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स्टारलिंक के 12 मिलियन एक्टिव ग्राहक पूरे, भारत में सेवा शुरू होने का इंतजार जारी
वैश्विक स्तर पर Starlink का विस्तार जारी, भारत में सेवाओं पर अब भी नजरें टिकीं
SpaceX की सैटेलाइट इंटरनेट सर्विस Starlink ने अनाउंस किया है कि वह अब 160 देशों, इलाकों और दूसरे मार्केट में 12 मिलियन से ज़्यादा एक्टिव कस्टमर्स को सर्विस दे रही है। यह एक माइलस्टोन है जो दिखाता है कि सर्विस अपने कमर्शियल डेब्यू के बाद से कितनी तेज़ी से बढ़ी है। हालांकि, अभी इस नंबर में भारत शामिल नहीं है, जो दुनिया के सबसे बड़े और सबसे कम सर्विस वाले इंटरनेट मार्केट में से एक है, जहां Starlink रेगुलेटरी अप्रूवल की उलझन में फंसा हुआ है, जिसने इसे तीन साल से ज़्यादा समय से रनवे पर रखा है।
Starlink द्वारा सीधे की गई यह अनाउंसमेंट, एक ऐसी सर्विस के लिए एक अहम पल है जिसने कुछ साल पहले ही कमर्शियल ऑपरेशन शुरू किया था। 160 से ज़्यादा देशों में 12 मिलियन एक्टिव सब्सक्राइबर तक पहुंचना यह दिखाता है कि सैटेलाइट-बेस्ड ब्रॉडबैंड अपने शुरुआती अपनाने वाले फेज़ से काफी आगे बढ़कर मेनस्ट्रीम टेरिटरी में आ गया है।
स्टारलिंक का नेटवर्क लो-अर्थ ऑर्बिट (LEO) सैटेलाइट्स के एक ग्रुप पर बना है, जो धरती से लगभग 550 किलोमीटर ऊपर चक्कर लगाते हैं, जो ट्रेडिशनल जियोस्टेशनरी सैटेलाइट्स से कहीं ज़्यादा पास है, जिससे यह पुरानी सैटेलाइट इंटरनेट टेक्नोलॉजीज़ के मुकाबले कम लेटेंसी और तेज़ स्पीड दे पाता है। यह सर्विस 150 से 250 Mbps की स्पीड का वादा करती है और यह दूर-दराज और ग्रामीण इलाकों में खास तौर पर बदलाव लाने वाली रही है, जहाँ टेरेस्ट्रियल फाइबर या मोबाइल ब्रॉडबैंड इंफ्रास्ट्रक्चर नहीं है या भरोसेमंद नहीं है।
स्टारलिंक इंडिया: लाइसेंस हाथ में हैं, लॉन्च अभी बाकी है
भारत उन सबसे अहम मार्केट्स में से एक है जहाँ स्टारलिंक अभी तक नहीं पहुँच पाया है। कंपनी ने पहली बार नवंबर 2022 में देश में आने का अपना इरादा बताया था, उसी साल भारतीय अधिकारियों ने बिना ज़रूरी लाइसेंस के प्री-ऑर्डर लेने के लिए उसे डांटा था और रिफंड देने का आदेश दिया था।
तब से, प्रोग्रेस थोड़ी-थोड़ी लेकिन असली रही है। भारत के स्पेस रेगुलेटर INSPACe ने जुलाई 2025 में स्टारलिंक को देश में स्पेस-बेस्ड इंटरनेट सर्विस देने के लिए पांच साल का लाइसेंस दिया। इस ऑथराइज़ेशन से स्टारलिंक सैटेलाइट कम्युनिकेशंस प्राइवेट लिमिटेड भारत में सैटेलाइट कम्युनिकेशन सर्विस दे सकेगी। कंपनी को कुछ हफ़्ते पहले ही भारत की टेलीकॉम मिनिस्ट्री से एक अहम लाइसेंस मिल चुका था, जिससे यह यूटेलसैट के वनवेब और रिलायंस जियो के बाद इस स्पेस में आने के लिए भारत की मंज़ूरी पाने वाली तीसरी कंपनी बन गई।
कमर्शियल रोलआउट से पहले अपने डिस्ट्रीब्यूशन फुटप्रिंट को मज़बूत करने के लिए, स्टारलिंक ने मुकेश अंबानी की रिलायंस जियो और सुनील मित्तल की भारती एयरटेल के साथ एग्रीमेंट किए, जो मिलकर भारत के टेलीकॉम मार्केट के 70 परसेंट से ज़्यादा हिस्से को कंट्रोल करते हैं।
स्टारलिंक इंडिया: बाकी रुकावटें
टेलीकॉम मिनिस्ट्री का लाइसेंस और INSPACe ऑथराइज़ेशन दोनों होने के बावजूद, भारत में स्टारलिंक का कमर्शियल लॉन्च रुका हुआ है। नई रेगुलेटरी रुकावटें सामने आई हैं, इसके फॉरेन डायरेक्ट इन्वेस्टमेंट (FDI) प्रपोज़ल की अभी भी रिव्यू चल रहा है और अहम मंज़ूरी बाकी हैं। सरकार बदलते जियोपॉलिटिकल हालात के बीच सिक्योरिटी से जुड़ी चिंताओं की जांच कर रही है।
पेरेंट कंपनी SpaceX से जुड़े क्रॉस-होल्डिंग स्ट्रक्चर और कुछ टेक्निकल पैरामीटर्स को लेकर चिंता जताई गई है। FDI एप्लीकेशन अभी होल्ड पर है और अगर कंपनी अधिकारियों के सवालों का ठीक से जवाब नहीं दे पाती है, तो इसे रिजेक्ट किया जा सकता है।
मंज़ूरी की प्रक्रिया में कई लेयर शामिल हैं। एक सीनियर सरकारी अधिकारी ने कन्फर्म किया कि स्टारलिंक को INSPACe और डिपार्टमेंट ऑफ़ टेलीकम्युनिकेशन्स से हरी झंडी मिल गई है, लेकिन सिक्योरिटी क्लीयरेंस अभी भी अधर में है। कंपनी का FDI एप्लीकेशन डिपार्टमेंट ऑफ़ स्पेस के पास पेंडिंग है, और भारत से लिंक करने के लिए सैटेलाइट्स के इस्तेमाल की परमिशन भी उसी डिपार्टमेंट से मिलनी चाहिए।
FDI की मंज़ूरी के बाद भी, स्टारलिंक को अभी तक स्पेक्ट्रम एलोकेशन नहीं मिला है, जो ऑपरेशन शुरू करने के लिए एक ज़रूरी ज़रूरत है। स्पेक्ट्रम के बिना, कंपनी अपनी टेक्नोलॉजिकल तैयारी के बावजूद, भारत में कानूनी तौर पर सैटेलाइट ब्रॉडबैंड सर्विस नहीं दे सकती है। कॉम्पिटिटर यूटेलसैट वनवेब और जियो-SES ज़रूरी मंज़ूरियां हासिल करके और भारत के रेगुलेटरी फ्रेमवर्क के साथ ज़्यादा करीब से जुड़कर आगे बढ़ गए हैं।
स्टारलिंक इंडिया: स्पेक्ट्रम में रुकावट
स्टारलिंक की इंडिया में एंट्री के सबसे विवादित पहलुओं में से एक स्पेक्ट्रम एलोकेशन रहा है। टेलीकॉम रेगुलेटरी अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (TRAI) ने स्पेक्ट्रम बैंड की पहचान की है और मई 2025 की अपनी सिफारिशों के अनुसार, पांच साल के एलॉटमेंट का प्रस्ताव दिया है, जिसे दो साल के लिए बढ़ाया जा सकता है। हालांकि, स्टारलिंक ने 20 साल के लंबे समय के लिए ज़ोर दिया है।
प्राइसिंग भी एक ऐसा ही अनसुलझा मुद्दा है। TRAI ने एडजस्टेड ग्रॉस रेवेन्यू पर 4 प्रतिशत स्पेक्ट्रम यूसेज फीस का प्रस्ताव दिया है, साथ ही कुछ एक्स्ट्रा चार्ज भी लगाए हैं, जिससे महीने का यूज़र कॉस्ट 4,200 रुपये से ज़्यादा हो सकता है, जो पड़ोसी देश भूटान में स्टारलिंक की प्राइसिंग से काफी ज़्यादा है। यह, 8 प्रतिशत लाइसेंस ऑथराइजेशन फीस के साथ मिलकर, यह चिंता पैदा करता है कि यह सर्विस उन ग्रामीण और दूर-दराज के घरों के लिए अफोर्डेबल नहीं रह सकती है, जिन्हें यह सर्विस देना चाहता है।
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