यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा हाल ही में जारी की गई एक छवि से पता चलता है कि मंगल की सतह पर मकड़ियों का झुंड रेंगता हुआ प्रतीत होता है। इन "मकड़ियों" को हाल ही में ईएसए मार्स एक्सप्रेस अंतरिक्ष यान द्वारा इंका सिटी नामक सतह संरचना के पास कैमरे में कैद किया गया था। ईएसए ने एक प्रेस विज्ञप्ति में लिखा, "जिग्गी स्टारडस्ट का कोई संकेत नहीं - लेकिन ईएसए के मार्स एक्सप्रेस ने मंगल के दक्षिणी ध्रुवीय क्षेत्र में बिखरे हुए 'मकड़ियों' के निशानों को पकड़ लिया है।"
लेकिन निःसंदेह, ये वास्तव में मकड़ियाँ नहीं हैं। प्रेस नोट के अनुसार, वे वास्तव में केवल छोटी, गहरे रंग की विशेषताएं हैं जो तब बनना शुरू होती हैं जब सूर्य ग्रह के सर्दियों के महीनों के दौरान जमा कार्बन डाइऑक्साइड पर पड़ता है। अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा कि प्रकाश के कारण जमाव के तल पर कार्बन डाइऑक्साइड बर्फ गैस में बदल जाती है, जो अंततः तीन फीट तक मोटी बर्फ के माध्यम से फट जाती है, जिससे गीजर जैसे विस्फोटों के साथ धूल बाहर निकल जाती है और सतह पर जम जाती है। .
हालांकि अंतरिक्ष से धब्बे छोटे दिख सकते हैं, लेकिन वास्तव में वे काफी बड़े हैं, ईएसए ने समझाया। अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा कि ये टुकड़े 145 फीट जितने छोटे हैं, सबसे बड़े हैं, और आधे मील से अधिक चौड़े हो सकते हैं। ईएसए ने कहा, उन बड़े स्थानों के नीचे, कार्बन डाइऑक्साइड बर्फ के नीचे अरचिन्ड जैसा पैटर्न बना हुआ है।
विशेष रूप से, न्यूज़वीक के अनुसार, इन मकड़ी के पैटर्न को 2020 में एक्सोमार्स ट्रेस गैस ऑर्बिटर द्वारा भी देखा गया था, जो 2016 में लॉन्च हुआ था और संभावित पिछले जीवन के संकेतों के लिए मंगल का अध्ययन कर रहा है। ऑर्बिटर द्वारा पकड़े गए अधिकांश काले धब्बे मंगल ग्रह के एक हिस्से के बाहरी इलाके में दिखाई देते हैं जिसे "इंका सिटी" कहा जाता है। 1972 में नासा जांच द्वारा खोजे गए क्षेत्र को एंगस्टस लेबिरिंथस के नाम से भी जाना जाता है, और यह ग्रह के दक्षिणी ध्रुवीय टोपी के पास है।
ईएसए ने कहा, यह स्पष्ट नहीं है कि क्षेत्र का गठन कैसे हुआ। सुझावों में रेत के टीले शामिल हैं जो समय के साथ पत्थर में बदल गए, या चट्टान से रिसने वाली मैग्मा या रेत जैसी सामग्री शामिल हैं।
इस बीच, मार्स एक्सप्रेस 2003 के अंत में लाल ग्रह पर पहुंची। अपने आगमन के बाद से दो दशकों में, ऑर्बिटर ने मंगल के वायुमंडल का मानचित्रण किया, मंगल की सतह पर पानी के इतिहास का पता लगाया, दो छोटे मंगल ग्रह के चंद्रमाओं का अभूतपूर्व विस्तार से अध्ययन किया और वापस लौट आया। तीन आयामों में ग्रह के मनमोहक दृश्य