ब्राज़ील का एक पर्वत इन परजीवी ततैयाओं की आश्चर्यजनक संख्या का घर है

उष्णकटिबंधीय क्षेत्र जीवन से भरपूर हैं, ध्रुवों के नजदीक हल्के वातावरण की तुलना में कहीं अधिक प्रजातियां पाई जाती हैं। लेकिन ऐसा माना जाता था कि कीड़ों का एक समूह, डार्विन ततैया, उस प्रवृत्ति को कम कर सकता है।

जिन शोधकर्ताओं ने यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका में ततैया की विविधता की तुलना 1970 और 80 के दशक के उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों से की, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि ये ततैया मध्य अक्षांशों में सबसे अधिक विविध थीं – जैसे, केंटकी या इंग्लैंड। लेकिन अन्य लोगों ने सोचा कि लोग उष्ण कटिबंध में पर्याप्त ध्यान नहीं दे रहे हैं।

पीटर मेयू कहते हैं, ब्रिटिश उद्यान में ततैया को ढूंढना आसान है, लेकिन उष्णकटिबंधीय वर्षावन में “लंबे समय तक काम करना बहुत कठिन है”। इंग्लैंड में यॉर्क विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानी मेयू इस चुनौती के लिए तैयार थे।

अब, एक दशक पहले ब्राज़ीलियाई अटलांटिक वर्षावन में एक ही पहाड़ से एकत्र किए गए ततैया को वर्षों तक छानने के बाद, मेयू और उनके सहयोगियों ने लगभग 100 डार्विन ततैया प्रजातियों की पहचान की है। जर्नल इंसेक्ट्स में 7 नवंबर को प्रकाशित परिणाम से पता चलता है कि उष्णकटिबंधीय क्षेत्र पहले की तुलना में कहीं अधिक प्रकार के ततैया का घर हैं।

डार्विन ततैया परजीवी ततैया, इचनेउमोनिडे का एक परिवार है, जो अपने अंडे अन्य खौफनाक रेंगने वालों पर या उनके अंदर रखते हैं ताकि अंडे से निकले लार्वा को तैयार भोजन मिल सके।

इस तरह, एलियन-एस्क ततैया अपने शिकार की आबादी को नियंत्रित करने में मदद करते हैं, भेड़ियों और शार्क जैसे शीर्ष शिकारियों के समान एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिक भूमिका निभाते हैं। 25,000 वर्णित प्रजातियों के साथ, ज्ञात स्तनपायी और पक्षी प्रजातियों की तुलना में डार्विन ततैया के अधिक प्रकार हैं।

यह समझने के लिए कि ततैया उष्ण कटिबंध में कहाँ रह सकती हैं, मेय्यू और उनके ब्राज़ीलियाई सहयोगियों ने पदयात्रा की, वास्तव में कई। टीम ने ब्राज़ील के सेरा डॉस ऑर्गाओस नेशनल पार्क में एक पहाड़ पर ट्रैकिंग की और रास्ते में 15 स्थानों पर जाल के जोड़े लगाए, जिन्हें मैलाइस ट्रैप के नाम से जाना जाता है। रास्ता एक सड़क के साथ शुरू हुआ, जिसमें जाल – प्रत्येक में एक तम्बू और लगभग एक किलोग्राम वजन वाली शराब का एक जार – अपेक्षाकृत सरल था।

हालाँकि, उसके बाद, टीम को उन्हें हाथ से जंगल के रास्ते ऊपर ले जाना पड़ा। “पहला घंटा शुद्ध नरक है,” मेयू याद करते हैं। “बहुत खड़ी, बहुत गर्म और बहुत आर्द्र।” जाल बिछाने के बाद, टीम के सदस्य एक साल तक हर महीने जार को ताज़ा जाल से बदलने के लिए वापस आते थे।

यह आश्चर्य की बात नहीं है कि वर्षावन जीव-जंतुओं से भरा हुआ है, जिसके कारण प्रत्येक शराब का जार वह बन गया है जिसे मेय्यू “कीट सूप” कहते हैं। फिलहाल चीजों को सरल बनाने के लिए, शोधकर्ताओं ने नमूना जार के केवल आधे हिस्से पर ध्यान केंद्रित करने और विशेष रूप से डार्विन ततैया के एक उपपरिवार को देखने का फैसला किया, जिसे पिंपलाइन कहा जाता है।

फ़िनलैंड में तुर्कू विश्वविद्यालय के “अंडरग्रेजुएट्स की सेना” और टैक्सोनोमिस्ट इलारी सैक्सजर्वी की मदद से, टीम ने 98 पिंपलाइन प्रजातियों की पहचान की, जिनमें से केवल 24 को पहले वर्णित और नामित किया गया है। इसके अलावा, जैसे-जैसे शोधकर्ताओं ने पहाड़ पर चढ़ाई की, वहां पिंपलाइन प्रजातियां कम पाई गईं – लेकिन अधिक ऊंचाई वाली प्रजातियां नीचे नहीं पाई गईं। तुलना के लिए, ब्रिटिश द्वीपों में पिम्पलाइन की 109 ज्ञात प्रजातियाँ हैं, और वहाँ ततैया की विविधता ब्राज़ील की तुलना में कहीं अधिक पाई गई है।

इस अध्ययन के आधार पर, मेय्यू का कहना है, उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में मध्य से निम्न ऊंचाई को सुरक्षा के लिए लक्षित किया जा सकता है ताकि वहां सबसे अधिक डार्विन ततैया विविधता को संरक्षित किया जा सके और कीड़ों की प्रमुख पारिस्थितिक भूमिका को संरक्षित किया जा सके। “[पर] 1,500 मीटर और नीचे वह जगह है जहाँ आपको काफी कुछ मिलता है,” वह कहते हैं।

कनाडा के क्रेडिट वैली कंजर्वेशन में संरक्षण जीवविज्ञानी लौरा टिम्स का कहना है, “नया शोध इस बात का अधिक सबूत है कि, हां, वास्तव में दिलचस्प ततैया के इस अद्भुत समूह में उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में अद्भुत अज्ञात विविधता है, और हमें उन पर काम करने के लिए और अधिक लोगों की आवश्यकता है।” मिसिसॉगा जो अनुसंधान में शामिल नहीं था।

मेयू को अगली बार अन्य प्रकार के डार्विन ततैया की जांच करने की उम्मीद है जिन्हें कीड़ों के सूप में एकत्र किया गया था, यह देखने के लिए कि क्या वे पिंपल्स की तरह ही विविध हैं।

मेय्यू का कहना है कि जाल में एकत्रित प्राणियों की संपत्ति अन्य कीड़ों में रुचि रखने वाले शोधकर्ताओं के लिए भी उपयोगी हो सकती है, जैसे कि पत्ती बीटल और जुगनू। “उन बोतलों में जो कुछ है वह विज्ञान के लिए बहुत कुछ नया होगा।”