सोने की तस्करी: एयरलाइंस, सरकारी कर्मचारी रडार पर

नई दिल्ली: शारजाह से तीन यात्री, पिछले शुक्रवार को एयर इंडियन एक्सप्रेस की उड़ान संख्या IX172 से सूरत पहुंचने के बाद, सीधे आव्रजन काउंटर के पास आगमन लाउंज में पुरुष शौचालय की ओर चले गए। उन्हें इस बात का जरा भी अहसास नहीं था कि उन पर नजर रखी जा रही है। विशिष्ट गुप्त सूचना के बाद राजस्व खुफिया निदेशालय (डीआरआई) के अधिकारियों द्वारा तीनों की तलाशी ली गई, जिसमें पेस्ट के रूप में उनके हैंड बैगेज में छुपाया गया 43.5 किलोग्राम सोना बरामद हुआ।

तीनों यात्रियों से आगे की पूछताछ से पता चला कि सूरत अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर तैनात कुछ अधिकारियों की मदद से सोने को भारत में तस्करी के लिए छुपाया गया था। गिरफ्तार किए गए लोगों में से एक ने खुलासा किया, "अधिकारियों द्वारा स्क्रीनिंग और जांच से बचने के लिए आव्रजन के बगल में स्थित एक शौचालय में सोना बदलने की योजना थी।"

इसके बाद की कार्रवाई के परिणामस्वरूप पेस्ट के रूप में 4.67 किलोग्राम सोना बरामद हुआ, जो आव्रजन जांच चौकी के निकट पुरुषों के शौचालय में छोड़ दिया गया था, जिसे भारतीय हवाई अड्डों की सुरक्षा करने वाले केंद्रीय औद्योगिक सुरक्षा बल ने डीआरआई को सौंप दिया था। यात्रियों के पास से कुल 48.20 किलोग्राम सोने का पेस्ट बरामद किया गया, जिसमें से लगभग 25.26 करोड़ रुपये मूल्य का 42 किलोग्राम सोना (99% शुद्धता) निकाला गया, जो इस साल की अब तक की सबसे बड़ी सोने की खेप में से एक है।

आव्रजन विभाग के सूत्रों ने कहा कि महामारी के बाद सोने की तस्करी में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, खासकर पीली धातु की कीमत नई ऊंचाई पर पहुंचने के साथ, एयरलाइंस कर्मचारियों और यहां तक ​​कि हवाई अड्डे पर तैनात सीमा शुल्क अधिकारियों से जुड़े मामले नई ऊंचाई पर पहुंच रहे हैं। उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, अप्रैल 2022 और फरवरी 2023 के बीच, लगभग 81 किलोग्राम जब्त किए गए सोने से जुड़े 29 मामले दर्ज किए गए, जिनमें एयरलाइन केबिन क्रू या हवाई अड्डे के कर्मचारी शामिल थे।

पिछले महीने, सोने की तस्करी विरोधी विशेष अभियान 'ऑपरेशन गोल्ड' चला रहे डीआरआई अधिकारी ने तिरुवनंतपुरम हवाई अड्डे पर तैनात दो सीमा शुल्क अधिकारियों को सोने की तस्करी के आरोप में गिरफ्तार किया था।

इस साल मई में डीआरआई ने मुंबई अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक ड्यूटी-फ्री दुकान पर काम करने वाले एक व्यक्ति सहित 11 लोगों को गिरफ्तार किया था। वे कथित तौर पर सोने की तस्करी रैकेट का हिस्सा थे।

इस साल अप्रैल में, कोच्चि सीमा शुल्क आयुक्त की जांच के बाद, कालीकट हवाई अड्डे के माध्यम से सोने की तस्करी के आरोप में नौ सीमा शुल्क अधिकारियों को बर्खास्त कर दिया गया था। इस बीच सूरत में, सीमा शुल्क अधिनियम, 1962 के तहत तीन यात्रियों के बयान दर्ज किए गए और उन्हें एक अधिकारी सहित गिरफ्तार कर लिया गया है।

डीआरआई के सूत्रों ने कहा, "अब तक की जांच से ऐसा प्रतीत होता है कि सूरत अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक संगठित तस्करी रैकेट संचालित हो रहा है।" उन्होंने कहा, "हवाईअड्डे पर अधिकारियों सहित अन्य व्यक्तियों की संलिप्तता का पता लगाने के लिए आगे की जांच की जा रही है, ताकि पूरे सिंडिकेट को खत्म किया जा सके।" डीआरआई की कार्रवाई से तस्करी सिंडिकेट के संचालन का भंडाफोड़ हुआ है. ये बरामदगी उच्च मूल्य वाले सामानों की अवैध तस्करी से निपटने के लिए डीआरआई के निरंतर प्रयास का हिस्सा है।

मिलीभगत

जबकि महामारी के बाद सोने की तस्करी में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, खासकर पीली धातु की कीमत नई ऊंचाई पर पहुंचने के साथ, एयरलाइंस कर्मचारियों और यहां तक ​​​​कि हवाई अड्डे पर तैनात सीमा शुल्क अधिकारियों से जुड़े मामले नई ऊंचाई पर पहुंच रहे हैं। आंकड़ों से पता चलता है कि अप्रैल 2022 से फरवरी 2023 के बीच ऐसे 29 मामले दर्ज किए गए।