वार्नर ब्रदर्स ने पैरामाउंट की रिवाइज़्ड बिड को रिजेक्ट कर दिया, फ़ाइनल ऑफ़र के लिए तैयार

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी ने मंगलवार को पैरामाउंट स्काईडांस की $30 प्रति शेयर की नई बोली को रिजेक्ट कर दिया, लेकिन मुकाबले के हॉलीवुड स्टूडियो को अपने HBO Max और "हैरी पॉटर" फ्रैंचाइज़ी सहित अपने बिज़नेस को नेटफ्लिक्स को बेचने के मौजूदा एग्रीमेंट को टॉप पर लाने के लिए "सबसे अच्छा और आखिरी" ऑफर जमा करने के लिए सात दिन का समय दिया।

वार्नर ब्रदर्स ने कहा कि पैरामाउंट ने अनौपचारिक रूप से $31 प्रति शेयर की और भी ज़्यादा कीमत की बात की, जिससे बोर्ड को बातचीत के लिए लुभाया जा सके। लेकिन पैरामाउंट को दिए गए जवाब से पता चलता है कि वार्नर ब्रदर्स नेटफ्लिक्स के साथ अपनी डील को पसंद करता है, और स्विच के चांस बहुत कम हैं।

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के शेयर 3.4% बढ़कर $28.93 पर थे, जबकि पैरामाउंट लगभग 5% बढ़ा। दोपहर की ट्रेडिंग में नेटफ्लिक्स के शेयर ज़्यादातर फ्लैट थे।

वार्नर ब्रदर्स ने कहा कि पैरामाउंट के पास 23 फरवरी तक नया ऑफर देने का समय है, जिसे नेटफ्लिक्स मर्जर एग्रीमेंट की शर्तों के तहत मैच कर सकता है।

वार्नर ब्रदर्स के चेयरमैन सैमुअल डिपियाज़ा जूनियर और CEO डेविड ज़स्लाव ने मंगलवार को पैरामाउंट बोर्ड को भेजे एक लेटर में कहा, "हमारे बोर्ड ने यह तय नहीं किया है कि आपके प्रपोज़ल से नेटफ्लिक्स मर्जर से बेहतर ट्रांज़ैक्शन होने की पूरी संभावना है।"

"हम नेटफ्लिक्स के साथ अपने ट्रांज़ैक्शन की सलाह देते रहेंगे और उसके लिए पूरी तरह से कमिटेड रहेंगे।"

दोनों मीडिया दिग्गज वार्नर ब्रदर्स, उसके फ्लैगशिप फिल्म और टीवी स्टूडियो और डीप कंटेंट लाइब्रेरी पर कंट्रोल के लिए मुकाबला कर रहे हैं, यह एक ऐसा मुकाबला है जो तेजी से बदलते एंटरटेनमेंट लैंडस्केप के बड़े दांव को दिखाता है।

पैरामाउंट ने बाद में मंगलवार को सात दिन के ऑफर को मान लिया, हालांकि उसने वार्नर ब्रदर्स के बोर्ड के कामों को "अजीब" कहा।

CBS-पेरेंट ने कहा कि वह टेंडर ऑफर को आगे बढ़ाना जारी रखेगा, "घटिया" नेटफ्लिक्स मर्जर का विरोध करेगा और आने वाली वार्नर ब्रदर्स की सालाना मीटिंग के लिए डायरेक्टर्स को नॉमिनेट करने की योजना बना रहा है।

एक सफल डील से खरीदार को वार्नर ब्रदर्स की बड़ी फ़िल्म और टेलीविज़न लाइब्रेरी का मालिकाना हक मिल जाएगा, जिसमें "कैसाब्लांका" और "सिटिज़न केन" से लेकर "फ्रेंड्स" और "बैटमैन" जैसे बहुत पॉपुलर शो शामिल हैं।

वार्नर ब्रदर्स ने अपने लेटर में कहा कि उन्हें $31 प्रति शेयर से ज़्यादा की बोली की उम्मीद है, और ऐसा इसलिए भी क्योंकि पैरामाउंट के एक फ़ाइनेंशियल एडवाइज़र ने बोलकर बताया था कि अगर वार्नर ब्रदर्स डील की बातचीत फिर से शुरू करते हैं, तो पैरामाउंट इस कीमत पर मान जाएगा, जो उसका सबसे अच्छा ऑफ़र नहीं है।

PP फ़ोरसाइट के एनालिस्ट पाओलो पेस्काटोरे ने कहा, "पैरामाउंट के लिए समय निकलता जा रहा है, यह मामला बहुत लंबे समय से चल रहा है, जो किसी के भी हित में नहीं है।" "अभी के लिए गेंद पैरामाउंट के पाले में है।"

पूरी कंपनी के लिए पैरामाउंट का मौजूदा ऑफ़र $108.4 बिलियन है, जबकि नेटफ्लिक्स सिर्फ़ अपने स्टूडियो और स्ट्रीमिंग बिज़नेस के लिए $27.75 प्रति शेयर, या $82.7 बिलियन का ऑफ़र दे रहा है।

नेटफ्लिक्स डील पर शेयरहोल्डर वोट 20 मार्च को होगा

वार्नर ब्रदर्स, जिसने पैरामाउंट के पूरी कंपनी खरीदने के ऑफर को रिजेक्ट कर दिया है, 20 मार्च को नेटफ्लिक्स की बिड पर वोटिंग के साथ आगे बढ़ रहा है।

अगर मर्जर को मंज़ूरी मिल जाती है, तो यह वार्नर ब्रदर्स के डिस्कवरी ग्लोबल केबल ऑपरेशन्स, जिसमें CNN, TLC, फ़ूड नेटवर्क और HGTV शामिल हैं, को एक अलग, पब्लिकली ट्रेडेड कंपनी बनाने के बाद होगा।

वार्नर ब्रदर्स के अनुमान के मुताबिक, डिस्कवरी ग्लोबल को $1.33 प्रति शेयर से $6.86 प्रति शेयर के बीच मिल सकता है।

पैरामाउंट के साथ जुड़ने का वार्नर ब्रदर्स का फ़ैसला स्टूडियो के लिए एक बदलाव दिखाता है। पैरामाउंट ने कहा है कि बोर्ड ने 5 दिसंबर को नेटफ्लिक्स के साथ मर्जर एग्रीमेंट की घोषणा करने से पहले 12 हफ़्तों में एग्जीक्यूटिव्स द्वारा दिए गए छह अलग-अलग ऑफ़र पर उनके साथ "कभी भी मतलब से बातचीत नहीं की"। पैरामाउंट ने कुछ दिनों बाद एक विरोधी बिड शुरू की थी, जिसे उसी महीने बाद में रिजेक्ट कर दिया गया था। एक्टिविस्ट का दबाव बढ़ा

पैरामाउंट का बदला हुआ ऑफर, जिसमें पैरामाउंट के CEO डेविड एलिसन के पिता, ओरेकल के फाउंडर लैरी एलिसन से $40 बिलियन की इक्विटी पर पर्सनल गारंटी शामिल थी, जनवरी की शुरुआत में ठुकरा दिया गया था।

एक दूसरे बिडर के साथ बातचीत शुरू करने का यह कदम ऐसे समय में आया है जब वार्नर ब्रदर्स पर एक्टिविस्ट इन्वेस्टर एंकोरा होल्डिंग्स का दबाव बढ़ रहा है, जिसने कंपनी में हिस्सेदारी बनाई है और नेटफ्लिक्स ट्रांज़ैक्शन का विरोध करने की योजना बना रहा है।

पैरामाउंट वार्नर ब्रदर्स के बोर्ड में डायरेक्टर्स को जोड़ने के लिए भी दबाव डाल रहा है, और पेंटवाटर कैपिटल मैनेजमेंट के CEO मैट हैलबोवर को संभावित नॉमिनी के तौर पर देख रहा है, हैलबोवर ने पिछले हफ्ते कहा था। पेंटवाटर, जिसके पास वार्नर ब्रदर्स के लगभग 50 मिलियन शेयर हैं, ने पैरामाउंट की बोली का समर्थन किया है।

हैलबोवर ने पिछले हफ्ते एक इंटरव्यू में कहा, "पैरामाउंट के पिछले ऑफर के बारे में वार्नर ब्रदर्स बोर्ड की हर बड़ी शिकायत को सुलझा लिया गया है।"

पेंटवाटर और दूसरे इन्वेस्टर्स ने मंगलवार को बातचीत का स्वागत किया। वार्नर ब्रदर्स के पांचवें सबसे बड़े इन्वेस्टर, हैरिस ओकमार्क ने कहा कि दोनों बिडर्स के पास इस डील से होने वाले संभावित फ़ायदे को शेयरहोल्डर्स के साथ शेयर करने की ज़्यादा गुंजाइश है।

हैरिस ओकमार्क के पार्टनर और पोर्टफोलियो मैनेजर, एलेक्स फिच ने कहा, "पैरामाउंट ने अपने ऑफ़र को बढ़ाने की अपनी इच्छा के बारे में पब्लिक में बताया है। ये बातचीत उनके लिए WBD को सच में एक बेहतर प्रपोज़ल देकर इसे ऑफिशियल बनाने का मौका है," उन्होंने आगे कहा कि वह वार्नर ब्रदर्स के बोर्ड द्वारा बिडिंग वॉर को हैंडल करने के तरीके से खुश हैं।