हूथी ब्लॉकेड का खतरा: बाब अल-मंडेब US-ईरान तनाव में अगला फ्लैशपॉइंट क्यों बन सकता

US, इज़राइल और ईरान के बीच बढ़ते झगड़े के बीच, दुनिया का ध्यान यमन के तट से दूर एक पतले, टेढ़े-मेढ़े समुद्री रास्ते की ओर गया है, जो पहले से ही तनाव में चल रहे होर्मुज स्ट्रेट के अलावा है। बाब अल-मंडेब के नाम से जाना जाने वाला यह पानी का रास्ता हूथी आंदोलन के लिए ताकत का एक बड़ा ज़रिया बन गया है।

होर्मुज स्ट्रेट पर पहले से ही कड़ी पाबंदियां लगी हुई हैं, ऐसे में बाब अल-मंडेब में कोई और रुकावट आने से ग्लोबल एनर्जी मार्केट ठप हो सकते हैं और शिपिंग की लागत बहुत ज़्यादा बढ़ सकती है, जिससे दुनिया भर में आर्थिक संकट पैदा हो सकता है।

बाब अल-मंडेब असल में क्या है और यह कहाँ है?

बाब अल-मंडेब एक स्ट्रेटेजिक समुद्री "चोकपॉइंट" है जो लाल सागर को अदन की खाड़ी और हिंद महासागर से जोड़ता है। भौगोलिक रूप से, यह महाद्वीपों के बीच एक अहम चौराहे पर है, जो अरब प्रायद्वीप (यमन) को हॉर्न ऑफ़ अफ्रीका (जिबूती और इरिट्रिया) से अलग करता है। यह लगभग 100 किलोमीटर लंबा है और अपने सबसे तंग पॉइंट पर सिर्फ़ 30 किलोमीटर तक पतला हो जाता है।

यही तंगी इसे इतना ज़रूरी और कमज़ोर बनाती है। स्ट्रेट को पेरीम आइलैंड दो चैनलों में बांटता है। वेस्टर्न चैनल इंटरनेशनल शिपिंग का मुख्य रास्ता है, जो लगभग 16 मील चौड़ा गहरे पानी का रास्ता देता है। क्योंकि यह स्वेज़ कैनाल का दक्षिणी गेटवे है, इसलिए यह यूरोप और एशिया के बीच ज़रूरी समुद्री लिंक का काम करता है। इसका अरबी नाम, "गेट ऑफ़ टीयर्स," पारंपरिक रूप से इसकी पतली धाराओं में चलने के खतरों को बताता है, लेकिन आज यह उस जियोपॉलिटिकल दुख को दिखाता है जो ब्लॉकेड से ग्लोबल इकॉनमी पर पड़ेगा।

यह वॉटरवे ग्लोबल इकॉनमी के लिए इतना ज़रूरी क्यों है

स्ट्रेट दुनिया की एनर्जी और ट्रेड के लिए एक ज़रूरी रास्ता है। US एनर्जी इन्फॉर्मेशन एडमिनिस्ट्रेशन (EIA) के अनुसार, दुनिया भर में समुद्र के रास्ते ट्रेड होने वाले सभी तेल का लगभग 12% इसी रास्ते से गुज़रता है। 2023 में, यह हर दिन लगभग 9.3 मिलियन बैरल कच्चा तेल और पेट्रोलियम प्रोडक्ट था। 2024 तक, हूथी हमलों की वजह से यह फ्लो पहले ही घटकर 4.1 मिलियन बैरल प्रति दिन रह गया था, जिससे पता चलता है कि कैसे थोड़ी सी अस्थिरता भी ट्रेड के वॉल्यूम को आधा कर सकती है।

तेल के अलावा, यह स्ट्रेट लिक्विफाइड नेचुरल गैस (LNG) और इलेक्ट्रॉनिक्स से लेकर अनाज तक, लाखों टन कंटेनर वाले सामान के लिए एक ट्रांज़िट पॉइंट है, जो पूरब और पश्चिम के बीच आता-जाता है। यह सऊदी अरब के लिए खास तौर पर ज़रूरी है क्योंकि यह देश अपने पूर्वी फील्ड्स से तेल को पश्चिमी पोर्ट यानबू तक ले जाने के लिए एक बड़ी पाइपलाइन का इस्तेमाल करता है, जिससे वह ईरान के कंट्रोल वाले होर्मुज स्ट्रेट को बायपास कर सकता है।

हालांकि, एक बार जब वह तेल यानबू से निकलकर एशिया या यूरोप की ओर जाता है, तो उसे अभी भी बाब अल-मंडेब से होकर गुज़रना होगा। अगर होर्मुज और मंडेब दोनों स्ट्रेट्स में दिक्कत आती है, तो सऊदी तेल का फ्लो कुछ ही हफ्तों में रुक सकता है।

हूथी कौन हैं और वे इसमें क्यों शामिल हैं?

हूथी ईरान से जुड़ा एक पॉलिटिकल और हथियारबंद ग्रुप है जो यमन के एक बड़े हिस्से पर कंट्रोल करता है, जिसमें राजधानी सना भी शामिल है। पिछले कई सालों में, उन्होंने खुद को इज़राइली और पश्चिमी असर का विरोध करने वाले एक अहम रीजनल एक्टर के तौर पर खड़ा किया है। इस ग्रुप का इतिहास रहा है कि वह रीजनल साथियों को सपोर्ट करने के लिए स्ट्रेट को जियोपॉलिटिकल टूल के तौर पर इस्तेमाल करता रहा है।

2023 और 2025 के बीच, हूथियों ने गाजा में लड़ाई के जवाब में 100 से ज़्यादा मर्चेंट शिप पर ड्रोन और मिसाइल हमले किए। अभी 2026 में जो तनाव बढ़ा है, उसमें, डिप्टी इन्फॉर्मेशन मिनिस्टर मोहम्मद मंसूर जैसे हूथी अधिकारियों ने इशारा किया है कि गेट ऑफ़ टीयर्स US और इज़राइल पर दबाव डालने का एक सोचा-समझा ऑप्शन है। मंसूर ने हाल ही में अल-अरबी टेलीविज़न को बताया कि स्ट्रेट को बंद करना उनके दुश्मनों पर दबाव बढ़ाने के लिए उनके ट्रंप कार्ड में से एक है। ब्लॉकेड की धमकी देकर, हूथी एक ऐसा लीवर पकड़ रहे हैं जो एक रीजनल मिलिट्री लड़ाई को ग्लोबल तबाही में बदल सकता है।

शिपिंग रूट्स के लिए पूरी नाकाबंदी का क्या मतलब होगा

अगर हूथी पूरी नाकाबंदी लागू करते हैं, तो इसका तुरंत नतीजा यह होगा कि ज़्यादातर इंटरनेशनल टैंकरों के लिए स्वेज़ कैनाल का रास्ता पूरी तरह से बंद हो जाएगा।

नाकाबंदी से जहाजों को अफ्रीका के दक्षिणी सिरे पर केप ऑफ़ गुड होप के चारों ओर लंबा रास्ता लेना पड़ेगा। यह कोई आसान रास्ता नहीं है क्योंकि इससे सफ़र में हज़ारों मील और बढ़ जाते हैं।

उदाहरण के लिए, ब्लूमबर्ग टैंकर-ट्रैकिंग डेटा के अनुसार, सऊदी अरब से नीदरलैंड्स के रॉटरडैम तक का सफ़र 22 दिनों से बढ़कर लगभग 39 दिनों का हो जाएगा—यानी दूरी में 78 परसेंट की बढ़ोतरी होगी। इटली के ऑगस्टा तक का सफ़र लगभग तीन गुना लंबा हो जाएगा। ये लंबे रास्ते फ्यूल की लागत, लेबर की लागत और इंश्योरेंस प्रीमियम को तेज़ी से बढ़ाते हैं, साथ ही ग्लोबल सप्लाई चेन में बड़े 'ब्लैक होल' पैदा करते हैं।

इसका देश में गैस और सामान की कीमत पर क्या असर पड़ेगा?

इसका आर्थिक असर दुनिया भर के कंज्यूमर्स पर लगभग तुरंत महसूस होगा। अभी के US-इज़राइल-ईरान झगड़े की शुरुआत से ही तेल की कीमतें 50 परसेंट से ज़्यादा बढ़ गई हैं, और ब्रेंट क्रूड $116 प्रति बैरल से ज़्यादा हो गया है। अगर बाब अल-मंडेब पूरी तरह से ब्लॉक हो जाता है, तो कीमतें तेज़ी से $150 प्रति बैरल तक बढ़ जाएंगी, जिससे दुनिया रिकॉर्ड में सबसे बड़ी मंथली बढ़त की ओर बढ़ जाएगी।