क्या धरती वाकई इतनी गर्म हो रही है कि लोगों का जीवित रहना मुश्किल हो जाएगा? वैज्ञानिक क्या कहते हैं

फोर्ट कॉलिन्स (अमेरिका) Fort Collins (US): हाल ही में कई देशों में बहुत ज़्यादा गर्मी देखी गई है, लेकिन ज़्यादातर आबादी वाले देशों में, यह कभी भी "लोगों के रहने के लिए बहुत ज़्यादा गर्म" नहीं होने वाला है, खासकर अपेक्षाकृत शुष्क जलवायु में।

जब शुष्क स्थानों पर बाहर गर्मी होती है, तो ज़्यादातर समय हमारा शरीर पसीने के रूप में हमारी त्वचा से पानी और गर्मी को वाष्पित करके ठंडा कर सकता है।

हालांकि, ऐसी जगहें भी हैं जहाँ कभी-कभी ख़तरनाक रूप से गर्मी और नमी हो जाती है, खासकर जहाँ गर्म रेगिस्तान गर्म समुद्र के ठीक बगल में हैं। जब हवा नम होती है, तो पसीना उतनी तेज़ी से वाष्पित नहीं होता है, इसलिए पसीना हमें उस तरह ठंडा नहीं करता जैसा कि शुष्क वातावरण में करता है।

मध्य पूर्व, पाकिस्तान और भारत के कुछ हिस्सों में, गर्मियों की गर्म लहरें समुद्र से आने वाली नम हवा के साथ मिल सकती हैं, और यह संयोजन वास्तव में घातक हो सकता है। उन क्षेत्रों में करोड़ों लोग रहते हैं, जिनमें से ज़्यादातर के पास इनडोर एयर कंडीशनिंग की सुविधा नहीं है।

मेरे जैसे वैज्ञानिक इस जोखिम को बेहतर ढंग से समझने के लिए "वेट बल्ब थर्मामीटर" का उपयोग करते हैं। वेट बल्ब थर्मामीटर एक नम कपड़े पर परिवेशी हवा को उड़ाकर पानी को वाष्पित करने की अनुमति देता है। यदि वेट बल्ब तापमान 95 F (35 C) से अधिक है, और इससे भी कम स्तर पर, मानव शरीर पर्याप्त गर्मी बाहर नहीं निकाल पाएगा। इस तरह की संयुक्त गर्मी और आर्द्रता के संपर्क में लंबे समय तक रहना घातक हो सकता है।

2023 में भीषण गर्मी की लहर के दौरान, निचली मिसिसिपी घाटी में वेट बल्ब तापमान बहुत अधिक था, हालांकि यह घातक स्तर तक नहीं पहुंचा। भारत के दिल्ली में, जहां मई 2024 में कई दिनों तक हवा का तापमान 120 डिग्री फ़ारेनहाइट (49 सेल्सियस) से अधिक था, वेट बल्ब तापमान करीब आ गया, और गर्म और आर्द्र मौसम में संदिग्ध हीटस्ट्रोक से कई लोगों की मौत हो गई। ऐसी परिस्थितियों में, सभी को सावधानी बरतनी होगी।

क्या यह जलवायु परिवर्तन है?

जब लोग कार्बन जलाते हैं - चाहे वह बिजली संयंत्र में कोयला हो या वाहन में गैसोलीन - यह कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) बनाता है। यह अदृश्य गैस वायुमंडल में बनती है और पृथ्वी की सतह के पास सूर्य की गर्मी को फँसाती है।

परिणाम वही है जिसे हम "जलवायु परिवर्तन" कहते हैं।

जलवायु परिवर्तन से हमारा मतलब है कि कोयला, तेल या गैस का हर टुकड़ा तापमान में थोड़ा और इज़ाफ़ा करता है। तापमान बढ़ने के साथ ही ख़तरनाक रूप से गर्म और आर्द्र मौसम ज़्यादा जगहों पर फैलने लगा है।

लुइसियाना और टेक्सास में यू.एस. खाड़ी तट के क्षेत्रों में गर्मियों में ख़तरनाक गर्म और आर्द्र परिस्थितियों का ख़तरा बढ़ रहा है, साथ ही रेगिस्तान के दक्षिण-पश्चिम के भारी सिंचाई वाले क्षेत्रों में भी, जहाँ खेतों पर पानी छिड़कने से वातावरण में नमी बढ़ जाती है।

जलवायु परिवर्तन सिर्फ़ गर्म, पसीने वाले मौसम से कहीं ज़्यादा समस्याएँ पैदा करता है।

गर्म हवा बहुत ज़्यादा पानी वाष्पित कर देती है, इसलिए कुछ क्षेत्रों में फ़सलें, जंगल और परिदृश्य सूख जाते हैं, जिससे वे जंगल की आग के प्रति ज़्यादा संवेदनशील हो जाते हैं। प्रत्येक सेल्सियस डिग्री तापमान बढ़ने से पश्चिमी यू.एस. के कुछ हिस्सों में जंगल की आग में छह गुना वृद्धि हो सकती है।

गर्म होने से समुद्र का पानी भी फैलता है, जिससे तटीय क्षेत्रों में बाढ़ आ सकती है। समुद्र का बढ़ता स्तर 2100 तक 2 बिलियन लोगों को विस्थापित करने की धमकी देता है।

इन सभी प्रभावों का मतलब है कि जलवायु परिवर्तन वैश्विक अर्थव्यवस्था के लिए ख़तरा है। एक अनुमान के अनुसार, कोयला, तेल और गैस को जलाना जारी रखने से सदी के अंत तक वैश्विक आय में लगभग 25% की कमी आ सकती है।

अच्छी खबर और बुरी खबर

भविष्य में जलवायु परिवर्तन के बारे में अच्छी और बुरी दोनों खबरें हैं।

बुरी खबर यह है कि जब तक हम कार्बन जलाते रहेंगे, तब तक यह और भी गर्म होता रहेगा।

अच्छी खबर यह है कि हम आधुनिक जीवन के उत्पादों और सेवाओं को चलाने के लिए कार्बन जलाने के बजाय सौर और पवन ऊर्जा जैसी स्वच्छ ऊर्जा का विकल्प चुन सकते हैं।

पिछले 15 वर्षों में स्वच्छ ऊर्जा को विश्वसनीय और किफ़ायती बनाने में जबरदस्त प्रगति हुई है, और पृथ्वी पर लगभग हर देश अब बहुत अधिक नुकसान होने से पहले जलवायु परिवर्तन को रोकने के लिए सहमत हो गया है।

जिस तरह हमारे पूर्वजों ने बाहरी घरों से इनडोर प्लंबिंग पर स्विच करके बेहतर जीवन बनाया, उसी तरह हम कोयला, तेल और गैस से स्वच्छ ऊर्जा पर स्विच करके अपनी दुनिया को रहने लायक नहीं बना पाएंगे।