Science विज्ञान: न्यूयॉर्क में रोचेस्टर इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के वैज्ञानिकों ने एक मरते हुए तारे के भीतर एक दूर के ग्रह के बनने के सबूत खोजे हैं। शोधकर्ताओं के अनुसार, तारे को उसके छोटे, सघन साथी - एक सफ़ेद बौने ने टुकड़े-टुकड़े कर दिया था, जो एक घना तारकीय अवशेष है। माना जाता है कि ग्रह विघटित तारे के अवशेषों से बना है। न्यू साइंटिस्ट ने बताया कि ये नव-निर्मित ग्रह या उनके चंद्रमा हमारे सौर मंडल से परे जीवन की खोज के लिए सबसे आशाजनक स्थानों में से एक हो सकते हैं। न्यूयॉर्क में रोचेस्टर इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के जेसन नॉर्डहॉस ने कहा, "मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक तारे के अंदर एक ग्रह का निर्माण संभव होगा।
" उन्होंने और उनकी टीम ने WD 1856+534 b नामक ग्रह के मॉडल का उपयोग करके इस अप्रत्याशित संभावना का पता लगाया, जो पृथ्वी से लगभग 80 प्रकाश वर्ष दूर एक सफ़ेद बौने की परिक्रमा करता है। यह ग्रह लगभग बृहस्पति के आकार का है, लेकिन अपने तारे के बेहद करीब परिक्रमा करता है - पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी का केवल 2%। आमतौर पर, ग्रह किसी तारे के चारों ओर धूल की एक डिस्क से बनते हैं, वही डिस्क जो तारे को स्वयं बनाती है, जैसा कि हमारे सौर मंडल में देखा जाता है। हालाँकि, यह प्रक्रिया किसी सफ़ेद बौने के इतने करीब ग्रह का निर्माण नहीं कर सकती, क्योंकि तारे का तीव्र गुरुत्वाकर्षण खिंचाव एक युवा ग्रह को नष्ट कर देगा।
कई सफ़ेद बौने बाइनरी सिस्टम का हिस्सा हैं, जहाँ वे किसी दूसरे बड़े तारे की परिक्रमा करते हैं। शोधकर्ताओं ने यह सिद्धांत बनाया कि ऐसी प्रणाली में द्वितीयक तारे की मृत्यु से बृहस्पति के आकार के ग्रह का जन्म हो सकता है। उनके मॉडलिंग ने संकेत दिया कि यदि द्वितीयक तारा बिल्कुल सही आकार का था, सूर्य से थोड़ा छोटा, तो सफ़ेद बौने की कक्षा अंततः पूरी तरह से बड़े तारे के अंदर चली जाएगी। जैसे-जैसे घना सफ़ेद बौना बड़े तारे की बाहरी परतों से होकर परिक्रमा करता है, यह धीरे-धीरे तारे के प्लाज़्मा को खा जाता है।
इस प्रक्रिया के कारण सफ़ेद बौने के चारों ओर पदार्थ की एक डिस्क भी बनती है, जिसे अभिवृद्धि डिस्क के रूप में जाना जाता है। जैसे-जैसे सफ़ेद बौना अपनी कक्षा में आगे बढ़ता है, यह तारे की गैस की बाहरी परतों को उड़ाना शुरू कर देता है। ग्रह तब इस अभिवृद्धि डिस्क से बन सकता है, ठीक वैसे ही जैसे युवा तारों के चारों ओर धूल की डिस्क से ग्रह बनते हैं, जो भस्म हो चुके तारे के अवशेषों से उठते हैं। बची हुई गैस सफ़ेद बौने की ऊर्जा और बनने वाले ग्रह द्वारा फैलाई जाएगी।
हालाँकि यह अवधारणा पूरी तरह से नई नहीं है, क्योंकि न्यूट्रॉन सितारों पर भी इसी तरह के विचार लागू किए गए हैं, लेकिन सफ़ेद बौनों के मामले में यह ज़्यादा विश्वसनीय है, जिनके पास आमतौर पर कोई ग्रह नहीं होता है। ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय के फिलिप पोडसियाडलोव्स्की ने कहा, "सफ़ेद बौनों के इर्द-गिर्द [एक्सोप्लैनेट] के कई दावे किए गए हैं, लेकिन वे ज़्यादातर सिर्फ़ तारे के दोलन निकले, ग्रह नहीं। यह एक बहुत मज़बूत मामला है।"
दुर्भाग्य से, जबकि ग्रह के अस्तित्व के लिए मज़बूत सबूत हैं, यह साबित करना कि यह अपने मरते हुए तारे से बना है - और इस तरह यह दूसरी पीढ़ी का ग्रह होगा - लगभग असंभव बना हुआ है। ग्रह के भीतर तत्वों में मामूली बदलाव का पता लगाना सुराग दे सकता है, लेकिन मौजूदा उपकरणों में ऐसे माप करने की सटीकता का अभाव है।
सफ़ेद बौनों के पास परिक्रमा करने वाले ग्रह विशेष रूप से दिलचस्प हैं क्योंकि ये तारकीय अवशेष अपेक्षाकृत ठंडे होते हैं, जिससे उनके रहने योग्य क्षेत्र - "गोल्डीलॉक्स क्षेत्र" जहाँ की परिस्थितियाँ तरल पानी की अनुमति दे सकती हैं - तारे के बहुत करीब होते हैं। नॉर्डहॉस ने कहा, "सिद्धांत रूप में, यह ग्रह रहने योग्य क्षेत्र में बैठा है, हालाँकि यह एक गैस विशालकाय है - लेकिन इसमें संभावित रूप से रहने योग्य चंद्रमा हो सकते हैं।" यह देखते हुए कि सफ़ेद बौने स्थिर और निष्क्रिय होते हैं, WD 1856+534 b अरबों वर्षों तक अपनी कक्षा बनाए रख सकता है, जिससे ऐसे ग्रह जीवन की खोज में विशेष रूप से दिलचस्प बन जाते हैं।
