सेमीकंडक्टर इंडस्ट्री में हलचल, TSMC पर काम का बोझ और Samsung Foundry की वापसी की उम्मीद

Samsung Electronics का लंबे समय से संघर्ष कर रहा फाउंड्री बिज़नेस अब वापसी के संकेत दे रहा है। बेहतर यील्ड, बढ़ते इस्तेमाल और कई बड़े AI चिप प्रोजेक्ट्स की वजह से तीसरी तिमाही तक मुनाफ़े में लौटने की उम्मीद बढ़ गई है।

'द कोरिया हेराल्ड' की एक रिपोर्ट के अनुसार, यह तेज़ी सैमसंग की उस कोशिश से आ रही है जिसमें वह लॉजिक, मेमोरी और पैकेजिंग में अपनी मिली-जुली ताक़त का इस्तेमाल करके कस्टम आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस चिप्स के मामले में बढ़त हासिल करना चाहता है। साथ ही, TSMC में क्षमता की कमी के कारण ग्लोबल टेक ग्राहकों के पास अपने सप्लायर्स में विविधता लाने का एक और कारण मिल गया है।

रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि इस हफ़्ते की शुरुआत में, सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स के को-CEO और चिप प्रमुख जून यंग-ह्यून ने सियोल में Nvidia के CEO जेन्सेन हुआंग से मुलाक़ात की ताकि फाउंड्री सहयोग को मज़बूत किया जा सके। इससे पता चलता है कि कोरियाई चिप निर्माता ने उन बड़े टेक ग्राहकों से बिज़नेस हासिल किया है जिन्हें आकर्षित करने के लिए वह लंबे समय से संघर्ष कर रहा था।

जून ने कहा कि सैमसंग पहले से ही Nvidia के साथ मिलकर 4-नैनोमीटर और 8-नैनोमीटर प्रोसेस का इस्तेमाल करके ऑटोनॉमस ड्राइविंग चिप्स और Groq AI एक्सेलेरेटर चिप्स पर काम कर रहा है और दोनों कंपनियाँ अगली पीढ़ी के फाउंड्री प्रोजेक्ट्स पर चर्चा कर रही हैं।

जैसा कि हुआंग ने मार्च में पुष्टि की थी, सैमसंग Nvidia की Groq LP30 चिप बना रहा है और GPU निर्माता के Drive AGX Thor ऑटोनॉमस ड्राइविंग प्लेटफ़ॉर्म के प्रोडक्शन में भी शामिल है।

Nvidia उन बड़े टेक ग्राहकों में से एक है जो अब सैमसंग फाउंड्री के साथ काम कर रहे हैं। इससे उस बिज़नेस को नई रफ़्तार मिली है, जिसने इस साल की पहली तिमाही तक लगातार पाँच तिमाहियों में नुकसान उठाया था।

सैमसंग ने पिछले साल टेस्ला के साथ लगभग 16.5 बिलियन अमेरिकी डॉलर का आठ साल का AI चिप सप्लाई एग्रीमेंट किया था और Apple इमेज सेंसर के लिए प्रोडक्शन वॉल्यूम भी हासिल किया है। सैमसंग का फ़ायदेमंद अगली पीढ़ी का HBM4 भी फाउंड्री बिज़नेस के लिए एक नया ड्राइवर बनकर उभर रहा है, क्योंकि मेमोरी चिप सैमसंग के 4-नैनोमीटर प्रोसेस पर बने बेस डाइज़ का इस्तेमाल करती है।

इंडस्ट्री के सूत्रों के अनुसार, यह चिप दिग्गज कंपनी BYD सहित प्रमुख कार निर्माताओं के साथ संभावित 2-नैनोमीटर और 4-नैनोमीटर फाउंड्री ऑर्डर के लिए बातचीत कर रही है। अगर ये डील हो जाती हैं, तो सैमसंग का चीनी ऑटो ग्राहक आधार Nio से आगे बढ़ जाएगा, जो ऑटोनॉमस ड्राइविंग चिप्स के लिए सैमसंग के 5-नैनोमीटर प्रोसेस का इस्तेमाल करता है।

एक और संभावित अवसर Anthropic है। सैमसंग SK Hynix और Micron के साथ रणनीतिक इंफ्रास्ट्रक्चर पार्टनर के तौर पर Claude डेवलपर के लेटेस्ट फंडिंग राउंड में शामिल हुआ। एन्थ्रोपिक ने कहा कि मेमोरी, स्टोरेज और लॉजिक चिप की सप्लाई में ये तीनों कंपनियाँ अहम भूमिका निभाती हैं।

हालांकि अभी तक किसी फाउंड्री ऑर्डर की पुष्टि नहीं हुई है, लेकिन एन्थ्रोपिक द्वारा लॉजिक चिप्स का ज़िक्र करने से उम्मीदें बढ़ गई हैं कि सैमसंग आखिरकार इस AI कंपनी से प्रोडक्शन का काम हासिल कर सकती है, जिससे मेमोरी के अलावा AI के क्षेत्र में भी उसकी भूमिका बढ़ जाएगी।

हाना सिक्योरिटीज के एनालिस्ट किम रोक-हो ने कहा कि सैमसंग की कमाई सामान्य हो सकती है, क्योंकि उसके स्थिर 4-नैनोमीटर प्रोसेस पर Nvidia के लिए Groq चिप्स और HBM बेस डाइज़ की शिपमेंट बढ़ रही है, जिससे यूटिलाइज़ेशन (क्षमता का उपयोग) बढ़ाने में मदद मिल रही है।

किम ने कहा, "फाउंड्री बिज़नेस इस साल की दूसरी छमाही में मुनाफ़े में वापस आ सकता है।"

सैमसंग के लिए ग्राहकों का यह रुझान अहम है। उसके फाउंड्री बिज़नेस को लंबे समय से इस सवाल का सामना करना पड़ रहा था कि क्या बड़ी टेक कंपनियाँ एडवांस्ड चिप प्रोडक्शन का काम ऐसी कंपनी को सौंपेंगी जो मेमोरी, स्मार्टफ़ोन और सिस्टम चिप्स के क्षेत्र में उनसे मुकाबला भी करती है। हालिया सफलताएँ बताती हैं कि ये चिंताएँ कम हो सकती हैं क्योंकि AI की माँग ग्राहकों को मैन्युफैक्चरिंग के और विकल्प तलाशने के लिए प्रेरित कर रही है।

सैमसंग की टेक्नोलॉजी में हुई तरक्की फाउंड्री बिज़नेस के उबरने की उम्मीदों को और मज़बूत कर रही है।

माना जा रहा है कि कंपनी ने पहली तिमाही तक अपने 2nm गेट-ऑल-अराउंड प्रोसेस की यील्ड रेट (उत्पादन दर) को 60 प्रतिशत से ऊपर पहुँचा दिया है। हालाँकि यह बड़े पैमाने पर प्रोडक्शन के लिए ज़रूरी माने जाने वाले लगभग 70 प्रतिशत के स्तर से अभी भी कम है, लेकिन इंडस्ट्री के अधिकारियों का कहना है कि शुरुआती आउटपुट और ग्राहकों के साथ बातचीत के लिए यह काफ़ी है।

सैमसंग ने अपनी पहली तिमाही की अर्निंग्स कॉल में कहा कि एडवांस्ड प्रोसेस लाइनों पर यूटिलाइज़ेशन अधिकतम स्तर पर पहुँच गया है, और माना जा रहा है कि मौसमी सुस्ती के बावजूद कंपनी ने पिछले साल की तुलना में दोहरे अंकों में रेवेन्यू ग्रोथ दर्ज की है।

टेक्सास के टेलर में सैमसंग का फ़ैब (मैन्युफैक्चरिंग प्लांट) भी लागत के बोझ को कम करने में मदद कर सकता है। 37 अरब डॉलर की इस सुविधा के निर्माण और डेप्रिसिएशन (मूल्यह्रास) की लागत का असर कमाई पर पड़ा है, लेकिन दूसरी छमाही से ज़्यादा आउटपुट मिलने पर उन फिक्स्ड कॉस्ट को ज़्यादा वेफर्स में बाँटा जा सकेगा।

TSMC की क्षमता की कमी सैमसंग को एक और मौका दे रही है। AI एक्सेलेरेटर की माँग के कारण ताइवानी प्रतिद्वंद्वी की एडवांस्ड-नोड लाइनें लगभग पूरी तरह भरी हुई हैं, इसलिए कुछ फैबलेस चिपमेकर सैमसंग को एक विकल्प के तौर पर देख रहे हैं। AMD के भी अपनी अगली पीढ़ी के GPU प्रोडक्शन के एक हिस्से के लिए डुअल-फाउंड्री रणनीति पर विचार करने की बात कही जा रही है।

मार्केट शेयर के मामले में सैमसंग अभी भी काफी पीछे है। काउंटरपॉइंट रिसर्च के अनुसार, TSMC ने पहली तिमाही में प्योर-प्ले फाउंड्री मार्केट का 73 प्रतिशत हिस्सा हासिल किया, जो पिछली तिमाही के 72 प्रतिशत से ज़्यादा है। वहीं, सैमसंग 7 प्रतिशत हिस्सेदारी के साथ काफी पीछे दूसरे स्थान पर रहा। इसके बाद SMIC (5 प्रतिशत), UMC (4 प्रतिशत) और ग्लोबलफाउंड्रीज़ (3 प्रतिशत) का स्थान रहा।