'शुष्क' कश्मीर में पर्यटकों की संख्या में 50% की गिरावट

SRINAGAR श्रीनगर: कश्मीर में लंबे समय से जारी सूखे ने इस क्षेत्र में शीतकालीन पर्यटन क्षेत्र को काफी प्रभावित किया है। घाटी में लगभग बर्फ रहित सर्दियों के कारण पर्यटकों की संख्या में 30-50 प्रतिशत की गिरावट आई है। विश्व प्रसिद्ध स्की रिसॉर्ट गुलमर्ग में आयोजित होने वाले खेलो इंडिया विंटर गेम्स के पांचवें संस्करण को भी स्थगित कर दिया गया है। टूर ऑपरेटर और ट्रैवल एजेंट्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया (टीएएआई) के कश्मीर चैप्टर के पूर्व अध्यक्ष जहूर अहमद कारी ने कहा कि जो पर्यटक बर्फ देखना चाहते थे, उन्होंने कश्मीर की अपनी यात्रा रद्द कर दी है। उन्होंने कहा, "मौसम शुष्क रहने और बर्फबारी न होने के कारण पर्यटकों ने कश्मीर की अपनी यात्रा रद्द कर दी है। पर्यटक यहां बर्फबारी का आनंद जीवन भर के लिए लेना चाहते थे, लेकिन लंबे समय से जारी सूखे के कारण कई लोगों ने अपनी यात्रा रद्द कर दी है।" जहूर ने कहा कि फरवरी से मार्च तक के लिए होटलों में पूरी बुकिंग थी, लेकिन अब "होटल मालिक हमें अपने खाली कमरे बेचने के लिए बुला रहे हैं।" उन्होंने कहा कि कम बर्फबारी के कारण विदेशी पर्यटकों ने भी गुलमर्ग की अपनी यात्रा रद्द कर दी है। पर्यटकों की संख्या में कमी के कारण होटल, गेस्ट हाउस, हाउस बोट में भीड़भाड़ कम हुई है।

प्रमुख होटल व्यवसायी और होटलियर्स क्लब गुलमर्ग के अध्यक्ष आकिब छाया ने कहा कि इस साल बर्फबारी न होने के कारण, "गुलमर्ग में हमारा कारोबार केवल 60-70 प्रतिशत है, जबकि सर्दियों के महीनों में अन्य पर्यटन स्थलों में यह लगभग 50 प्रतिशत है"। उन्होंने कहा कि मार्च तक बुकिंग थी क्योंकि "तब तक बर्फबारी होती थी, लेकिन इस साल लंबे समय तक सूखे के कारण बहुत कम बर्फबारी हुई।" जेएंडके टूरिज्म अलायंस के अध्यक्ष और हाउसबोट एसोसिएशन के उपाध्यक्ष मंजूर पख्तून ने कहा कि सूखे के कारण कश्मीर पर्यटन पर काफी असर पड़ा है। उन्होंने कहा, "पिछले साल इस समय हमारे पास हाउसबोट में अच्छी भीड़ थी, लेकिन इस साल अब केवल 10-15 प्रतिशत ही भीड़ है।"

कम बर्फबारी के कारण गुलमर्ग में 5वें खेलो इंडिया शीतकालीन खेलों को रद्द करना पर्यटक हितधारकों के घावों पर नमक छिड़कने जैसा है। खेलो इंडिया विंटर गेम्स का पांचवां संस्करण 22-25 फरवरी को गुलमर्ग में आयोजित होना था। कश्मीर चैंबर्स ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (केसीसीआई) के महासचिव फैज बख्शी ने कहा कि उन्हें खेलो इंडिया विंटर गेम्स में 6000-7000 प्रतिभागियों के आने की उम्मीद थी, जिन्हें अब रद्द कर दिया गया है। उन्होंने कहा, "होटल मालिकों ने प्रतिभागियों को कमरे मुहैया कराए थे और अब ये सभी रद्द कर दिए गए हैं। यह अच्छा संकेत नहीं है कि गुलमर्ग के स्की रिसॉर्ट में कम बर्फबारी के कारण खेलो इंडिया विंटर गेम्स स्थगित कर दिए गए।" "खराब मौसम के कारण खेलो इंडिया गेम्स का स्थगित होना कश्मीर पर्यटन क्षेत्र के लिए बहुत बड़ा नुकसान है।" उन्होंने कहा कि लोग सर्दियों में बर्फबारी देखने के लिए कश्मीर आते हैं और "जब बर्फबारी नहीं होती है, तो पर्यटक निराश होकर अपनी यात्रा रद्द कर देते हैं।" टूर ऑपरेटरों का कहना है कि कम बर्फबारी के कारण विदेशी पर्यटकों के आगमन में भी भारी गिरावट देखी गई है। चूंकि सूखा जारी है, इसलिए कश्मीर के पर्यटन उद्योग का भविष्य, जो जम्मू-कश्मीर की अर्थव्यवस्था की रीढ़ रहा है, अधर में लटक गया है।