TMC के 300 रुपये चाय मज़दूरी के वादे, उद्योग जगत ने क्षेत्र की व्यवहार्यता को लेकर सतर्क प्रतिक्रिया दी

KOLKATA.कोलकाता: ऑल इंडिया तृणमूल कांग्रेस (TMC) के चाय बागान मज़दूरों की न्यूनतम रोज़ाना मज़दूरी बढ़ाकर 300 रुपये करने के चुनावी वादे पर इंडस्ट्री से जुड़े लोगों ने सावधानी भरी प्रतिक्रिया दी है। उन्होंने कहा कि मज़दूरी में किसी भी बदलाव से पहले इस सेक्टर की नाज़ुक आर्थिक हालत को ध्यान में रखना होगा और इसके लिए मालिकों, ट्रेड यूनियनों और सरकार को शामिल करने वाली तय सलाह-मशविरा प्रक्रिया का पालन करना होगा।

पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनावों के लिए अपने चुनावी घोषणापत्र में, सत्ताधारी पार्टी ने चाय बागान मज़दूरों की रोज़ाना मज़दूरी 250 रुपये से बढ़ाकर 300 रुपये करने का वादा किया। पार्टी ने यह भी कहा कि वह हरी चाय की पत्तियों पर कृषि आयकर में छूट को 2027 तक बढ़ाएगी और बागान मज़दूरों के लिए 'चा सुंदरी' आवास योजना जैसी कल्याणकारी पहल जारी रखेगी।

हालांकि, इंडस्ट्री के प्रतिनिधियों ने कहा कि चाय सेक्टर में मज़दूरी तय करने की प्रक्रिया पारंपरिक रूप से एक व्यवस्थित बातचीत प्रक्रिया के तहत होती है।

टी एसोसिएशन ऑफ़ इंडिया (TAI) के महासचिव, पी.के. भट्टाचार्य ने कहा कि उत्तरी बंगाल में मज़दूरी का तरीका एक बहु-हितधारक मंच के ज़रिए तय किया जाता है।

भट्टाचार्य ने कहा, "उत्तरी बंगाल में मज़दूरी का तरीका 'न्यूनतम मज़दूरी सलाहकार बोर्ड' नामक एक बहु-हितधारक संस्था के ज़रिए तय किया जाता है, और यह एक लगातार चलने वाली प्रक्रिया है जिसमें मालिक, सरकार और ट्रेड यूनियन के प्रतिनिधि हिस्सा लेते हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "इंडस्ट्री की भुगतान क्षमता, बाज़ार की स्थितियाँ और लागू होने वाले प्रावधानों जैसे सभी पहलुओं पर विचार किया जाता है। इसलिए, एक इंडस्ट्री के तौर पर, यह उम्मीद की जाती है कि चाय इंडस्ट्री पर लागू होने वाली मज़दूरी को लागू करने से पहले इन सभी पहलुओं पर विचार किया जाएगा।"

उत्तरी बंगाल में चाय इंडस्ट्री, खासकर दार्जिलिंग की पहाड़ियों में, कई चुनौतियों का सामना कर रही है, जिनमें उत्पादन लागत में बढ़ोतरी, वैश्विक कीमतों में ठहराव और आयातित चाय से बढ़ती प्रतिस्पर्धा शामिल है।

दार्जिलिंग चाय इंडस्ट्री के एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया कि पहाड़ियों में कई बागान पहले से ही टिके रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

अधिकारी ने कहा, "दार्जिलिंग के 78 चाय बागानों में से, लगभग सात से आठ बागान नेपाल से सस्ती चाय की डंपिंग के कारण पहले ही बंद हो चुके हैं।"

अधिकारी ने आगे कहा कि यह सेक्टर परिचालन संबंधी रुकावटों से भी जूझ रहा है, जिसमें औद्योगिक LPG आपूर्ति से जुड़े मुद्दे शामिल हैं, जिससे बागानों की आर्थिक स्थिति पर और भी ज़्यादा दबाव पड़ा है।

अधिकारी ने कहा, "इस स्थिति में मज़दूरी में बढ़ोतरी बिल्कुल भी संभव नहीं है," और चेतावनी दी कि अगर लागत का दबाव बढ़ता रहा तो और भी बागान बंद हो सकते हैं। इंडस्ट्री के अधिकारियों ने बताया कि दार्जिलिंग सेक्टर में करीब 55,000 मज़दूर काम करते हैं, जबकि डुअर्स और तराई के बड़े चाय बेल्ट में इससे कहीं ज़्यादा मज़दूरों को रोज़गार मिला हुआ है।

इंडस्ट्री के अनुमानों के मुताबिक, उत्तरी बंगाल के दार्जिलिंग, डुअर्स और तराई इलाकों में करीब 273 चाय बागान हैं, जो लगभग तीन लाख मज़दूरों को सीधे तौर पर रोज़गार देते हैं, और इसके अलावा बड़ी संख्या में अप्रत्यक्ष रोज़गार भी पैदा करते हैं।

दार्जिलिंग की एक और चाय कंपनी के अधिकारी ने कहा कि हालांकि इंडस्ट्री मज़दूरों की मज़दूरी बढ़ाने के खिलाफ नहीं है, लेकिन कोई भी बदलाव धीरे-धीरे ही लागू किया जाना चाहिए।

अधिकारी ने कहा, "कम से कम सरकार को सभी संबंधित पक्षों से सलाह-मशविरा करना चाहिए और चाय सेक्टर की आर्थिक स्थिति को ध्यान में रखते हुए, एक ही बार में भारी बढ़ोतरी करने के बजाय, मज़दूरी में धीरे-धीरे बढ़ोतरी करने पर विचार करना चाहिए।"

इंडस्ट्री से जुड़े लोगों ने बताया कि क्षेत्रीय मज़दूरी के मानक भी बदल रहे हैं। TAI के सदस्य अजय जालान ने बताया कि पड़ोसी राज्य असम में 1 अप्रैल से चाय मज़दूरों की रोज़ाना की मज़दूरी बढ़ाकर 280 रुपये करने की दिशा में पहले ही काम शुरू हो चुका है।

जालान के मुताबिक, मज़दूरी बढ़ाने का यह कदम चाय उगाने वाले सभी राज्यों में मज़दूरों के कल्याण के लिए चल रहे बड़े प्रयासों को दिखाता है, लेकिन साथ ही यह उन चाय बागानों की आर्थिक क्षमता को लेकर चिंता भी पैदा करता है, जो पहले से ही आर्थिक संकट से जूझ रहे हैं और जिनके लिए मज़दूरी का बढ़ा हुआ खर्च उठाना मुश्किल हो सकता है।

हालांकि, TMC ने इस सेक्टर में अपने काम को उजागर करते हुए दावा किया है कि उसने राज्य में बंद पड़े 85 चाय बागानों को फिर से खुलवाने में मदद की है, और अपनी 'चा सुंदरी' और 'चा सुंदरी एक्सटेंशन' योजनाओं के तहत 28,500 से ज़्यादा मज़दूरों को रहने के लिए घर उपलब्ध कराए हैं।

असम के बाद, पश्चिम बंगाल भारत में चाय का उत्पादन करने वाला दूसरा सबसे बड़ा राज्य बना हुआ है। यह सेक्टर उत्तरी बंगाल की अर्थव्यवस्था में तो अहम भूमिका निभा ही रहा है, साथ ही इस पूरे इलाके में चाय बागानों में काम करने वाले मज़दूरों की आजीविका बनाए रखने में भी इसकी महत्वपूर्ण भूमिका है।