कोविड ड्यूटी में मृत प्रिंसिपल के परिजनों को ₹1 करोड़ मुआवजा: हाईकोर्ट

NEW DELHI नई दिल्ली: दिल्ली उच्च न्यायालय ने दिल्ली सरकार को एक स्कूल प्रिंसिपल के परिवार को एक करोड़ रुपये की अनुग्रह राशि देने का आदेश दिया है, जिनकी ड्यूटी के दौरान कोविड-19 से संक्रमित होने के बाद मृत्यु हो गई थी। मुख्य न्यायाधीश देवेंद्र कुमार उपाध्याय और तुषार राव गेडेला की खंडपीठ ने विधवा की अपील स्वीकार कर ली और एकल न्यायाधीश के उस फैसले को पलट दिया जिसमें कहा गया था कि वह कोविड ड्यूटी पर नहीं थे।

मुख्य न्यायाधीश देवेंद्र कुमार उपाध्याय और तुषार राव गेडेला की पीठ ने 4 सितंबर को कहा, "हमें इस निष्कर्ष पर पहुँचने में कोई हिचकिचाहट नहीं है कि अपीलकर्ता के दिवंगत पति की दुर्भाग्यपूर्ण मृत्यु कोविड-19 ड्यूटी निभाते समय नोवेल कोरोनावायरस से संक्रमित होने के कारण हुई।" मृतक शिवनाथ प्रसाद, एमसीडी प्राइमरी बॉयज़ स्कूल, निठारी के प्रिंसिपल थे। विधवा ने मई 2020 की दिल्ली सरकार की एक योजना का हवाला दिया, जिसके तहत महामारी ड्यूटी पर तैनात सरकारी कर्मचारियों की कोविड-19 से संक्रमित होने के बाद मृत्यु होने पर उनके परिजनों को एक करोड़ रुपये की राशि दी जाती है।

याचिका में कहा गया है कि प्रसाद अप्रैल 2021 में कोविड-19 से संबंधित कार्य कर रहे थे, 24 अप्रैल, 2021 को उनका परीक्षण पॉजिटिव आया और 28 अप्रैल, 2021 को उनकी मृत्यु हो गई। शिक्षा उपनिदेशक ने अनुग्रह राशि संबंधी फाइल पर आपत्ति जताई और अनुमोदन से इनकार कर दिया, जिसके बाद उन्हें पहले की अस्वीकृति के बाद उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाना पड़ा।

पीठ ने स्कूल के प्रधानाचार्य द्वारा 24 अप्रैल, 2023 को लिखे गए एक पत्र की जाँच की, जिसमें दर्ज किया गया था कि प्रसाद को महामारी के दौरान तैनात किया गया था और उन्होंने टीका प्रशासन से संबंधित कर्तव्यों का निर्वहन किया था। पीठ ने कहा, "इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि 24 अप्रैल, 2023 के पत्र में स्पष्ट रूप से निर्दिष्ट किया गया था कि अपीलकर्ता के दिवंगत पति कोविड-19 कर्तव्यों पर तैनात थे, यह स्पष्ट है कि नोवेल कोरोनावायरस से संक्रमित होने पर उनकी मृत्यु न केवल संबंधित थी, बल्कि ऐसे विशिष्ट कर्तव्यों के निर्वहन के कारण भी हुई थी।" अदालत ने मई 2020 की नीति को आवश्यक कर्मचारियों के लिए एक कल्याणकारी उपाय बताया और इसके तहत आवेदनों को कठोर और पांडित्यपूर्ण ढंग से पढ़ने के खिलाफ चेतावनी दी।

"ऐसी लाभकारी नीतियों के तहत आवेदनों की जाँच करते समय, संकीर्ण और पांडित्यपूर्ण दृष्टिकोण से पूरी तरह बचना चाहिए। हालाँकि, ऐसे आवेदनों की जाँच करने वाले अधिकारियों का यह परम कर्तव्य है कि वे उनकी सावधानीपूर्वक जाँच करें, फिर भी, ऐसी नीतियों के पीछे की मंशा को नज़रअंदाज़ नहीं किया जाना चाहिए," पीठ ने आगे कहा। यह तर्क देते हुए कि नए सिरे से आवेदन करने से न्याय नहीं होगा, पीठ ने दिल्ली सरकार को विधवा के दावे पर कार्रवाई करने और आठ सप्ताह के भीतर भुगतान पूरा करने का निर्देश दिया, साथ ही चेतावनी दी कि ऐसा न करने पर राशि पर छह प्रतिशत वार्षिक ब्याज लगेगा।