वाणिज्य मंत्री पीयूष ने ई-कॉमर्स दिग्गजों की मूल्य निर्धारण प्रथाओं की आलोचना की

दिल्ली Delhi: केंद्रीय वाणिज्य एवं उद्योग मंत्री पीयूष गोयल ने अमेजन और अन्य ई-कॉमर्स कंपनियों पर हमला बोलकर माहौल गर्मा दिया है। इन ई-रिटेलर्स पर 'लूटने वाले मूल्य निर्धारण' का आरोप लगाते हुए गोयल ने आरोप लगाया कि वे अनुचित प्रतिस्पर्धा के माध्यम से छोटे, छोटे दुकानदारों के विशाल नेटवर्क को धीरे-धीरे खत्म कर रहे हैं। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि अमेजन 6,000 करोड़ रुपये के घाटे को कवर करने के लिए निवेश के रूप में फंड का इस्तेमाल कर रहा है। उन्होंने कहा, "अगर आपको एक साल में 6,000 करोड़ रुपये का घाटा होता है, तो क्या यह लूटने वाले मूल्य निर्धारण की बू नहीं आती?" उन्होंने दावा किया कि कई ई-रिटेलर्स प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) कानूनों का उल्लंघन कर रहे हैं। यह विडंबना है कि वाणिज्य एवं उद्योग मंत्री को बड़े ई-रिटेलर्स के बुरे तरीकों की शिकायत करनी चाहिए! व्यापारी अपने शीर्ष निकाय - अखिल भारतीय व्यापारी परिसंघ (CAIT) के माध्यम से वर्षों से सरकार से लूटने वाले मूल्य निर्धारण के खिलाफ कार्रवाई करने की गुहार लगा रहे हैं। कोई फायदा नहीं हुआ!

यह विडंबना है कि गोयल एक ऐसे कार्यक्रम में बोल रहे थे, जहाँ थिंक टैंक, पहल फाउंडेशन ने एक रिपोर्ट जारी की, जिसमें दिखाया गया कि भारत में ई-कॉमर्स अभी भी छोटा खेल है, और वास्तव में खुदरा विक्रेताओं को ई-कॉमर्स बिक्री के साथ ईंट-और-मोर्टार स्टोर को जोड़ने से बहुत लाभ हुआ है। रिपोर्ट के अनुसार, जबकि ई-कॉमर्स वास्तव में तेज़ गति से बढ़ रहा है, यह 2022 में कुल खुदरा बिक्री का केवल 7.8% हिस्सा था। रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि 1.76 मिलियन ऑनलाइन विक्रेता थे, जिन्होंने 16 मिलियन नौकरियाँ जोड़ी थीं, जिनमें महिलाओं के लिए 3.5 मिलियन शामिल थीं। रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि 60% छोटे शहर के विक्रेताओं ने ऑनलाइन बिक्री शुरू करने के बाद से बिक्री में वृद्धि की सूचना दी है।

कानून में खामियाँ 'शिकारी मूल्य निर्धारण' की बात करें तो... खैर, यह एक वास्तविक समस्या है! और यह पहाड़ों जितनी पुरानी है। और सरकार ने इसके बारे में कुछ नहीं किया है। सालों से, छोटे खुदरा विक्रेता शिकायत करते रहे हैं कि Amazon और Walmart-अधिग्रहित Flipkart जैसे ई-कॉमर्स संचालक प्रतिस्पर्धा को खत्म करने की रणनीति के रूप में उत्पादन लागत से कम कीमत पर सामान बेच रहे हैं। हालांकि, अल्पावधि में उन्हें घाटा होता है, लेकिन एक बार जब प्रतिस्पर्धी अपनी दुकान बंद कर देते हैं, तो बड़े खुदरा विक्रेता एकाधिकार प्राप्त कर लेते हैं और लाखों उपभोक्ताओं को नुकसान पहुँचाने के लिए कीमतें तय करते हैं।

मुक्त प्रतिस्पर्धा बाजार अर्थव्यवस्था का जीवन रक्त है। प्रतिस्पर्धा अधिनियम, 2002 की धारा 4 ‘प्रभावशाली स्थिति’ का दुरुपयोग करके ‘अनुचित या भेदभावपूर्ण’ मूल्य निर्धारण को प्रतिबंधित करती है। निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करने और एकाधिकार और ट्रस्टों को खत्म करने के लिए, अधिनियम ने एक नियामक की स्थापना की है - भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) जिसे एकाधिकार के खिलाफ कार्रवाई करने का अधिकार है। हालांकि, प्रतिस्पर्धा अधिनियम में एक गंभीर विसंगति है। किसी वाणिज्यिक इकाई को ‘शिकारी मूल्य निर्धारण’ के लिए तभी दोषी ठहराया जा सकता है, जब उसके पास “संबंधित बाजार में प्रभुत्वशाली स्थिति” का लाभ हो। Amazon जैसे खिलाड़ी और Ola और Uber जैसी ऐप-आधारित टैक्सी सेवाओं को तब दोषी ठहराया जाने लगा, जब उन्होंने भारी छूट की पेशकश की।

लेकिन, प्रतिस्पर्धा आयोग ने यह रुख अपनाया कि किसी कंपनी की मजबूत वित्तीय स्थिति या भारी छूट की पेशकश से अनुचित प्रतिस्पर्धा साबित नहीं होती। इनमें से ज़्यादातर नई कंपनियाँ हैं और जिस बाज़ार में वे काम करती हैं, वहाँ उनकी कोई सिद्ध ‘प्रमुख स्थिति’ नहीं है। इसलिए, प्रतिस्पर्धा अधिनियम की धारा 4 की प्रतिबंधात्मक व्याख्या के कारण इन कंपनियों के खिलाफ़ निर्णय विफल हो गया। हाल ही में, वैभव मिश्रा बनाम स्पिंन इंडिया मामले में, जिसे ‘शॉपी केस’ के नाम से भी जाना जाता है, प्रतिस्पर्धा आयोग ने इस दावे को खारिज कर दिया कि ऑनलाइन मार्केटप्लेस ‘शॉपी’ शिकारी मूल्य निर्धारण में शामिल है, और यह निर्णय दिया कि कंपनी ऑनलाइन मार्केटप्लेस में प्रभुत्व नहीं रखती है, और इसलिए उसे दंडित नहीं किया जा सकता है।

आँखें मूंदना बेशक, छोटे व्यापारियों की शिकायतें जारी रहीं। फिर 2018 में अमेरिकी दिग्गज वॉलमार्ट द्वारा फ्लिपकार्ट का अधिग्रहण हुआ, जिसने खलबली मचा दी। मुद्दों को संबोधित करने के लिए, उद्योग और आंतरिक व्यापार संवर्धन विभाग (DPIIT) की ओर से एक प्रेस नोट के माध्यम से ईकॉमर्स के लिए एक नई FDI नीति लाई गई। नए नियमों ने ऑनलाइन मार्केटप्लेस स्थापित करने में निवेश करने वाली विदेशी ई-कॉमर्स संस्थाओं, जहाँ विक्रेता समान स्तर पर अपना माल बेचते हैं, और विदेशी निवेशकों द्वारा इन्वेंट्री बनाने और उपभोक्ताओं को सीधे विक्रेता बनने के बीच एक स्पष्ट रेखा खींची है। नीति ई-कॉमर्स में FDI को प्रतिबंधित करती है, जहाँ प्लेटफ़ॉर्म सुविधाकर्ता होने से आगे बढ़कर सीधे या सहायक कंपनियों के माध्यम से विक्रेता बन जाता है।

इन नियमों से खामियों को दूर किया जाना चाहिए था, लेकिन छल-कपट जारी रहा। कुछ पसंदीदा विक्रेता हैं, और कुछ ऐसे विक्रेता हैं जो Amazons, Flipkarts और Myntras की छिपी हुई सहायक कंपनियों के अलावा कुछ नहीं हैं। अगर E-कॉमर्स के लिए FDI नीति काम करती तो पीयूष गोयल का गुस्सा नहीं आता। हो सकता है कि पुलिसिंग करने वाले लोग दूसरी तरफ़ देख रहे हों! मुख्य रूप से Amazon पर लक्षित सार्वजनिक फटकार, नए निवेश लाने के लिए प्रतिबद्ध सरकार की विशेषता नहीं है। Amazon के CEO एंडी जेसी ने कुछ समय पहले जून में 2030 तक $26 बिलियन का वादा किया था। हो सकता है कि 4 राज्यों में होने वाले चुनावों ने छोटे व्यापारियों के बड़े वोट आधार को आकर्षित करने के लिए लोकलुभावन अपील को बढ़ावा दिया हो। भारत का खुदरा बाज़ार बहुत बड़ा है। कुछ लोगों का कहना है कि इसका मूल्य 900 बिलियन डॉलर है और इसमें लगभग 12 मिलियन छोटे स्टोर हैं। ई-कॉमर्स को कैसे बढ़ावा दिया जा सकता है, इसका उत्तर