जिन्हें मॉब के नाम से जाना जाता है। एक भीड़ में अधिकतम 50 व्यक्ति हो सकते हैं और इसका नेतृत्व एक महिला कुलमाता द्वारा किया जाता है, जो अपना नियंत्रण बनाए रखने के लिए 80 प्रतिशत तक प्रजनन पर हावी होती है। यदि कोई अधीनस्थ महिला प्रजनन का प्रयास करती है, तो उसे सामाजिक समूह से बेदखल कर दिया जाता है और उसकी संतानों में से किसी को भी मार दिया जाता है। इसलिए, मादा मीरकैट्स में अत्यधिक प्रजनन विषमता है जो प्रजातियों के लिए अद्वितीय है।

वैज्ञानिकों ने पाया कि एक अल्फा मादा मेरकट (भीड़ का मुखिया) ने अपने जीवनकाल में 72 संतानें पैदा कीं, जबकि सामाजिक समूह के भीतर निचली श्रेणी की मादाओं ने कोई संतान पैदा नहीं की। नर मीरकैट में भी इसी तरह के प्रजनन पैटर्न देखे गए।

"मीरकैट में, मादाएं संभोग के अवसरों के लिए प्रतिस्पर्धा करती हैं, और या तो बहुत सफल हो सकती हैं या कभी संतान पैदा ही नहीं कर सकती हैं, जो एक ऐसा पैटर्न है जो स्तनपायी सामाजिक समूहों में असामान्य है।" ड्यूक विश्वविद्यालय में विकासवादी मानवविज्ञान के प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक जेनी तुंग ने लाइव साइंस को बताया।

अध्ययन से पता चलता है कि मीरकैट्स में प्रभुत्व कुछ हार्मोनों से संबंधित है
हाल ही में दक्षिण अफ्रीका के कुरुमान नदी रिजर्व में 129 जंगली मीरकैट पर एक अध्ययन किया गया, जिसमें 69 नर और 60 मादा शामिल थे। टीम ने उनके प्रभुत्व की स्थिति निर्धारित करने के लिए तीन वर्षों तक उनके व्यवहार और आक्रामक बातचीत की निगरानी की।

शोधकर्ताओं ने मीरकैट्स के नियमित रक्त के नमूने भी लिए, जिससे पता चला कि प्रमुख पुरुषों और महिलाओं में तनाव से जुड़े हार्मोन कोर्टिसोल का स्तर अधिक था। दिलचस्प बात यह है कि प्रमुख मादा मीरकैट्स में उनके समान-लिंग वाले अधीनस्थों की तुलना में एण्ड्रोजन स्तर (एक हार्मोन जो विकास और प्रजनन में योगदान देता है) अधिक था।

प्रमुख महिला मीरकैट्स में, वैज्ञानिकों को पुरुषों की तुलना में सूजन संबंधी उत्तेजना के प्रति बढ़ी हुई प्रतिक्रिया के प्रमाण भी मिले, जिससे पता चलता है कि उनके शरीर संक्रमण से लड़ने के लिए बेहतर रूप से तैयार हैं।

वैज्ञानिकों का कहना है कि निष्कर्ष इस परिकल्पना का समर्थन करते हैं कि सामाजिक स्थिति प्रभुत्व हासिल करने के लिए आवश्यक ऊर्जा पर निर्भर है।