Delhi HC ने मानव तस्करी मामले में सोनू पंजाबन की सज़ा रद्द की, अभियोजन में खामियां पाई

दिल्ली Delhi: दिल्ली हाई कोर्ट ने मंगलवार को 12 साल की एक लड़की की कथित तस्करी के मामले में गीता अरोड़ा, उर्फ ​​सोनू पंजाबन की सज़ा और 24 साल की जेल की सज़ा को रद्द कर दिया और उसे सभी आरोपों से बरी कर दिया। जस्टिस चंद्रशेखरन सुधा ने सह-आरोपी संदीप बेदवाल को भी राहत दी, जिसे दिल्ली पुलिस द्वारा जांच किए गए इस मामले में 20 साल की जेल की सज़ा सुनाई गई थी। कोर्ट ने दोनों आरोपियों की अपील पर अपने फैसले में कहा कि पीड़िता की गवाही में "काफी विरोधाभास, बदलाव और विसंगतियां" थीं और उसके व्यवहार ने उसकी विश्वसनीयता पर "गंभीर सवाल" खड़े किए। कोर्ट ने माना कि "अभियोजन पक्ष की कहानी में कई कमियां थीं" और किसी भी स्वतंत्र पुष्टि के अभाव में, पीड़िता की गवाही के आधार पर अपीलकर्ताओं की सज़ा को बरकरार रखना सुरक्षित नहीं था।

"इन परिस्थितियों में, यह माना जा सकता है कि रिकॉर्ड पर मौजूद सामग्री A1 और A2 को उन पर लगाए गए अपराधों के लिए दोषी ठहराने के लिए अपर्याप्त है। इसलिए, निष्कर्ष केवल यही हो सकता है कि ट्रायल कोर्ट ने आरोपियों को दोषी ठहराने के लिए ऐसे असंतोषजनक सबूतों पर भरोसा करके गलती की," कोर्ट ने कहा। नतीजतन, अपीलें स्वीकार की जाती हैं, और दोषसिद्धि का विवादित फैसला और सज़ा का आदेश रद्द किया जाता है। अपीलकर्ताओं में से, यानी A1 को CrPC की धारा 235(1) के तहत IPC की धारा 363, 366, 366A, 370, 372, 376, और 120B के तहत लगाए गए आरोपों से बरी किया जाता है। A2 को CrPC की धारा 235(1) के तहत IPC की धारा 366A, 370, 372, 373, 328, 342, और 120B के तहत लगाए गए आरोपों से बरी किया जाता है। "उन्हें आज़ाद किया जाता है, और उनके संबंधित ज़मानत बांड रद्द माने जाएँगे," अदालत ने यह निष्कर्ष निकाला।

अभियोजन पक्ष के अनुसार, पीड़ित, जिसकी उम्र लगभग 12 वर्ष थी, का 2009 में अपहरण कर लिया गया था। आरोप लगाया गया था कि बेडवाल ने शादी का झांसा देकर उसे फुसलाया, उसके साथ बलात्कार किया, और फिर उसे कई लोगों को बेच दिया, जिन्होंने उसे वेश्यावृत्ति में धकेल दिया और उसका यौन शोषण किया। इस तरह की तस्करी के दौरान, पीड़ित को अंततः सोनू पंजाबन को बेच दिया गया, जिसने उसे वेश्यावृत्ति के लिए इस्तेमाल किया और फिर उसे अन्य लोगों को बेच दिया, ऐसा दावा किया गया था। अपने फ़ैसले में, अदालत ने राय दी कि इस मामले में जाँच में गंभीर कमियाँ थीं, क्योंकि तस्करी की इस कड़ी में कथित तौर पर शामिल लोगों की न तो ठीक से पहचान की गई और न ही उन्हें गिरफ़्तार किया गया।

यह देखा गया कि अभियोजन पक्ष यह साबित नहीं कर पाया कि पीड़ित सोनू पंजाबन की हिरासत में कब थी, यानी कोई "निश्चित या लगातार समय-सीमा" तय नहीं कर पाया। अदालत ने कहा कि चूंकि अभियोजन पक्ष सोनू पंजाबन को कथित अपराधों से जोड़ने वाली कोई स्पष्ट और ठोस समय-सीमा साबित करने में विफल रहा, इसलिए इस संदेह का लाभ अनिवार्य रूप से अपीलकर्ता को मिलना चाहिए। पीड़ित के बयान में विसंगतियों के संबंध में, अदालत ने कहा कि घटना के वर्ष को लेकर जो अंतर था, वह कोई छोटी-मोटी विसंगति नहीं थी, क्योंकि यह अभियोजन पक्ष के मामले की मूल बुनियाद से जुड़ा हुआ था। अदालत ने यह भी कहा कि बेडवाल के ख़िलाफ़ बलात्कार के आरोप में भी जाँच/तफ़्तीश के चरण से लेकर मुक़दमे की सुनवाई तक काफ़ी बदलाव आए थे।

"ये बदलाव कोई छोटी-मोटी बातें नहीं हैं, बल्कि ये अभियोजन पक्ष की कहानी में पूरी तरह से नए पहलू जोड़ते हैं। यह सच है कि जब किसी कम उम्र की लड़की/महिला को नशे की चीज़ें मिलाकर कोई पेय पिलाया जाता है, और फिर अलग-अलग जगहों पर अलग-अलग लोगों द्वारा उसके साथ बार-बार यौन हमला किया जाता है, तो हो सकता है कि उसके लिए पूरी घटनाओं को सही क्रम में याद रखना, या सही तारीखें, महीने या साल याद रखना संभव न हो।" "इस मामले में, PW1 का ऐसा कोई पक्ष नहीं है कि वह किसी दर्दनाक अनुभव के कारण घटना का विवरण याद नहीं कर पा रही है," अदालत ने टिप्पणी की।

अदालत ने यह भी पाया कि पीड़ित ने संबंधित अवधि के दौरान कई FIR दर्ज कराई थीं, जिनमें अलग-अलग लोगों के खिलाफ अपहरण, नशा कराने और यौन उत्पीड़न जैसे समान आरोप लगाए गए थे, और यहाँ तक कि ऐसे ही एक मामले में वह अपने आरोपों से मुकर भी गई थी। सोनू पंजाबन की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता विकास पाहवा पेश हुए। जुलाई 2020 में, ट्रायल कोर्ट ने सोनू पंजाबन को अनैतिक व्यापार (निवारण) अधिनियम के तहत अपराधों के लिए 14 साल की जेल की सज़ा और भारतीय दंड संहिता के तहत अन्य अपराधों के लिए 10 साल की सज़ा सुनाई थी; इन अन्य अपराधों में वेश्यावृत्ति के लिए नाबालिग लड़की को बेचना और खरीदना, तथा आपराधिक साज़िश शामिल थे। अदालत ने यह निर्देश दिया था कि ये सज़ाएँ अलग-अलग चलेंगी।