Messenger, इंस्टाग्राम को एन्क्रिप्ट करने से पहले मेटा ने बच्चों की सुरक्षा पर चेतावनियों को नज़रअंदाज़ किया

न्यू मेक्सिको स्टेट कोर्ट केस में फाइल किए गए कंपनी के इंटरनल डॉक्यूमेंट्स के मुताबिक, मेटा के एग्जीक्यूटिव्स ने अपने फेसबुक और इंस्टाग्राम ऐप से जुड़ी मैसेजिंग सर्विस को एन्क्रिप्ट करने के प्लान पर काम किया, जबकि इंटरनल वॉर्निंग थी कि इससे सोशल मीडिया की बड़ी कंपनी की बच्चों के शोषण के मामलों को कानून लागू करने वाली एजेंसी को बताने की काबिलियत में रुकावट आएगी। मेटा की कंटेंट पॉलिसी की हेड मोनिका बिकर्ट ने मार्च 2019 में एक इंटरनल चैट एक्सचेंज में लिखा, “हम एक कंपनी के तौर पर एक बुरा काम करने वाले हैं। यह बहुत गैर-जिम्मेदाराना है,” जब CEO मार्क ज़करबर्ग प्लान की पब्लिक घोषणा तैयार कर रहे थे। फाइलिंग, जिसे शुक्रवार को पब्लिक किया गया था लेकिन पहले रिपोर्ट नहीं किया गया था, में न्यू मेक्सिको के अटॉर्नी जनरल राउल टोरेज़ द्वारा लाए गए मुकदमे के लिए डिस्कवरी में मिले ईमेल, मैसेज और ब्रीफिंग डॉक्यूमेंट्स हैं, जिनसे इस बात पर नई रोशनी पड़ी कि कंपनी ने प्लान के असर का क्या अंदाज़ा लगाया था और उस समय सीनियर पॉलिसी और सेफ्टी एग्जीक्यूटिव्स इसे कैसे देखते थे। टोरेज़ का आरोप है कि मेटा ने शिकारियों को कम उम्र के यूज़र्स तक बिना रोक-टोक के एक्सेस दिया और उन्हें पीड़ितों से जोड़ा, जिससे अक्सर असल दुनिया में गलत इस्तेमाल और ह्यूमन ट्रैफिकिंग होती थी। इस महीने एक ट्रायल शुरू हुआ और यह मेटा के खिलाफ अपनी तरह का पहला केस है जो जूरी तक पहुंचा है। यह जानकारी ऐसे समय में आई है जब मेटा अपने प्लेटफॉर्म पर युवा यूज़र्स की भलाई से जुड़े दुनिया भर में कई केस और रेगुलेटरी खतरों का सामना कर रहा है। न्यू मेक्सिको के मुकदमे के अलावा – जो कंपनी के बच्चों के शोषण को रोकने में कथित नाकामी पर फोकस करता है – 40 से ज़्यादा अटॉर्नी जनरल का एक ग्रुप उन दावों पर कार्रवाई कर रहा है कि कंपनी के प्रोडक्ट्स युवाओं की मेंटल हेल्थ को बड़े पैमाने पर नुकसान पहुंचाते हैं। कुछ स्कूल डिस्ट्रिक्ट भी कंपनी पर केस कर रहे हैं, जबकि ज़करबर्ग ने पिछले हफ्ते लॉस एंजिल्स काउंटी सुपीरियर कोर्ट में एक टीनेजर का केस लड़ने वाले वकीलों द्वारा लाए गए एक और केस में गवाही दी, जिसे कथित तौर पर उसके प्रोडक्ट्स से नुकसान पहुंचा था।

न्यू मेक्सिको केस में लेटेस्ट फाइलिंग में खास तौर पर मेटा पर अपनी फेसबुक-कनेक्टेड मैसेंजर सर्विस पर डिफ़ॉल्ट एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन लागू करने के अपने प्लान की सेफ्टी को गलत तरीके से पेश करने का आरोप लगाया गया है, जिसे उसने पहली बार 2019 में अनाउंस किया था और बाद में इंस्टाग्राम डायरेक्ट मैसेज को शामिल करने के लिए बढ़ाया था।

एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन – जिसमें भेजने वाले का मैसेज ऐसे फ़ॉर्मेट में भेजा जाता है जिसे सिर्फ़ पाने वाले का डिवाइस ही डिकोड कर सकता है – कई मैसेजिंग ऐप्स का एक स्टैंडर्ड प्राइवेसी फ़ीचर है, जिसमें Apple का iMessage, Google Messages और Meta का WhatsApp शामिल हैं। लेकिन बच्चों की सुरक्षा के हिमायतियों, जिनमें नेशनल सेंटर फ़ॉर मिसिंग एंड एक्सप्लॉइटेड चिल्ड्रन (NCMEC) भी शामिल है, ने तर्क दिया है कि यह टेक्नोलॉजी तब ज़्यादा रिस्क पैदा करती है जब इसे पब्लिक सोशल नेटवर्क में बनाया जाता है जो बच्चों को आसानी से ऐसे लोगों से जोड़ते हैं जिन्हें वे वैसे नहीं जानते। न्यू मेक्सिको की फाइलिंग से पता चलता है कि सीनियर मेटा सेफ़्टी एग्ज़ीक्यूटिव भी यही डर ज़ाहिर कर रहे हैं। भले ही ज़करबर्ग ने पब्लिकली दावा किया कि कंपनी प्लान के रिस्क को ठीक कर रही है, लेकिन टॉप सेफ़्टी और पॉलिसी एग्ज़ीक्यूटिव ने अंदर ही अंदर निराशा ज़ाहिर की, जिसमें कंटेंट पॉलिसी के हेड बिकर्ट ने कहा कि कंपनी "सेफ़्टी ऑपरेशन करने की हमारी काबिलियत के बारे में बहुत गलत बयान दे रही है," डॉक्यूमेंट्स से पता चलता है। बिकर्ट ने प्राइवेसी के आधार पर एन्क्रिप्शन को बढ़ावा देने की ज़करबर्ग की कोशिशों के बारे में लिखा, "मुझे कहना होगा कि मैं उसे यह बेचने में मदद करने में बहुत ज़्यादा इन्वेस्टेड नहीं हूँ।" उन्होंने आगे कहा कि एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन के साथ, “आतंकवादी हमले की प्लानिंग या बच्चों के शोषण का पता लगाने” और उन मामलों को पहले से कानून लागू करने वाली एजेंसी को भेजने का कोई तरीका नहीं है। फरवरी 2019 के एक ईमेल में, मेटा ब्रीफिंग डॉक्यूमेंट में अनुमान लगाया गया था कि अगर मैसेंजर एन्क्रिप्टेड होता, तो पिछले साल NCMEC को बच्चों की नग्नता और यौन शोषण की तस्वीरों की कंपनी की कुल रिपोर्टिंग 18.4 मिलियन से घटकर 6.4 मिलियन हो जाती, जो 65% की गिरावट है।

उसी डॉक्यूमेंट के बाद के अपडेट में कहा गया कि मेटा “600 बच्चों के शोषण के मामलों, 1,454 सेक्सटॉर्शन के मामलों, 152 आतंकवादी मामलों और 9 स्कूल शूटिंग की धमकी वाले मामलों में कानून लागू करने वाली एजेंसी को पहले से डेटा देने में असमर्थ होता।”

मेटा के स्पोक्सपर्सन एंडी स्टोन ने रॉयटर्स के सवालों के जवाब में कहा कि बिकर्ट और मेटा के ग्लोबल हेड ऑफ़ सेफ्टी एंटीगोन डेविस की चिंताओं की वजह से मेटा ने 2023 में फेसबुक और इंस्टाग्राम पर एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग लॉन्च करने से पहले और सेफ्टी फीचर्स पर काम किया।

हालांकि मैसेज डिफ़ॉल्ट रूप से एन्क्रिप्टेड होते हैं, फिर भी यूज़र्स आपत्तिजनक मैसेज को रिव्यू और कानून लागू करने वाली एजेंसी को भेजने के लिए मेटा को रिपोर्ट कर सकते हैं।

स्टोन ने कहा, "2019 में उठाई गई चिंताओं की वजह से ही हमने गलत इस्तेमाल का पता लगाने और उसे रोकने में मदद के लिए कई नए सेफ्टी फीचर्स बनाए, जो सभी एन्क्रिप्टेड चैट में काम करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।"

कंपनी की कोशिशों में कम उम्र के यूज़र्स के लिए खास अकाउंट बनाना भी शामिल था, जो बड़े यूज़र्स को उन नाबालिगों से कॉन्टैक्ट शुरू करने से रोकते हैं जिन्हें वे नहीं जानते।

सेफ्टी अधिकारियों ने खास तौर पर कंपनी के सेमी-पब्लिक सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर बच्चों को ग्रूम किए जाने और फिर उसकी प्राइवेट मैसेजिंग सर्विस पर उनका शोषण किए जाने का डर जताया।

डेविस ने 2019 में प्लान के रिस्क का अंदाज़ा लगाते हुए एक ईमेल में लिखा, “FB पीडोफाइल्स को सोशल ग्राफ़ के ज़रिए एक-दूसरे और बच्चों को ढूंढने की सुविधा देता है, और मैसेंजर पर आसानी से ट्रांज़िशन किया जा सकता है।”

इसके उलट, उन्होंने लिखा, मेटा का मौजूदा एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग सर्विस