SC ने 2018 के फ्लिपकार्ट डील पर टाइगर ग्लोबल के खिलाफ फैसला सुनाया - आपको जो कुछ जानने की ज़रूरत

टाइगर ग्लोबल मैनेजमेंट एलएलसी के खिलाफ फैसला सुनाते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार, 15 जनवरी को इनकम टैक्स डिपार्टमेंट के इस दावे को सही ठहराया कि 2018 में वॉलमार्ट के फ्लिपकार्ट से $1.6 बिलियन के बाहर निकलने से होने वाला कैपिटल गेन भारत में टैक्सेबल है।

सुप्रीम कोर्ट ने दिल्ली हाई कोर्ट के अगस्त 2024 के फैसले को रद्द कर दिया, जिसने टाइगर ग्लोबल के पक्ष में फैसला सुनाया था।

सुप्रीम कोर्ट का यह फैसला जस्टिस जे.बी. पारदीवाला और आर. महादेवन की बेंच ने सुनाया, जिससे भारत में विदेशी निवेशकों पर टैक्स लगाने के तरीके और एक महत्वपूर्ण टैक्स संधि - भारत-मॉरीशस डबल टैक्सेशन अवॉइडेंस एग्रीमेंट (DTAA) की व्याख्या करने के तरीके में बदलाव होने की संभावना है।

इस विवाद के केंद्र में 2018 में फ्लिपकार्ट से टाइगर ग्लोबल का $1.6 बिलियन का बाहर निकलना था, जब वॉलमार्ट इंक. ने ई-कॉमर्स कंपनी में कंट्रोलिंग हिस्सेदारी खरीदी थी, जो दक्षिण एशियाई देश में सबसे बड़े क्रॉस-बॉर्डर सौदों में से एक था।

इस मामले का मुख्य मुद्दा यह था कि क्या टाइगर ग्लोबल बिक्री के लिए भारत-मॉरीशस DTAA के तहत कैपिटल गेन टैक्स छूट का दावा कर सकता है, या क्या उसकी मॉरीशस की कंपनियाँ सिर्फ़ अमेरिकी हितों वाली फ्रंट कंपनियाँ थीं, जिसका मतलब है कि संधि का गलत इस्तेमाल किया गया और मुनाफे पर भारत में टैक्स लगना चाहिए।

यह कहानी एक दशक से भी पहले शुरू हुई थी। टाइगर ग्लोबल ने फ्लिपकार्ट में शुरुआती दौर में निवेश किया था।

उस समय कई विदेशी निवेशकों ने, जिसमें ग्लोबल वेंचर कैपिटल और इक्विटी फर्म भी शामिल थीं, मॉरीशस के ज़रिए अपना निवेश किया था। यह एक आम चलन था क्योंकि 1983 में साइन की गई भारत-मॉरीशस टैक्स संधि मॉरीशस में स्थित फर्मों को दक्षिण एशियाई देश में कैपिटल गेन टैक्स दिए बिना भारत-आधारित फर्मों के शेयर बेचने की अनुमति देती थी।

बाद में मॉरीशस भारत में विदेशी प्रत्यक्ष निवेश (FDI) का सबसे बड़ा स्रोत बनकर उभरा, जो कुल निवेश का 25% था।

उद्योग और आंतरिक व्यापार संवर्धन विभाग (DPIIT) के आंकड़ों के अनुसार, अप्रैल 2000 और सितंबर 2024 के बीच, मॉरीशस के ज़रिए किए गए निवेश का कुल योग $177 बिलियन से अधिक था, जिसमें 2024-25 की पहली छमाही में $5.34 बिलियन शामिल हैं।

अमेरिका स्थित निवेश फर्म टाइगर ग्लोबल ने मॉरीशस में कई कंपनियाँ स्थापित कीं, जैसे टाइगर ग्लोबल इंटरनेशनल II, III, और IV होल्डिंग्स। इन कंपनियों ने दुनिया भर के सैकड़ों इन्वेस्टर्स से पैसे इकट्ठा किए और 2011 से 2015 के बीच फ्लिपकार्ट की सिंगापुर होल्डिंग कंपनी में इन्वेस्ट किया।

उस समय, फ्लिपकार्ट का मालिकाना हक एक सिंगापुर पेरेंट कंपनी के पास था, यह एक ऐसा स्ट्रक्चर था जिसका इस्तेमाल कई भारतीय स्टार्टअप विदेशी फंड आकर्षित करने के लिए करते थे।

2016 में, भारत ने टैक्स चोरी रोकने के लिए संधि में बदलाव किया। यह तय किया गया कि 1 अप्रैल 2017 को या उसके बाद खरीदे गए शेयरों पर भारत में टैक्स लगेगा। हालांकि, पुराने इन्वेस्टमेंट को "ग्रैंडफादर" किया गया था, जिसका मतलब था कि उन्हें तय शर्तों के तहत टैक्स छूट का फायदा मिलता रहेगा।

टाइगर ग्लोबल के इन्वेस्टमेंट 2017 से पहले किए गए थे, जिसका मतलब था कि उन्हें यह सुरक्षा मिली हुई थी।

जब 2018 में वॉलमार्ट ने फ्लिपकार्ट का लगभग 77% हिस्सा लगभग $16 बिलियन में खरीदने पर सहमति जताई, तो टाइगर ग्लोबल ने अपने कुछ शेयर बेच दिए। उसकी मॉरीशस की कंपनियों को मिलाकर लगभग $1.6 बिलियन मिले।

डील पूरी होने से पहले, इन कंपनियों ने भारतीय टैक्स अधिकारियों से बिना टैक्स कटौती के पैसे लेने की इजाज़त मांगी।

हालांकि, टैक्स डिपार्टमेंट ने यह कहते हुए मना कर दिया कि मॉरीशस की फर्में सिर्फ़ पैसे रूट करने का ज़रिया थीं और असली कंट्रोल अमेरिका में था। डिपार्टमेंट के मुताबिक, यह स्ट्रक्चर सिर्फ़ भारत में लगने वाले टैक्स से बचने के लिए बनाया गया था।

इसके बाद टाइगर ग्लोबल अथॉरिटी फॉर एडवांस रूलिंग्स (AAR) के पास गया। 2020 में, AAR ने फैसला सुनाया कि टाइगर ग्लोबल ने फ्लिपकार्ट की सिंगापुर होल्डिंग कंपनी के शेयर बेचे थे, न कि किसी भारतीय कंपनी के, और यह कि भारत-मॉरीशस टैक्स संधि का मकसद किसी विदेशी कंपनी के शेयरों की बिक्री पर छूट देना नहीं था, भले ही उस कंपनी का बिज़नेस मुख्य रूप से भारत में होता हो।