Study में चेतावनी दी गई है कि बिल्लियाँ मनुष्यों में घातक बर्ड फ्लू फैला सकती हैं
एक नए अध्ययन ने चेतावनी दी है कि पालतू बिल्लियाँ बर्ड फ्लू की अप्रत्याशित वाहक बन सकती हैं, जिसने पिछले ढाई वर्षों से अमेरिका में पोल्ट्री फार्मों को तबाह कर दिया है। एवियन इन्फ्लूएंजा का घातक स्ट्रेन, जिसे अक्सर H5N1 के रूप में जाना जाता है, 100 मिलियन से अधिक पक्षियों की मौत का कारण रहा है और हालाँकि यह मनुष्यों में आसानी से नहीं फैलता है, लेकिन वैज्ञानिकों ने चेतावनी की घंटी बजा दी है। टेलर एंड फ्रांसिस जर्नल में प्रकाशित अध्ययन में कहा गया है कि बिल्लियों में एक या दो उत्परिवर्तन वायरस के स्ट्रेन को आसानी से मनुष्यों तक पहुँचने की अनुमति देंगे।
इस साल की शुरुआत में अप्रैल में साउथ डकोटा के एक घर में 10 बिल्लियों की मौत के बाद, शोधकर्ताओं ने उनके शरीर का विश्लेषण किया, जिसमें पता चला कि इन प्यारे जानवरों में श्वसन और तंत्रिका संबंधी समस्याओं के लक्षण दिखाई दे रहे थे। आगे के विश्लेषण पर, बिल्लियों में पाया गया वायरस लगभग 80 किलोमीटर दूर एक डेयरी फार्म पर मवेशियों में पाए जाने वाले वायरस के संस्करण से काफी मिलता जुलता था। बिल्लियों के शरीर के पास पक्षियों के पंखों की मौजूदगी से संकेत मिलता है कि उन्होंने जंगली पक्षियों को खाया होगा, जो फार्म से वायरस को ले गए थे। अध्ययन में पाया गया कि अन्य जानवरों के विपरीत, बिल्लियों में दो रिसेप्टर्स होते हैं, जिनसे बर्ड फ्लू वायरस और मौसमी फ्लू वायरस आसानी से जुड़ सकते हैं। जैसे-जैसे फ्लू का मौसम बढ़ता है, ऐसी आशंकाएँ होती हैं कि बिल्लियाँ एक साथ H5N1 और मौसमी फ्लू वायरस से संक्रमित हो सकती हैं। परिणामी उत्परिवर्तन बिल्लियों को, जो अक्सर मनुष्यों के आस-पास होती हैं, बर्ड फ्लू वायरस फैलाने की अनुमति देगा।
"संक्रमित बिल्लियाँ प्रणालीगत संक्रमण विकसित करती हैं और श्वसन और पाचन तंत्र दोनों के माध्यम से वायरस को फैलाती हैं, जिससे मनुष्यों के संपर्क में आने के कई मार्ग बन सकते हैं। इसके अलावा, स्तनधारी मेजबानों में वायरस के बने रहने और अनुकूलन की क्षमता बढ़ती संक्रामकता वाले उपभेदों में विकसित होने के जोखिम को बढ़ाती है, जिससे सार्वजनिक स्वास्थ्य पर गहरा प्रभाव पड़ने वाला एक उभरता हुआ जूनोटिक खतरा पैदा होता है," अध्ययन में बताया गया।
हालांकि अभी तक इस बात का कोई सबूत नहीं है कि बिल्लियों ने मनुष्यों को H5N1 प्रेषित किया है, वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि स्थिति को नियंत्रित रखने के लिए तत्काल निगरानी आवश्यक है जो "साफ़ नज़र" में बदतर हो सकती है।
इस शोध पत्र के लेखकों में से एक डॉ. सुरेश कुचिपुड़ी ने कहा, "डेयरी फार्म और दूध को खाद्य सुरक्षा की समस्या के रूप में देखते हुए, और फिर मानव निगरानी की समस्या के समाधान की प्रक्रिया में, हम एक बहुत बड़ी, उभरती हुई कहानी को नज़रअंदाज़ कर सकते हैं। यह पहले से ही स्पष्ट रूप से हो रहा है।" कैलिफोर्निया में स्क्रिप्स रिसर्च इंस्टीट्यूट में हाल ही में किए गए एक अध्ययन ने सुझाव दिया कि समय के साथ, बर्ड फ्लू वायरस तेज़ी से अनुकूलित हो सकता है, जिससे महामारी की संभावना के बारे में चिंताएँ बढ़ रही हैं।
