दिल्ली हाई कोर्ट ने NewsClick के खिलाफ FIR और ED की जांच रद्द की
Delhi दिल्ली हाई कोर्ट ने FDI नियमों के कथित उल्लंघन के मामले में न्यूज़ पोर्टल NewsClick और उसके एडिटर-इन-चीफ प्रबीर पुरकायस्थ के खिलाफ दिल्ली पुलिस की इकोनॉमिक ऑफेंस विंग (EOW) और प्रवर्तन निदेशालय (ED) द्वारा दर्ज FIR और केस को रद्द कर दिया। 29 मई के फैसले में, जस्टिस नीना बंसल कृष्णा ने कहा कि दिल्ली पुलिस की इकोनॉमिक ऑफेंस विंग द्वारा दर्ज FIR को जारी रखना "कानूनी प्रक्रिया का घोर दुरुपयोग" था। एक बार जब मुख्य अपराध (प्रेडिकेट ऑफेंस) से जुड़ी FIR रद्द हो गई, तो इस मामले में ED की एनफोर्समेंट केस इंफॉर्मेशन रिपोर्ट (ECIR) को भी बंद किया जाना था। EOW की 2020 की FIR में आरोप लगाया गया था कि NewsClick की मूल कंपनी, PPK Newsclick Studio Pvt Ltd ने 2018-19 फाइनेंशियल ईयर के दौरान विदेशी निवेश कानून का उल्लंघन करते हुए Worldwide Media Holdings LLC USA से 9.59 करोड़ रुपये का विदेशी प्रत्यक्ष निवेश (FDI) प्राप्त किया, जिससे सरकारी खजाने को नुकसान हुआ।
इसमें दावा किया गया था कि डिजिटल समाचार वेबसाइट में FDI की 26 प्रतिशत की कथित सीमा से बचने के लिए कंपनी के शेयरों का मूल्य बहुत अधिक बढ़ाकर निवेश किया गया था, और इस निवेश का 45 प्रतिशत से अधिक हिस्सा गलत इरादों से वेतन, परामर्श शुल्क, किराया आदि के रूप में डायवर्ट/हड़प लिया गया था। इसके बाद ED ने NewsClick, पुरकायस्थ और अन्य के खिलाफ मनी लॉन्ड्रिंग का मामला दर्ज किया। PPK Newsclick Studio ने FIR को रद्द करने की मांग करते हुए कहा कि इसमें अस्पष्ट आरोप लगाए गए थे। फैसले में, कोर्ट ने कहा कि निवेश एक आर्थिक निर्णय था, जिसमें "कोई आपराधिक अपराध नहीं बनता था", और समाचार आउटलेट के एक पत्र के जवाब में केंद्रीय सूचना और प्रसारण मंत्रालय के अनुसार, उस समय डिजिटल मीडिया में FDI प्राप्त करने पर कोई सीमा/प्रतिबंध नहीं था।
कोर्ट ने माना कि निवेश स्वीकार्य प्रथाओं के अनुसार था, और धोखाधड़ी या आपराधिक विश्वासघात के अपराध, भले ही सभी आरोपों को मान लिया जाए, साबित नहीं हुए। इसमें कहा गया कि धोखाधड़ी के अपराध के लिए, एक "धोखा खाया हुआ" व्यक्ति होना चाहिए, जो इस मामले में M/s Worldwide Media Holdings LLC होना चाहिए था, लेकिन ऐसी कोई शिकायत नहीं थी; इसके बजाय, शिकायत "सिर्फ़ एक मुखबिर" ने की थी।
कोर्ट ने आगे कहा कि डिजिटल प्रिंट मीडिया के कारोबार में लगी कंपनी को सैलरी, कंसल्टेशन फ़ीस, किराया आदि के भुगतान पर खर्च करना ही पड़ता है, इसलिए पैसे की हेराफेरी (siphoning) का आरोप सही नहीं ठहराया जा सकता। कोर्ट ने IPC के तहत साज़िश (conspiracy) के अपराध के आधार पर मनी लॉन्ड्रिंग का केस बनाए रखने की ED की कोशिश को भी खारिज कर दिया। कोर्ट ने कहा कि जांच एजेंसी को NewsClick और दूसरों द्वारा अपराध के लिए अपनाए गए "ग़ैर-क़ानूनी मक़सद" या "तरीके" दिखाने होंगे।
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