सोशल मीडिया पर फैलती फर्जी खबरें चुनावी शुचिता के लिए बड़ी चुनौती बनीं

New Delhi नई दिल्ली: 2020 में, बिहार विधानसभा चुनाव की घोषणा ऐसे समय में हुई जब देश कोरोनावायरस महामारी से उबर रहा था और नागरिक धीरे-धीरे 'लॉकडाउन' से बाहर निकल रहे थे; और जब विश्वव्यापी वेब संचार का सबसे प्रभावी माध्यम साबित हुआ।

संसदीय लोकतंत्र में नियमों के अनुसार चुनाव प्रक्रिया समय पर पूरी होनी थी, वहीं चुनाव आयोग को स्वास्थ्य और स्वच्छता सुरक्षा प्रोटोकॉल का पालन करने के लिए भौतिक प्रचार पर सख्त निर्देश जारी करने पड़े। जैसे-जैसे चुनाव प्रचार और राजनीतिक पहुँच इंटरनेट पर बढ़ती गई, धोखेबाज़ों ने इंटरनेट पर अपने कौशल को निखारा। चुनावी प्रचार में मतदाताओं को प्रभावित करने के लिए फर्जी खबरों का इस्तेमाल किया गया। कुछ का पता चला, कुछ का नहीं। लेकिन जैसे-जैसे तकनीक ने चुनावी जानकारी मोबाइल स्क्रीन पर ला दी, वैसे-वैसे झूठे और धोखाधड़ी वाले डेटा और सामग्री का भेद भी सामने आया। चुनावी शुचिता बनाए रखने की चुनौतियों के बीच सोशल मीडिया पर गलत सूचना और दुष्प्रचार का चलन बढ़ा, साथ ही धनबल और आदर्श आचार संहिता के उल्लंघन का भी। हालाँकि, बिहार चुनाव 2020 तमाम बाधाओं के बावजूद सफलतापूर्वक संपन्न हुआ।

अब, 2025 के विधानसभा चुनाव, चुनाव आयोग द्वारा प्रक्रिया के दौरान झूठी और भ्रामक सूचनाओं की जानकारी के लिए एक "रजिस्टर" शुरू करने के बाद, राज्य चुनावों में होने वाले पहले चुनाव होंगे, जिसमें अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों के उत्तर भी शामिल होंगे। चुनाव आयोग ने उस वर्ष लोकसभा चुनावों से कुछ दिन पहले 2 अप्रैल, 2024 को "मिथक बनाम वास्तविकता रजिस्टर" लॉन्च किया था। इसे आयोग के निगरानी स्रोतों से एकत्रित आगामी गतिविधियों से प्राप्त जानकारी के साथ अद्यतन किया जाएगा। हालाँकि, प्रौद्योगिकी में प्रगति और विश्वव्यापी वेब की विशालता के साथ, ऐसी झूठी सूचनाओं की निगरानी और साझा करना समय लेने वाला और कभी-कभी मुश्किल साबित होता है। इस वर्ष अगस्त में, चुनाव आयोग ने विभिन्न सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर प्रसारित उन खबरों को खारिज कर दिया था जिनमें दावा किया गया था कि चुनाव आयोग ने अपनी वेबसाइट से कई राज्यों की ई-मतदाता सूचियाँ अचानक हटा दी हैं। आयोग ने आगे कहा कि कोई भी व्यक्ति अपनी वेबसाइट 'voters.eci.gov.in' के माध्यम से 36 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में से किसी की भी मतदाता सूची डाउनलोड कर सकता है।

24 अक्टूबर को, चुनाव आयोग ने एक एडवाइजरी जारी की, जिसमें इस साल बिहार विधानसभा चुनाव से पहले चुनाव प्रचार के लिए एआई-जनरेटेड सामग्री के इस्तेमाल के दिशा-निर्देश दिए गए थे। इंटरनेट पर फर्जी खबरें कोई नई बात नहीं हैं, हालाँकि महामारी से प्रेरित लॉकडाउन के दौरान सोशल मीडिया और वीडियो संचार अनुप्रयोगों का व्यापक उपयोग बढ़ा है।

कुछ साल पहले, मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (MIT) के शोधकर्ताओं ने पाया कि झूठी खबरें असली खबरों की तुलना में ऑनलाइन काफ़ी तेज़ी से और व्यापक रूप से फैलती हैं। उनके निष्कर्ष साइंस जर्नल में प्रकाशित हुए थे, जिसमें बताया गया था, "ट्विटर (जिसका नाम बदलकर X कर दिया गया है) पर फर्जी खबरें सच्ची खबरों की तुलना में तेज़ी से फैलती हैं - इसका श्रेय लोगों को जाता है, बॉट्स को नहीं।" इसमें आगे कहा गया है कि झूठी खबरें वाले ऐसे पोस्ट के रीट्वीट होने की संभावना सच्चे ट्वीट्स की तुलना में 70 प्रतिशत ज़्यादा होती है।

शोधकर्ताओं ने एक विशाल डेटासेट का विश्लेषण किया, जिसमें एक्स (तत्कालीन ट्विटर) पर लगभग 1,26,000 समाचार कैस्केड शामिल थे, जिसमें 2006 से 2017 के बीच लगभग 30 लाख उपयोगकर्ताओं द्वारा किए गए 45 लाख से अधिक ट्वीट शामिल थे। सटीकता सुनिश्चित करने के लिए, अध्ययन छह स्वतंत्र तथ्य-जांच संगठनों के आकलन पर आधारित था, जिसके परिणामस्वरूप समाचारों की सत्यता पर उच्च स्तर की सहमति बनी। विशेष रूप से, फर्जी खबरें राजनीतिक क्षेत्र में विशेष रूप से प्रचलित पाई गईं। पुणे स्थित एमआईटी आर्ट, डिज़ाइन एंड टेक्नोलॉजी यूनिवर्सिटी के इंटरनेशनल स्कूल ऑफ ब्रॉडकास्टिंग एंड जर्नलिज्म के प्रभारी निदेशक डॉ. संबित पाल ने कहा, "चाहे भारत हो, ब्रिटेन हो या संयुक्त राज्य अमेरिका, जहाँ मतदाताओं के एक खास वर्ग तक पहुँचने के लिए सोशल मीडिया का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है, आपको ऐसी गलत सूचनाएं और भ्रामक सूचनाएं मिलेंगी।"

"फर्जी खबरें हर जगह राजनीतिक संचार का एक अभिन्न अंग बन गई हैं। भारत में, राजनीतिक दलों द्वारा समर्पित आईटी विभाग के साथ सोशल मीडिया का इस्तेमाल मतदाताओं को सूक्ष्म रूप से लक्षित करने और कथानक बदलने के लिए आक्रामक रूप से किया जाता रहा है। यहाँ, कई समर्थक अपने कथानक को अनुकूल बनाने के लिए इस प्रक्रिया का दुरुपयोग करते हैं," डॉ. पाल ने कहा, जो गूगल न्यूज़ इनिशिएटिव के भारत प्रशिक्षण नेटवर्क का भी हिस्सा हैं और तथ्य-जांच और फर्जी खबरों के सत्यापन पर कार्यशालाएँ आयोजित करते हैं।