EPF याचिका पर SC का आदेश, 4 महीने में फैसला होना चाहिए

नई दिल्ली : सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को केंद्र सरकार और एम्प्लॉइज प्रोविडेंट फंड ऑर्गनाइजेशन (EPFO) को एम्प्लॉइज प्रोविडेंट फंड स्कीम (EPFS) के तहत सैलरी की लिमिट को बदलने पर चार महीने के अंदर फैसला करने का निर्देश दिया, जो पिछले 11 सालों से नहीं बदली है।

जस्टिस जे.के. माहेश्वरी और अतुल एस. चंदुरकर की बेंच ने एक पब्लिक इंटरेस्ट लिटिगेशन (PIL) की सुनवाई करते हुए ये निर्देश दिए। इस लिटिगेशन में बताया गया था कि सैलरी की लिमिट स्थिर रहने की वजह से वर्कर्स का एक बड़ा हिस्सा EPFO ​​के दायरे से बाहर हो गया है। EPFO ​​एक सोशल वेलफेयर स्कीम है जिसका मकसद ऑर्गनाइज्ड सेक्टर के एम्प्लॉइज को सोशल सिक्योरिटी देना है।

पिटीशनर को नया रिप्रेजेंटेशन देने की इजाजत देते हुए, जस्टिस माहेश्वरी की अगुवाई वाली बेंच ने PIL लिटिगेंट, डॉ. नवीन प्रकाश नौटियाल को दो हफ्ते के अंदर टॉप कोर्ट के ऑर्डर की एक कॉपी के साथ एक डिटेल्ड रिप्रेजेंटेशन जमा करने की इजाजत दी, और निर्देश दिया कि इसके बाद चार महीने के अंदर इस पर फैसला किया जाए।

संविधान के आर्टिकल 32 के तहत वकील प्रणव सचदेवा और नेहा राठी के ज़रिए फाइल की गई पिटीशन में कहा गया है कि एक्सपर्ट बॉडी और पार्लियामेंट्री कमेटियों की बार-बार की गई सिफारिशों के बावजूद, हर महीने Rs 15,000 की मौजूदा सैलरी लिमिट “मनमाना और बेमतलब” है और इसका महंगाई, मिनिमम सैलरी या हर व्यक्ति की इनकम में बढ़ोतरी से कोई लेना-देना नहीं है।

पिटीशन के मुताबिक, जबकि केंद्र सरकार और अलग-अलग राज्यों द्वारा नोटिफाई की गई मिनिमम सैलरी पिछले कुछ सालों में लगातार बढ़ी है, EPFO ​​सैलरी लिमिट सितंबर 2014 से फ्रीज़ है, जिससे हर महीने Rs 15,000 से थोड़ा ज़्यादा कमाने वाले कर्मचारी EPF कवरेज से बाहर हो गए हैं।

पिटीशन में कहा गया है, “इस गलत तरीके की वजह से वर्कफोर्स का एक बड़ा हिस्सा बाहर हो गया है, जो ऑर्गनाइज्ड सेक्टर में कर्मचारियों को सोशल सिक्योरिटी देने के मकसद के खिलाफ है।” PIL में आगे बताया गया कि 16वीं लोकसभा की पब्लिक अकाउंट्स कमेटी ने अपनी 34वीं रिपोर्ट में कहा था कि अगर सबसे निचले लेवल के वर्कर भी वेलफेयर स्कीम के तहत कवर नहीं होते हैं, तो “सोशल सिक्योरिटी स्कीम का मकसद ही खत्म हो जाता है”, और महंगाई से होने वाली कमी को पूरा करने के लिए हर तीन से पांच साल में सैलरी की लिमिट में समय-समय पर बदलाव करने की सिफारिश की थी।

यह भी बताया गया कि EPFO ​​की अपनी सब-कमेटी ऑन एनहांसिंग कवरेज एंड मैनेजिंग रिलेटेड लिटिगेशन ने 2022 में सैलरी की लिमिट बढ़ाने और सभी एम्प्लॉई को EPF मेंबर के तौर पर बदली हुई लिमिट तक एनरोल करने की सिफारिश की थी। हालांकि, इन सिफारिशों को जुलाई 2022 में सेंट्रल बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज (EPF) ने मंजूरी दे दी थी, लेकिन केंद्र ने अभी तक उन पर कार्रवाई नहीं की है।