समतामूलक डिजिटल भारत के लिए मोदी के दृष्टिकोण में मस्क और अंबानी के बीच चयन शामिल

वर्षों की सुस्ती के बाद, भारतीय दूरसंचार क्षेत्र आने वाले समय में रोमांचक दौर का गवाह बनने जा रहा है। करीब चार साल तक वर्चस्व का आनंद लेने के बाद, एशिया के सबसे अमीर आदमी मुकेश अंबानी दुनिया के सबसे अमीर आदमी एलोन मस्क और भारत की दूसरी सबसे बड़ी दूरसंचार कंपनी भारती एयरटेल के मालिक सुनील भारती मित्तल के साथ आमने-सामने की लड़ाई के लिए तैयार हैं। विवाद की जड़ भारत का अंतरिक्ष इंटरनेट स्पेक्ट्रम है, जो सेवा प्रदाताओं के साथ-साथ सरकार के लिए भी गेम चेंजर हो सकता है।

दूरसंचार नियामक ट्राई के अनुसार, भारत के शहरी क्षेत्रों में ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में दोगुनी से अधिक इंटरनेट कनेक्टिविटी उपलब्ध है, जो भारत और भारत के बीच विभाजन पर जोर देती है। बहुचर्चित 4जी और 5जी स्पेक्ट्रम की क्षमता वहीं से खत्म हो जाती है जहां से भारत शुरू होता है, जिससे भारतीय अर्थव्यवस्था को डिजिटल बनाने के सरकार के दृष्टिकोण में बाधा उत्पन्न होती है।

भारत में दूरसंचार कंपनियों के लिए इंटरनेट डेटा के उपयोग से प्रति उपयोगकर्ता राजस्व हिस्सेदारी में पिछले 10 वर्षों में 10 गुना वृद्धि देखी गई है, लेकिन यहां से राजस्व बढ़ाने के लिए, कंपनियों को भारत के भीतरी इलाकों पर विजय प्राप्त करनी होगी।

हालाँकि भारत के सैटेलाइट इंटरनेट को निजी कंपनियों के लिए खोलने से समस्या का समाधान हो सकता है, लेकिन दुनिया के सबसे अमीर लोगों से निवेश की उम्मीद करने से पहले सरकार को एक महत्वपूर्ण निर्णय लेना चाहिए। स्पेक्ट्रम आवंटन के संबंध में कुछ प्रमुख खिलाड़ियों के विचारों में विरोधाभास ने दूरसंचार विभाग (डीओटी) के सामने एक कठिन सवाल खड़ा कर दिया है: नीलामी की जाए या नहीं?

DoT की विवादास्पद योजना

विवाद की मुख्य जड़ दूरसंचार विभाग की नीलामी प्रक्रिया के आधार पर स्पेक्ट्रम आवंटित करने की इच्छा है। भारत के दूरसंचार विभाग के लिए, स्पेक्ट्रम नीलामी अतीत में एक महान राजस्व जनरेटर साबित हुई है। 2021 में हुई 4जी स्पेक्ट्रम नीलामी में DoT को 77,814.80 करोड़ रुपये की कमाई हुई। 2015 और 2016 की नीलामी में, DoT को क्रमशः 1,13,932.2 करोड़ रुपये और 64,809.12 करोड़ रुपये मिले। हालाँकि अंतरराष्ट्रीय मोबाइल दूरसंचार (आईएमटी) स्पेक्ट्रम नीलामी की तुलना सैटेलाइट स्पेक्ट्रम के लिए संभावित बोली से करना उचित नहीं होगा, लेकिन विशेषज्ञ इस बात से सहमत हैं कि नीलामी से सरकार को बड़ी रकम मिल सकती है।

हालाँकि, दुनिया के सबसे अमीर आदमी, एलोन मस्क ने नीलामी मार्ग पर आपत्ति जताई है क्योंकि उनका मानना है कि आईएमटी उद्देश्यों के लिए नीलाम किए जाने वाले स्थलीय स्पेक्ट्रम के विपरीत उपग्रह स्पेक्ट्रम को एक साझा संसाधन के रूप में माना जाना चाहिए। मस्क की स्पेसएक्स, जिसकी अपनी सैटेलाइट इंटरनेट सेवा है, जिसे स्टारलिंक कहा जाता है, ने ट्राई को पत्र लिखकर स्पेक्ट्रम के प्रशासनिक आवंटन की मांग की। इसी तरह की भावनाएँ वनवेब और कनाडाई उपग्रह ऑपरेटर टेलीसैट द्वारा साझा की गईं।

कई उद्योग संगठन भी इस मांग से सहमत हैं। “[सैटेलाइट] स्पेक्ट्रम का प्रशासनिक असाइनमेंट कई ऑपरेटरों को स्पेक्ट्रम साझा करने की अनुमति देगा, जिसके परिणामस्वरूप स्पेक्ट्रम जैसे प्राकृतिक संसाधन का सबसे कुशल उपयोग होगा। उपभोक्ताओं के लिए भी, बेहतर प्रतिस्पर्धा के कारण, अंततः लागत कम होगी, ”आईटीयू-एपीटी फाउंडेशन ऑफ इंडिया (आईएएफआई) के अध्यक्ष भरत भाटिया कहते हैं।

एशिया के सबसे अमीर आदमी-मुकेश अंबानी के जियो प्लेटफॉर्म्स द्वारा संचालित भारत की अग्रणी टीएसपी इस तर्क के बिल्कुल खिलाफ खड़ी है।

फरवरी 2022 में, Jio ने Jio स्पेस टेक्नोलॉजी लिमिटेड बनाने के लिए लक्ज़मबर्ग स्थित उपग्रह समाधान प्रदाता SES के साथ हाथ मिलाया। संयुक्त उद्यम ने पहले ही DoT से GMPCS लाइसेंस प्राप्त कर लिया है। स्पेक्ट्रम असाइनमेंट के लिए नीलामी की मांग करते हुए, जियो ने 2जी आवंटन मामले पर सुप्रीम कोर्ट के ऐतिहासिक फैसले को अपने पक्ष में एक तर्क के रूप में प्रस्तुत किया। 2012 में, शीर्ष अदालत ने कहा था कि प्राकृतिक संसाधनों के वितरण में, राज्य को न्यायसंगत, गैर-मनमानी और पारदर्शी प्रक्रिया का पालन करना चाहिए।

लेक्सकाउंसल की पार्टनर सीमा झिंगन कहती हैं, "जब प्राकृतिक, सार्वजनिक संसाधनों के वितरण की बात आती है, तो मुख्य नियम नीलामी के पक्ष में रहा है क्योंकि यह अपने साथ बड़ी पारदर्शिता लाता है।"

हालाँकि, जो लोग स्पेक्ट्रम के प्रशासनिक आवंटन के पक्ष में तर्क देते हैं, वे अपने बचाव में सुप्रीम कोर्ट के पिछले फैसलों को भी सामने लाते हैं। उसी 2जी आवंटन मामले में, जीएस सिंघवी और अशोक कुमार गांगुली की पीठ ने कहा कि जब स्पेक्ट्रम के वितरण की बात आती है तो राज्य को गैर-भेदभावपूर्ण पद्धति का पालन करना चाहिए। ब्रॉडबैंड इंडिया फोरम (बीआईएफ) के अध्यक्ष टी. वी. रामचंद्रन कहते हैं, "सैटेलाइट स्पेक्ट्रम के मामले में, चूंकि हितधारक वित्तीय ताकत के मामले में बहुत भिन्न होते हैं, इसलिए नीलामी पद्धति का पालन करना भेदभावपूर्ण होगा।"

सैटेलाइट स्पेक्ट्रम की नीलामी के खिलाफ आमतौर पर इस्तेमाल किया जाने वाला एक और तर्क यह है कि यह दुनिया भर के देशों द्वारा अपनाई जाने वाली सर्वोत्तम प्रथाओं के खिलाफ है। ट्राई ने अपने पेपर में उल्लेख किया है कि चार अन्य देशों-ब्राजील, मैक्सिको, संयुक्त राज्य अमेरिका और सऊदी अरब ने अंतरिक्ष-आधारित संचार के लिए स्पेक्ट्रम के प्रतिस्पर्धी आवंटन का सहारा लिया है। लेकिन कई उत्तरदाताओं ने बताया कि सऊदी अरब को छोड़कर, अन्य देशों ने इसकी अव्यवहार्यता के कारण नीलामी प्रथा को बंद कर दिया।

हितधारकों की 64 प्रारंभिक प्रतिक्रियाओं में से, 47 प्रशासनिक आवंटन के पक्ष में थे, जबकि 14 ने नीलामी पद्धति को प्राथमिकता दी। स्पेक्ट्रम आवंटन कैसे किया जाए, इस पर तीनों ने स्पष्ट रूप से अपने रुख का उल्लेख नहीं किया।