अदालत द्वारा नियामकों को फटकार लगाने के बाद माइक्रोसॉफ्ट 69 अरब डॉलर का एक्टिविज़न अधिग्रहण पूरा करने के करीब पहुंच गया

सैन फ्रांसिस्को: एक अमेरिकी अपील अदालत ने शुक्रवार को संघीय नियामकों की उस बोली को खारिज कर दिया, जिसमें माइक्रोसॉफ्ट को वीडियो गेम निर्माता एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड को खरीदने के लिए 68.7 बिलियन डॉलर के सौदे को बंद करने से रोका गया था, जिससे कानूनी लड़ाई के बाद तकनीकी इतिहास में सबसे बड़े अधिग्रहण के पूरा होने का मार्ग प्रशस्त हो गया। क्या यह प्रतिस्पर्धा को कमज़ोर करेगा।

एक संक्षिप्त फैसले में, 9वें अमेरिकी सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स के तीन-न्यायाधीशों के पैनल ने निष्कर्ष निकाला कि ऐसा आदेश जारी करने का कोई आधार नहीं था जो माइक्रोसॉफ्ट को लोकप्रिय वीडियो के निर्माता का अधिग्रहण करने के अपने लगभग 18 महीने पुराने सौदे को पूरा करने से रोकता। कॉल ऑफ़ ड्यूटी जैसे गेम।

यदि सौदा मंगलवार तक पूरा नहीं हुआ तो रेडमंड, वाशिंगटन, सॉफ्टवेयर निर्माता को संभावित $3 बिलियन समाप्ति शुल्क का सामना करना पड़ रहा है।

माइक्रोसॉफ्ट के अध्यक्ष ब्रैड स्मिथ ने एक बयान में कहा, "यह हमें वैश्विक नियामक समीक्षाओं के इस मैराथन में फिनिश लाइन के करीब एक और कदम लाता है।"

अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग द्वारा दायर की गई अपील विलय को रोकने के लिए अविश्वास लागू करने वालों का आखिरी प्रयास था, क्योंकि इस सप्ताह के शुरू में एक अन्य संघीय न्यायाधीश ने इसे अवरुद्ध करने के एजेंसी के प्रयास के खिलाफ फैसला सुनाया था। एफटीसी माइक्रोसॉफ्ट को इस सप्ताह के अंत में सौदा बंद करने से रोकने के लिए निषेधाज्ञा की मांग कर रहा था।

एफटीसी ने फैसले पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

मंगलवार को प्रकाशित अमेरिकी जिला न्यायाधीश जैकलीन स्कॉट कॉर्ली के पहले फैसले में कहा गया था कि एफटीसी ने यह नहीं दिखाया था कि इस सौदे से पर्याप्त नुकसान होगा। उसने, कुछ हद तक, सोनी के PlayStation और Nintendo के स्विच जैसे अपने Xbox गेमिंग सिस्टम के प्रतिद्वंद्वियों पर कॉल ऑफ़ ड्यूटी को उपलब्ध रखने के लिए Microsoft के वादों और आर्थिक प्रोत्साहन पर ध्यान केंद्रित किया।

अपनी अपील में, एफटीसी ने तर्क दिया कि कॉर्ली ने "मौलिक गलतियाँ" कीं।

एफटीसी ने कहा, "यह मामला एक से अधिक वीडियो गेम और इसे खेलने के लिए कंसोल हार्डवेयर के बारे में है।" “यह गेमिंग उद्योग के भविष्य के बारे में है। दांव पर यह है कि भविष्य के गेमर्स कैसे खेलेंगे और क्या उभरते सब्सक्रिप्शन और क्लाउड बाजार केंद्रित, चारदीवारी वाले बगीचों में तब्दील हो जाएंगे या खुले, प्रतिस्पर्धी परिदृश्य में विकसित होंगे।

यह मामला राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा 2021 में नियुक्त अध्यक्ष लीना खान के तहत तकनीकी उद्योग की व्यावसायिक प्रथाओं की एफटीसी की चरणबद्ध जांच के लिए एक कठिन परीक्षा रही है। स्थायी कानूनी सिद्धांत ने उन कंपनियों के बीच विलय का समर्थन किया है जो सीधे तौर पर एक दूसरे से प्रतिस्पर्धा नहीं करती हैं।

एजेंसी के प्रवर्तन रिकॉर्ड के लिए प्रतिनिधि सभा में गुरुवार को हुई सुनवाई में खान रिपब्लिकन के निशाने पर आ गए, कैलिफोर्निया के एक सांसद ने सवाल किया कि क्या एफटीसी कांग्रेस पर अपने अविश्वास कानूनों को अद्यतन करने के लिए दबाव डालने के उद्देश्य से विलय के खिलाफ लड़ाई हार रही है।

खान ने जवाब दिया, "बिल्कुल नहीं," यह स्वीकार करते हुए कि "दुर्भाग्य से, चीजें हमेशा हमारे अनुसार नहीं होती हैं।"

एफटीसी की अपील में कहा गया है कि कॉर्ली, जो खुद एक बिडेन नामांकित व्यक्ति है, ने अपने वकीलों को एफटीसी के इन-हाउस जज के समक्ष अगस्त में शुरू होने वाले मुकदमे के बजाय अब अपना पूरा मामला साबित करने के लिए प्रभावी ढंग से गलत कानूनी मानक लागू किया।

हालाँकि, यह FTC ही था, जिसने Microsoft और एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड को सौदा बंद करने की जल्दबाजी करने से रोकने के अपने अनुरोध पर कॉर्ली से तत्काल सुनवाई के लिए कहा था। एजेंसी का तर्क यह था कि यदि सौदा अब बंद हो गया, तो विलय को पलटना कठिन होगा यदि बाद में यह एंटीट्रस्ट कानूनों का उल्लंघन पाया गया।

अपील के जवाब में, माइक्रोसॉफ्ट ने प्रतिवाद किया कि अगर जरूरत पड़ी तो वह बाद में एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड को "तत्काल विनिवेश" कर सकता है। इसने लंबे समय से इस सौदे का बचाव करते हुए इसे गेमिंग के लिए अच्छा बताया है।

इस सौदे को अभी भी यूनाइटेड किंगडम में एक बाधा का सामना करना पड़ रहा है, हालांकि यह अब पार पाने के करीब दिखाई दे रहा है।

ब्रिटिश एंटीट्रस्ट नियामकों ने शुक्रवार को प्रस्तावित विलय पर अंतिम आदेश जारी करने की समय सीमा बढ़ा दी, जिससे उन्हें अपने मामले की पैरवी करने वाले माइक्रोसॉफ्ट के "विस्तृत और जटिल प्रस्तुतिकरण" पर विचार करने की अनुमति मिल गई।

प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण ने इस डर से सौदे को खारिज कर दिया था कि इससे तेजी से बढ़ते क्लाउड गेमिंग बाजार में लोकप्रिय गेम खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा बाधित हो जाएगी।

लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि कॉर्ली द्वारा सौदे को रोकने के अमेरिकी नियामकों के प्रयासों को विफल करने के बाद यू.के. निगरानी संस्था ने अपनी स्थिति नरम कर ली है।

प्राधिकरण का कहना है कि उसने अपनी मूल समय सीमा को छह सप्ताह पीछे बढ़ाकर 29 अगस्त कर दिया है ताकि वह माइक्रोसॉफ्ट की प्रतिक्रिया पर गौर कर सके, जिसमें "परिस्थितियों में महत्वपूर्ण बदलाव और विशेष कारणों" का विवरण दिया गया है कि क्यों नियामकों को सौदे को अस्वीकार करने का आदेश जारी नहीं करना चाहिए।