Kashmir में चेरी की खेती से जीवन की शुरुआत

Srinagar श्रीनगर, जैसे ही कश्मीर के बागों में चेरी की पहली लालिमा छाने लगती है, घाटी में एक शांत प्रत्याशा छा जाती है। हवा में पके हुए फलों की खुशबू आती है, और पत्तियों की सरसराहट के साथ लाल रंग की फ़सलों को सावधानी से तोड़ने की आवाज़ आती है। लेकिन इस क्षणभंगुर मौसम की खूबसूरती के पीछे संघर्ष, परंपरा और एक नाज़ुक आर्थिक जीवनरेखा की कहानी छिपी है। गंदरबल, शोपियां, बारामुल्ला और श्रीनगर जैसे ज़िलों में केंद्रित कश्मीर में चेरी की खेती घाटी के बागवानी कैलेंडर की शुरुआत का प्रतीक है। भारत के कुल चेरी उत्पादन में लगभग 95% का योगदान देने वाले कश्मीर के बाग़ सिर्फ़ सुंदर नहीं हैं; वे हज़ारों किसान परिवारों के दिल की धड़कन हैं।

तांगमर्ग के तीसरी पीढ़ी के चेरी उत्पादक गुलाम नबी डार कहते हैं, "हमारे गांवों में चेरी का पेड़ एक कैलेंडर की तरह है - यह हमें बताता है कि कड़ी मेहनत कब शुरू होती है।" "लेकिन यह एक जुआ भी है। एक ओलावृष्टि पूरे साल की मेहनत को बेकार कर सकती है।" डार की चिंता पूरे क्षेत्र में देखी जा सकती है। चेरी बहुत ही नाजुक होती है - बारिश, धूप और यहाँ तक कि अपने खुद के खिलने के समय के प्रति भी संवेदनशील। इस साल, जब फसल की कटाई शुरू हुई, तो उत्पादक चिंतित थे। फसल विशेष रूप से देर से वसंत की बारिश और ओलावृष्टि के प्रति संवेदनशील है, जो जलवायु पैटर्न में बदलाव के कारण अप्रत्याशित हो गई है। गंदेरबल के एक बाग मालिक मेहराजुद्दीन भट ने कहा, "यह केवल चेरी उगाने के बारे में नहीं है - यह मौसम में जीवित रहने के बारे में है।" "पिछले साल, हमने अपनी उपज का लगभग 40% असामयिक ओलावृष्टि में खो दिया था। कोई बीमा नहीं है। नुकसान हमें ही उठाना है।" घाटी में सालाना लगभग 12,000 मीट्रिक टन चेरी का उत्पादन होता है, जिसकी खेती लगभग 2,800 हेक्टेयर में की जाती है। हालाँकि कुल उत्पादन सेब या बादाम की तुलना में मामूली लग सकता है, लेकिन आर्थिक प्रभाव असंगत रूप से अधिक है। चेरी इस मौसम की पहली फल फसल है, जो लंबी सर्दी के बाद और शरद ऋतु में सेब की फसल से महीनों पहले किसानों को बहुत ज़रूरी आय प्रदान करती है।

शोपियां की एक उत्पादक जाहिदा जान ने बताया, "चेरी हमें तुरंत पैसे दिलाती है।" "सेबों को पकने में समय लगता है, लेकिन चेरी तोड़ने के कुछ ही घंटों के भीतर बाज़ार में पहुँच जाती है। उस पैसे से हमें आपूर्ति खरीदने, मज़दूरी देने और आगे बढ़ने में मदद मिलती है।" कश्मीर का चेरी परिदृश्य जितना नाजुक है, उतना ही विविधतापूर्ण भी है। घाटी में आठ प्रमुख किस्में हैं- मीठी, काली 'मिश्री' से लेकर गहरे लाल रंग की 'मखमली' और मज़बूत 'दबल' तक। जहाँ मिश्री अपनी मिठास और शेल्फ़ अपील के कारण स्थानीय और राष्ट्रीय बाज़ारों पर हावी है, वहीं बदलते मौसम और उपभोक्ता माँगों के अनुकूल होने के लिए नई यूरोपीय किस्में पेश की जा रही हैं। SKUAST-कश्मीर में बागवानी विशेषज्ञ एक बागवानी विशेषज्ञ ने बताया, "पारंपरिक किस्में पर्याप्त लचीली नहीं हैं।" "हम अब किसानों को यूरोपीय किस्मों को अपनाने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं जो अनिश्चित मौसम को बेहतर ढंग से सहन कर सकती हैं और जिनकी शेल्फ़ लाइफ़ लंबी होती है।"