Real-Money गेमिंग स्क्रूटनी: ED ने Winzo फंड्स के ₹590 करोड़ ब्लॉक किए
Business व्यापार: एनफोर्समेंट डायरेक्टरेट (ED) ने फॉरेन एक्सचेंज मैनेजमेंट एक्ट (FEMA), 1999 के तहत विंज़ो प्राइवेट लिमिटेड और उसकी सब्सिडियरी ज़ो प्राइवेट लिमिटेड के 590 करोड़ रुपये के एसेट्स ज़ब्त किए हैं। इन एसेट्स पर रियल-मनी गेमिंग ऑपरेशन्स से जुड़े गैर-कानूनी विदेशी इन्वेस्टमेंट का आरोप है।
ED के बेंगलुरु ज़ोनल ऑफिस ने FEMA के सेक्शन 37A के तहत यह कार्रवाई की, जिसमें बैंक अकाउंट, फिक्स्ड डिपॉजिट, म्यूचुअल फंड और बॉन्ड शामिल हैं। एजेंसी ने कहा कि यह ज़ब्ती FEMA के सेक्शन 4 के कथित उल्लंघन के बाद की गई है।
ED के मुताबिक, विंज़ो, जो 100 से ज़्यादा रियल-मनी गेम्स होस्ट करता है और लगभग 25 करोड़ के यूज़र बेस का दावा करता है, ने अपनी सब्सिडियरी कंपनियों विंज़ो US Inc, USA, और विंज़ो SG PTE Ltd, सिंगापुर में USD 54,255,010 (लगभग Rs 492 करोड़) का डायरेक्ट विदेशी इन्वेस्टमेंट किया।
एजेंसी ने आरोप लगाया कि अपनी US-बेस्ड ब्रांच के ज़रिए, Winzo ने ब्राज़ील, जर्मनी और यूनाइटेड स्टेट्स में ऑनलाइन गैंबलिंग ऑपरेशन चलाए, जिसमें बिंगो, लूडो, स्नेक्स एंड लैडर्स, माइंस, सॉलिटेयर, स्पेड्स और ब्लैक जैक जैसे गेम्स ऑफर किए गए।
ED ने एक बयान में कहा, “Winzo ने ओवरसीज़ डायरेक्ट इन्वेस्टमेंट की आड़ में अपने फंड विदेश में पार्क किए हैं, हालांकि, इन ओवरसीज़ ऑपरेशन्स के लिए पूरा गेमिंग इंफ्रास्ट्रक्चर भारत से शेयर और कंट्रोल किया जाता है।”
इसने आगे दावा किया कि विदेशी एंटिटीज़ के विदेश में कोई रेगुलर एम्प्लॉई या इंडिपेंडेंट एस्टैब्लिशमेंट नहीं थे और उनके रोज़ाना के मैनेजमेंट, अकाउंटिंग और फाइनेंशियल ऑपरेशन्स भारत से हैंडल किए जाते थे।
ED ने कहा कि उसकी जांच में पाया गया कि US और सिंगापुर की सब्सिडियरी कंपनियां फॉरेन एक्सचेंज मैनेजमेंट (ओवरसीज़ इन्वेस्टमेंट) रूल्स, 2022 के रूल 19(1)(b) के तहत बैन गैंबलिंग और रियल-मनी गेमिंग एक्टिविटीज़ में शामिल थीं।
एजेंसी ने यह भी आरोप लगाया कि ये सब्सिडियरी कंपनियां उन्हीं नियमों के रूल 9(1) का उल्लंघन करते हुए नॉन-बोनाफाइड बिज़नेस एक्टिविटीज़ में शामिल थीं।
इसने प्रमोशन एंड रेगुलेशन ऑफ़ ऑनलाइन गेमिंग एक्ट, 2025 (PROG एक्ट) का हवाला दिया, जिसके तहत भारत में कुछ ऑनलाइन गेमिंग एक्टिविटीज़ बैन हैं, और तर्क दिया कि कानून लागू होने के बाद विंज़ो विदेश में इन्वेस्टमेंट नहीं कर सकता था या जारी नहीं रख सकता था।
ED के अनुसार, इन एक्टिविटीज़ से विदेश में हुई 590 करोड़ रुपये की फॉरेन करेंसी और इनकम, FEMA प्रोविज़न का उल्लंघन करते हुए US और सिंगापुर की सब्सिडियरीज़ के बैंक अकाउंट्स में रखी गई थी।
