Delhi: आवारा कुत्तों की समस्या पर सुप्रीम कोर्ट का निर्णय

Delhi दिल्ली : "आप उन्हें अपने घर में खाना क्यों नहीं खिलाते?" इस हफ़्ते की शुरुआत में नोएडा के एक कुत्ता प्रेमी से सुप्रीम कोर्ट का यह सीधा सवाल बिलकुल सही बैठता है। "क्या हमें इन दरियादिल लोगों के लिए हर गली, हर सड़क खुली छोड़ देनी चाहिए? इन जानवरों के लिए तो पूरी जगह है, लेकिन इंसानों के लिए कोई जगह नहीं?" न्यायमूर्ति विक्रम नाथ की पीठ ने नोएडा में आवारा कुत्तों को खाना खिलाने को लेकर उत्पीड़न का आरोप लगाने वाली एक याचिका पर सुनवाई करते हुए आश्चर्य जताया।

मत्स्य पालन, पशुपालन और डेयरी मंत्रालय के अनुसार, 2019 में भारत में आवारा कुत्तों की संख्या 1.53 करोड़ थी। 2024 में भारत में कुत्तों के काटने के 37,15,713 मामले दर्ज किए गए, जिनमें महाराष्ट्र (4,85,345), तमिलनाडु (4,80,427), गुजरात (3,92,837), कर्नाटक (3,61,494) और बिहार (2,63,930) शीर्ष पाँच स्थानों पर रहे। 2024 में पूरे भारत में रेबीज़ से होने वाली 54 मौतों की सूचना मिली है - महाराष्ट्र (14), उत्तर प्रदेश (6), कर्नाटक (5), मेघालय (4) और केरल (3) सबसे ऊपर हैं। इस साल के पहले महीने में ही देश में कुत्तों के काटने के 4,29,664 मामले सामने आ चुके हैं।

दिल्ली में 2023 में कुत्तों के काटने के 17,874 मामले दर्ज किए गए, जो 2024 में बढ़कर 25,210 हो गए। इस साल अकेले जनवरी में, राष्ट्रीय राजधानी में कुत्तों के काटने के 3,196 मामले दर्ज किए गए हैं - यह संकेत है कि कैलेंडर वर्ष के अंत तक कुल संख्या पिछले वर्षों की तुलना में बहुत अधिक हो सकती है।

गली के कुत्तों की आबादी में वृद्धि के कारण कुत्तों के काटने की घटनाओं और रेबीज़ से होने वाली मौतों में स्पष्ट वृद्धि हुई है - जिससे मनुष्यों, विशेषकर बच्चों की सुरक्षा को लेकर गंभीर चिंताएँ पैदा हो गई हैं - जो अक्सर खूँखार गली के कुत्तों का शिकार होते हैं। ऐसी स्थिति कुत्तों के कल्याण के लिए अच्छी नहीं है – जिन्हें मनुष्य का सबसे अच्छा दोस्त कहा जाता है।

संविधान के अनुच्छेद 246(3) के अनुसार, पशुधन का संरक्षण, सुरक्षा और सुधार, साथ ही पशु रोगों की रोकथाम, पशु चिकित्सा प्रशिक्षण और अभ्यास - सभी राज्य सरकारों के अधिकार क्षेत्र में आते हैं। अनुच्छेद 243(W) और 246 स्थानीय निकायों पर आवारा कुत्तों की आबादी को नियंत्रित करने का दायित्व डालते हैं और तदनुसार, वे आवारा कुत्तों की आबादी को नियंत्रित करने के लिए पशु जन्म नियंत्रण कार्यक्रम लागू कर रहे हैं।

लेकिन बच्चों और बुजुर्गों पर आवारा कुत्तों के बढ़ते हमले पशु जन्म नियंत्रण नियम - 2023 को लागू करने में राज्य सरकार और स्थानीय निकायों की विफलता की ओर इशारा करते हैं, जो रेबीज को रोकने और मानव-कुत्ते संघर्ष को कम करने के लिए आवारा कुत्तों की आबादी को नियंत्रित करने हेतु उनके नसबंदी और टीकाकरण का प्रावधान करता है।

इस पद्धति को गली के कुत्तों की बढ़ती आबादी और रेबीज की घटनाओं को नियंत्रित करने का एकमात्र तर्कसंगत और वैज्ञानिक समाधान माना जाता है। बृहत बेंगलुरु महानगर पालिका द्वारा 2019-23 के दौरान किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि पिछले सर्वेक्षण की तुलना में 2023 में आवारा कुत्तों की आबादी में 10 प्रतिशत की कमी आई है।

केंद्रीय स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण मंत्रालय के अंतर्गत राष्ट्रीय रोग नियंत्रण केंद्र (एनसीडीसी) का लक्ष्य राष्ट्रीय रेबीज नियंत्रण कार्यक्रम (एनआरसीपी) के माध्यम से 2030 तक भारत में रेबीज का उन्मूलन करना है। हालाँकि, जब तक प्रत्येक हितधारक - राज्य एजेंसियाँ और स्थानीय निकाय - अपनी निर्धारित भूमिका नहीं निभाते, तब तक यह समय-सीमा एक सपना ही साबित हो सकती है।

आवारा कुत्तों की समस्या को लेकर विभिन्न उच्च न्यायालयों और सर्वोच्च न्यायालय में कई याचिकाएँ लंबित हैं। लेकिन मुकदमों की अधिकता से इस समस्या का समाधान नहीं होगा। इसके बजाय, सर्वोच्च न्यायालय को इन सभी याचिकाओं को एक साथ मिलाकर उन पर सुनवाई करनी चाहिए और इस समस्या से छुटकारा पाने के लिए संबंधित एजेंसियों के लिए व्यापक समयबद्ध दिशानिर्देश जारी करने चाहिए।