वोक्सवैगन ने 1.4 बिलियन डॉलर के टैक्स नोटिस को लेकर भारतीय अधिकारियों पर मुकदमा दायर किया

Delhi दिल्ली : वोक्सवैगन ने भारतीय अधिकारियों के खिलाफ एक मुकदमा दायर किया है, जिसमें 1.4 बिलियन डॉलर की "असंभव रूप से भारी" कर मांग को खारिज करने की मांग की गई है, जिसके बारे में कंपनी का तर्क है कि यह कार भागों के लिए भारत के आयात कराधान नियमों के विपरीत है। रॉयटर्स द्वारा समीक्षा की गई 105-पृष्ठ की याचिका में, वोक्सवैगन की भारतीय सहायक कंपनी, स्कोडा ऑटो वोक्सवैगन इंडिया ने दावा किया है कि कर विवाद भारत में उसके 1.5 बिलियन डॉलर के निवेश को जोखिम में डालता है और देश में व्यापक विदेशी निवेश के माहौल को कमजोर कर सकता है। इस मामले की सुनवाई 5 फरवरी को मुंबई के उच्च न्यायालय में होनी है।

सितंबर 2024 में जारी किया गया कर नोटिस भारतीय इतिहास में सबसे बड़ी आयात-संबंधी कर मांग का प्रतिनिधित्व करता है। अधिकारियों का आरोप है कि वोक्सवैगन ने लगभग पूरे वाहनों को बिना असेंबल किए आयात किया, एक ऐसी प्रथा जो आम तौर पर पूरी तरह से नॉक डाउन (CKD) इकाइयों पर 30-35% कर दर को आकर्षित करती है। हालांकि, कंपनी पर इन आयातों को अलग-अलग भागों के रूप में गलत तरीके से वर्गीकृत करने का आरोप है, जो 5-15% की बहुत कम कर दर के अधीन होंगे।

वोक्सवैगन ने आरोप का खंडन करते हुए कहा कि उसने भारत सरकार को अपनी "भाग-दर-भाग आयात" रणनीति के बारे में सूचित किया था और 2011 में ही इस दृष्टिकोण के समर्थन में स्पष्टीकरण प्राप्त किया था। कंपनी की कानूनी फाइलिंग में तर्क दिया गया है कि कर की मांग सरकार के पिछले रुख का अचानक और अनुचित उलटफेर है, जो विदेशी निवेशकों के भारत की नीति स्थिरता और "व्यापार करने में आसानी" सुधारों में विश्वास को कम करता है। अपने बचाव में, वोक्सवैगन का कहना है कि उसने कार के पुर्जों को एकल "किट" के रूप में आयात नहीं किया, जो उच्च कर दर को उचित ठहराता है, बल्कि उसने घटकों को अलग-अलग आयात किया, उन्हें असेंबली प्रक्रिया के दौरान स्थानीय रूप से सोर्स किए गए भागों के साथ एकीकृत किया। कंपनी ने इस प्रक्रिया की तुलना ऑनलाइन कुर्सी खरीदने से की, जो कई शिपमेंट में आती है, जिनमें से प्रत्येक में अलग-अलग भाग होते हैं, न कि एक एकल, पूर्व-पैक इकाई के रूप में। हालांकि, भारतीय अधिकारियों ने आरोप लगाया कि वोक्सवैगन ने वाहनों के लिए थोक ऑर्डर देने के लिए आंतरिक सॉफ़्टवेयर का उपयोग किया, जिन्हें बाद में उच्च शुल्कों से बचने के लिए प्रति वाहन 700-1,500 घटकों में विभाजित किया गया। वोक्सवैगन ने सॉफ़्टवेयर के किसी भी दुरुपयोग से इनकार किया है, और कहा है कि यह केवल मैक्रो स्तर पर उपभोक्ता मांग को ट्रैक करने और डीलर ऑर्डर को सुविधाजनक बनाने में मदद करता है।

कर विवाद के वोक्सवैगन के लिए दूरगामी निहितार्थ हैं, क्योंकि संभावित दंड के कारण देय कुल राशि बढ़कर $2.8 बिलियन हो सकती है, जो कि 2023-24 के वित्तीय वर्ष के लिए भारत में कंपनी की $2.19 बिलियन की बिक्री और $11 मिलियन के शुद्ध लाभ से कहीं ज़्यादा है। अगर वोक्सवैगन केस हार जाता है, तो इसका भारत में विदेशी व्यवसायों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है, खासकर उच्च करों और चल रहे कानूनी विवादों के मौजूदा माहौल को देखते हुए। कंपनी ने कहा है कि कर नोटिस भारत के विदेशी निवेश के लिए खुद को एक आकर्षक गंतव्य के रूप में स्थापित करने के प्रयासों को "एक बड़ा झटका" देता है। 5 फरवरी को अदालत की सुनवाई शुरू होने वाली है, इसलिए सभी की निगाहें इस उच्च-दांव वाली कानूनी लड़ाई के परिणाम पर टिकी हैं।