13 साल एकांत में रहने के बाद हाथी शंकर की दिल्ली चिड़ियाघर में मौत

Delhi दिल्ली : अधिकारियों ने बताया कि लगभग 30 वर्षीय अफ्रीकी हाथी शंकर, जो लगभग तीन दशकों से राष्ट्रीय प्राणी उद्यान (दिल्ली चिड़ियाघर) में रह रहा था, बुधवार रात अचानक मर गया। चिड़ियाघर के अधिकारियों ने उसकी मौत के कारणों की आधिकारिक जाँच के आदेश दिए हैं। चिड़ियाघर के अधिकारियों ने पुष्टि की है कि शंकर 17 सितंबर की शाम लगभग 7.25 बजे अपने शेड में गिर पड़ा। राष्ट्रीय प्राणी उद्यान (NZP) की पशु चिकित्सा टीम द्वारा आपातकालीन उपचार दिए जाने के बावजूद, रात लगभग 8 बजे उसकी मृत्यु हो गई।

"17 सितंबर की सुबह, हाथी कथित तौर पर कम पत्ते और घास खा रहा था और उसे थोड़ा दस्त हो रहा था, लेकिन वह सामान्य रूप से फल और सब्ज़ियाँ खा रहा था। शंकर को NZP की पशु चिकित्सा टीम द्वारा उपचार दिया गया और पशुपालन कर्मचारियों की निगरानी में रखा गया। शाम लगभग 7.25 बजे, शंकर अचानक अपने शेड में गिर पड़ा। आपातकालीन उपचार के दौरान उसकी मृत्यु हो गई," चिड़ियाघर के निदेशक संजीत कुमार ने एक बयान में कहा। उन्होंने कहा कि 16 सितंबर तक शंकर के बीमार होने या असामान्य व्यवहार की कोई रिपोर्ट नहीं थी।

चिड़ियाघर के अधिकारियों के अनुसार, शंकर का पोस्टमार्टम भारतीय पशु चिकित्सा अनुसंधान संस्थान, बरेली के विशेषज्ञों, चिड़ियाघर की स्वास्थ्य सलाहकार समिति के सदस्यों और पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के प्रतिनिधियों द्वारा किया जाएगा। अधिकारियों ने बताया कि आगे की जाँच के लिए नमूने लिए जाएँगे, जिसके बाद शव का निपटान प्रक्रिया के अनुसार किया जाएगा। शंकर की आकस्मिक मृत्यु दिल्ली चिड़ियाघर में उनके इलाज और उनकी देखभाल को लेकर वर्षों से चल रही बहस के बीच हुई है। 1998 में तत्कालीन राष्ट्रपति शंकर दयाल शर्मा को राजनयिक उपहार के रूप में जिम्बाब्वे से लाए गए शंकर अपनी मादा साथी बॉम्बे के साथ यहाँ पहुँचे थे। दो साल के भीतर, बॉम्बे की मृत्यु हो गई और शंकर अकेला रह गया।

समय के साथ, उसे चिड़ियाघर में एशियाई हाथियों के साथ रखा गया, लेकिन उन्हें भी वहाँ से हटा दिया गया। 2012 से, वह एकांत कारावास में रह रहा था - केंद्रीय चिड़ियाघर प्राधिकरण के दिशानिर्देशों के बावजूद, जो हाथियों को अकेले रखने पर रोक लगाते हैं। 2022 में, किशोरी और पशु अधिकार कार्यकर्ता निकिता धवन ने दिल्ली उच्च न्यायालय में एक याचिका दायर कर चिड़ियाघर से या तो शंकर के लिए एक साथी ढूँढने या उसे किसी अभयारण्य में छोड़ने की माँग की। हालाँकि, न्यायालय को अधिकार क्षेत्र संबंधी बाधाओं का सामना करना पड़ा क्योंकि शंकर, एक अफ्रीकी हाथी और भारत में एक विदेशी प्रजाति होने के कारण, यहाँ जंगल में नहीं छोड़ा जा सकता था।

अक्टूबर 2024 में, विश्व चिड़ियाघर और एक्वेरियम संघ (WAZA) ने शंकर के साथ दुर्व्यवहार का हवाला देते हुए दिल्ली चिड़ियाघर की सदस्यता निलंबित कर दी। इसके बाद, रिलायंस के वंतारा चिड़ियाघर के पशु चिकित्सकों को उसके स्वास्थ्य की जाँच के लिए भेजा गया। ज़िम्बाब्वे और बोत्सवाना ने भी एक मादा अफ्रीकी हाथी को साथी के रूप में भेजने की पेशकश की, लेकिन दिल्ली चिड़ियाघर के अधिकारियों ने कोई अनुवर्ती कार्रवाई की घोषणा नहीं की। शंकर की मौत राष्ट्रीय प्राणी उद्यान के लिए नवीनतम झटका है, जो पशु कल्याण चुनौतियों से जूझ रहा है। बमुश्किल एक महीने पहले, पाँच नवजात बाघ शावकों में से चार की संक्रमण से मृत्यु हो गई थी। इस वर्ष अगस्त में एवियन इन्फ्लूएंजा के प्रकोप ने कई पक्षियों की जान ले ली, जिनमें अनुसूची I संरक्षित पेंटेड स्टॉर्क भी शामिल था।