कोलकाता के कॉलेज स्ट्रीट की साहित्यिक तीर्थयात्रा पर

Delhi दिल्ली : दिल्ली से होने के नाते, जो राजनीतिक विमर्श और ऐतिहासिक गम्भीरता से भरा शहर है, कोलकाता के कॉलेज स्ट्रीट जाने का विचार मुझे लंबे समय से आकर्षित करता रहा है। स्थानीय रूप से इसे बोई पाड़ा (पुस्तक नगरी) कहा जाता है, यह सिर्फ़ एक बाज़ार नहीं; बल्कि एक सांस्कृतिक घटना है। सर्दियों की एक ठंडी सुबह, मैं सिर्फ़ एक ही मकसद से कोलकाता के लिए उड़ान भरी: इस प्रसिद्ध पुस्तक स्वर्ग में पूरा दिन बिताने के लिए।

कॉलेज स्ट्रीट दिल्ली में मेरे द्वारा अनुभव की गई किसी भी चीज़ से अलग थी। दिल्ली गेट के पास महिला हाट में लगने वाले रविवार के पुस्तक बाज़ार का अपना आकर्षण तो है ही, कॉलेज स्ट्रीट में व्याप्त बौद्धिक ऊर्जा का कोई जवाब नहीं था। जैसे ही मैं भारत के इस सबसे बड़े और दुनिया के सबसे बड़े सेकंड-हैंड बुक मार्केट में पहुँचा, मुझे किताबों की दुकानों की भारी भीड़ देखकर आश्चर्य हुआ—सड़क के दोनों ओर सैकड़ों की संख्या में, अंतहीन रूप से फैले हुए, और उन पर ऐसे विक्रेता बैठे थे जो किसी भी किताब का सटीक स्थान जानते थे—चाहे वह दोस्तोवस्की का दुर्लभ बंगाली अनुवाद हो या मालगुडी डेज़ की पुरानी प्रति या मुल्क राज आनंद की कुली, बिना देखे ही।

हर उम्र के लोग न सिर्फ़ किताबें खरीदते थे—वे उनके बारे में बहस करते थे, अजनबियों को उनकी सिफ़ारिश करते थे, और श्रद्धा के साथ पन्ने पलटते थे। मैंने अपनी खोज बंगाली क्लासिक्स से शुरू की—रवींद्रनाथ टैगोर की प्रसिद्ध घरे बाइरे (घर और दुनिया), शरतचंद्र चट्टोपाध्याय की श्रीकांता, और विभूतिभूषण बंद्योपाध्याय की पाथेर पांचाली। मैंने सत्यजीत रे की जासूसी कहानियों का एक संग्रह भी उठाया—जो दिल्ली की किताबों की दुकानों में कम ही मिलता है।

अंग्रेज़ी साहित्य खंड में, धुंधली रीढ़ वाली पेपरबैक किताबें, हेमिंग्वे, डिकेंस, टॉल्स्टॉय, वर्जीनिया वूल्फ, नायपॉल और अमिताव घोष की पुरानी हार्डकवर किताबें, स्थानीय प्रकाशन, दुनिया भर की हर चीज़ पर किताबें थीं। मुझे ऐसा लग रहा था जैसे मैं किसी काल्पनिक जंगल में एक बच्चा हूँ, जहाँ हर मोड़ पर नए खज़ाने खुल रहे थे। और यह भी पता चला कि यहाँ अच्छी छूट पाने के लिए मोलभाव करना पड़ता है। मुझे सबसे ज़्यादा हैरानी वहाँ के माहौल से हुई। यूनिफ़ॉर्म में छात्र, कपड़े के थैले लिए बुज़ुर्ग प्रोफ़ेसर, कॉमिक्स पलटते उत्सुक बच्चे—सब यहाँ के थे। दिन भर में कड़क, मीठी चाय के प्याले और पुराने पन्नों की खुशबू स्ट्रीट फ़ूड के स्वाद के साथ घुल-मिल रही थी।

शाम होते-होते मेरा बैग भर गया था और मेरा दिल भर गया था। जैसे ही मैंने आखिरी कप कॉफ़ी पी, मुझे एहसास हुआ कि कॉलेज स्ट्रीट सिर्फ़ एक मंज़िल नहीं है—यह एक मनःस्थिति है। इसने मुझे याद दिलाया कि आधुनिक जीवन के तनाव के बीच, दुनिया में अभी भी ऐसे कोने हैं जहाँ किताबों का बोलबाला है, जहाँ विचार मायने रखते हैं, और जहाँ जिज्ञासा एक साझा भाषा है। कोलकाता में वह दिन एक तीर्थयात्रा जैसा लगा—जहाँ मैं बार-बार लौटूँगा, अगर शारीरिक रूप से नहीं, तो निश्चित रूप से आध्यात्मिक रूप से।