रेलवे टिकट रियायत निलंबित कर वरिष्ठ नागरिकों से 2,242 करोड़ रुपये अधिक कमाता है: आरटीआई जवाब

रेलवे ने 2022-23 में वरिष्ठ नागरिक यात्रियों को दी जाने वाली रियायत को रद्द करके उनसे लगभग 2,242 करोड़ रुपये का अतिरिक्त राजस्व अर्जित किया है, एक आरटीआई प्रतिक्रिया में पाया गया है। राष्ट्रीय ट्रांसपोर्टर ने 20 मार्च, 2020 के बीच 1,500 करोड़ रुपये अधिक कमाए थे - जब कोविड महामारी की शुरुआत के बाद सहायता निलंबित कर दी गई थी - और 31 मार्च, 2022।

मध्य प्रदेश के चंद्र शेखर गौड़ द्वारा दायर सूचना के अधिकार (आरटीआई) के जवाब में, रेलवे ने कहा कि 1 अप्रैल, 2022 और 31 मार्च, 2023 के बीच, उसने लगभग आठ करोड़ वरिष्ठ नागरिकों को रियायतें नहीं दीं, जिनमें शामिल थे लगभग 4.6 करोड़ पुरुष, 3.3 करोड़ महिलाएं और 18,000 ट्रांसजेंडर।

इस अवधि के दौरान वरिष्ठ नागरिक यात्रियों से कुल राजस्व 5,062 करोड़ रुपये है, जिसमें रियायत के निलंबन के कारण अर्जित अतिरिक्त 2,242 करोड़ रुपये शामिल हैं, आरटीआई जवाब के अनुसार।

रेलवे के लिए सीनियर सिटीजन किराए से होने वाली कमाई में लगातार बढ़ोतरी हुई है। 20 मार्च, 2020 से 31 मार्च, 2022 के बीच रेलवे ने 7.31 करोड़ वरिष्ठ नागरिक यात्रियों को रियायत नहीं दी। इनमें 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के 4.46 करोड़ पुरुष यात्री, 58 से अधिक 2.84 करोड़ महिला यात्री और 8,310 ट्रांसजेंडर लोग शामिल थे।

2020-22 के दौरान वरिष्ठ नागरिक यात्रियों से कुल राजस्व 3,464 करोड़ रुपये था, जो कि अगर उन्हें रियायत की पेशकश की जाती तो उससे 1,500 करोड़ रुपये अधिक होता।

वित्तीय वर्ष 2022-23 के दौरान, रेलवे ने पुरुष वरिष्ठ नागरिक यात्रियों से 2,891 करोड़ रुपये, महिला यात्रियों से 2,169 करोड़ रुपये और ट्रांसजेंडरों से 1.03 करोड़ रुपये कमाए।

महिला वरिष्ठ नागरिक यात्री 50 प्रतिशत रियायत के लिए पात्र हैं, जबकि पुरुष और ट्रांसजेंडर सभी वर्गों में 40 प्रतिशत का लाभ उठा सकते हैं। रियायत का लाभ उठाने के लिए महिला की न्यूनतम आयु सीमा 58 वर्ष है, जबकि पुरुष के लिए यह 60 वर्ष है।

देश में कोरोनोवायरस महामारी के प्रकोप के बाद मार्च 2020 से जो रियायतें रोक दी गई थीं, वे आज तक निलंबित हैं।

जबकि ट्रेन सेवाएं 2020 और 2021 के कुछ हिस्सों में निलंबित रहीं, सेवाओं के सामान्य होने के साथ ही रियायतों की मांग सामने आने लगी।

पिछले दो दशकों में, रेलवे रियायतें एक बहुचर्चित विषय रहा है, जिसमें कई समितियों ने उन्हें वापस लेने की सिफारिश की थी। इसके परिणामस्वरूप जुलाई 2016 में रेलवे ने बुजुर्गों के लिए रियायत को वैकल्पिक कर दिया।

आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, विभिन्न प्रकार के यात्रियों को लगभग 53 प्रकार की रियायतों की पेशकश के कारण राष्ट्रीय ट्रांसपोर्टर हर साल लगभग 2,000 करोड़ रुपये का भारी बोझ उठाता है। वरिष्ठ नागरिक रियायत रेलवे द्वारा दी जाने वाली कुल छूट का लगभग 80 प्रतिशत है। हाल ही में, सुप्रीम कोर्ट ने वरिष्ठ नागरिकों के लिए रेलवे टिकट की कीमतों में रियायत की बहाली की मांग वाली एक याचिका को खारिज कर दिया।