ज़ब्त किए गए तेल टैंकर US के लिए एक महंगी समस्या क्यों बनते जा रहे हैं?

Business व्यापार: जब अमेरिका ने ईरान और वेनेज़ुएला जैसे प्रतिबंधित देशों से जुड़े तेल टैंकरों को ज़ब्त करना शुरू किया, तो यह विचार सीधा-सादा लग रहा था। ये जहाज़ कीमती कच्चा तेल ले जा रहे थे, और अधिकारियों का मानना ​​था कि इन ज़ब्तियों से वॉशिंगटन को आर्थिक फ़ायदा भी हो सकता है।

लेकिन असलियत बहुत अलग निकली।

न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, वॉशिंगटन में दायर अदालती दस्तावेज़ों से पता चलता है कि अमेरिकी सरकार अब उन कुछ जहाज़ों के रखरखाव पर ही करोड़ों डॉलर खर्च कर रही है, जिन्हें उसने ज़ब्त किया था। एक चौंकाने वाले मामले में, रखरखाव का खर्च जहाज़ की अपनी कीमत से भी कहीं ज़्यादा हो चुका है।

टैंकर 'स्किपर' का ही उदाहरण लें। अमेरिकी अधिकारियों ने 10 दिसंबर को इस जहाज़ को तब ज़ब्त किया, जब यह वेनेज़ुएला से एशिया की ओर जाते हुए 18 लाख बैरल से ज़्यादा वेनेज़ुएला का कच्चा तेल ले जा रहा था।

तब से, इस पुराने टैंकर के रखरखाव का बिल तेज़ी से बढ़ा है। संघीय अभियोजकों ने अमेरिकी ज़िला अदालत को बताया कि सरकार जहाज़ की मरम्मत और रखरखाव पर पहले ही लगभग 4.7 करोड़ डॉलर (USD 47 million) खर्च कर चुकी है। विडंबना यह है कि इस टैंकर की अपनी अनुमानित कीमत केवल 1 करोड़ डॉलर (USD 10 million) के आसपास है।

खर्च अभी खत्म नहीं हुआ है। अधिकारियों का अनुमान है कि आने वाले महीनों में जहाज़ को सुरक्षित रखने के लिए बीमा, चालक दल के वेतन और अन्य परिचालन खर्चों को पूरा करने के लिए शायद 50 लाख डॉलर (USD 5 million) और लगेंगे।

तेल को सुरक्षित रखना भी महंगा है। अदालती दस्तावेज़ों के अनुसार, इस माल (cargo) के रखरखाव पर हर दिन लगभग 15,000 डॉलर, या महीने में लगभग 4.5 लाख डॉलर खर्च होते हैं।

यह माल अपने आप में कीमती है। अभियोजकों का अनुमान है कि 'स्किपर' पर लदे कच्चे तेल की बाज़ार में कीमत 12 करोड़ डॉलर से 13.5 करोड़ डॉलर के बीच है। लेकिन सरकार इस तेल को सीधे-सीधे बेचकर पैसे वसूल नहीं कर सकती।

अमेरिकी कानून के तहत, ज़ब्त की गई संपत्तियों को तब तक बेचा नहीं जा सकता, जब तक कि अदालत यह पुष्टि न कर दे कि सरकार को उन्हें अपने पास रखने का कानूनी अधिकार है। जब तक यह फ़ैसला नहीं आ जाता, अधिकारियों को जहाज़ और उसके माल को सुरक्षित रखना ही होगा।

यह कानूनी बाध्यता ही उन कारणों में से एक है, जिनकी वजह से खर्च इतनी तेज़ी से बढ़ा है।

अब अभियोजकों ने एक संघीय न्यायाधीश से अनुरोध किया है कि वे सरकार को मामला पूरी तरह से सुलझने से पहले ही टैंकर और तेल, दोनों को बेचने की अनुमति दे दें। बिक्री से मिलने वाली रकम को तब तक एक बैंक खाते में सुरक्षित रखा जाएगा, जब तक कि अदालत कोई अंतिम फ़ैसला नहीं सुना देती।

ये ज़ब्तियाँ, ईरान और वेनेज़ुएला के ख़िलाफ़ प्रतिबंधों को लागू करने के लिए अमेरिका द्वारा किए जा रहे व्यापक प्रयासों का ही एक हिस्सा हैं। अधिकारियों का कहना है कि शामिल जहाजों में से कई उन जहाजों से संबंधित हैं जिन्हें जांचकर्ता "घोस्ट फ्लीट" कहते हैं। ये जहाज प्रतिबंधित देशों से चुपचाप तेल की तस्करी करते हैं और अपने स्वामित्व और मार्गों को छिपाते हैं।

अदालती दस्तावेजों के अनुसार, स्किपर ने पिछले दो वर्षों में खारग द्वीप से सात मिलियन बैरल से अधिक ईरानी कच्चे तेल का परिवहन किया था। अभियोजकों ने यह भी कहा कि जहाज प्रभावी रूप से राज्यविहीन था क्योंकि यह एक फर्जी गुयाना ध्वज के तहत चल रहा था, जिसके कारण अमेरिकी अधिकारियों ने इसे जब्त कर लिया।

पहले के प्रतिबंध अभियानों में, अमेरिकी अधिकारियों ने लागत के कारण कभी-कभी पूरे जहाजों को जब्त करने से परहेज किया था। इसके बजाय, उन्होंने तेल कार्गो को हटा दिया और जहाजों को आगे बढ़ने दिया।

वर्तमान दृष्टिकोण अलग है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने हाल के महीनों में वेनेजुएला के तेल व्यापार से जुड़े लगभग दस टैंकरों को जब्त किया है। इनमें से कुछ जहाज उस समय तेल नहीं ले जा रहे थे, जिसका अर्थ है कि सरकार को मूल्यवान कार्गो के लाभ के बिना भी उनके रखरखाव के लिए भुगतान करना पड़ सकता है।

बढ़ते खर्चों के बावजूद, व्हाइट हाउस के अधिकारियों का कहना है कि ये ज़ब्ती अभी भी फ़ायदेमंद है क्योंकि इससे प्रतिबंधित देशों को तेल बेचने और धन जुटाने में मदद करने वाले नेटवर्क बाधित होते हैं।

लेकिन स्किपर का मामला दिखाता है कि ऐसे ऑपरेशन कितने जटिल हो सकते हैं। जिसे एक त्वरित वित्तीय लाभ के रूप में पेश किया गया था, वह एक महँगी रसद संबंधी कवायद में तब्दील हो रहा है - एक ऐसी कवायद जिसका खर्च अमेरिकी सरकार उठा रही है, जबकि वह अदालतों द्वारा जहाजों के भविष्य पर फैसला सुनाए जाने का इंतज़ार कर रही है।