Apple लंबे समय से पेंडिंग एंटीट्रस्ट केस में भारत में अपनी फाइनेंशियल जानकारी देने पर सहमत हुआ

एजेंसी के एक ऑर्डर से पता चलता है कि Apple अपने भारत के बिज़नेस की फाइनेंशियल जानकारी देश की एंटीट्रस्ट बॉडी को देने के लिए तैयार हो गया है। यह एक जांच का हिस्सा है जिसमें पाया गया कि US फर्म ने अपनी मार्केट पोजीशन का गलत इस्तेमाल किया है। इससे लंबे समय से अटका यह केस संभावित पेनल्टी के फैसले के और करीब आ गया है।

यह केस भारत में Apple के लिए सबसे हाई-प्रोफाइल रेगुलेटरी सिरदर्द है, जो एक अहम ग्रोथ मार्केट है, जहां उसने चीन से आगे बढ़कर iPhone प्रोडक्शन को तेज़ी से बढ़ाया है। काउंटरपॉइंट रिसर्च के डेटा के मुताबिक, भारत के स्मार्टफोन मार्केट में iPhone की हिस्सेदारी 9 परसेंट है, जो पांच साल पहले लगभग 2 परसेंट थी।

रॉयटर्स द्वारा रिव्यू किए गए कॉम्पिटिशन कमीशन ऑफ़ इंडिया (CCI) के एक कॉन्फिडेंशियल ऑर्डर से पता चला कि Apple पिछले महीने भारत में अपनी फाइनेंशियल जानकारी देने के लिए तैयार हो गया था - जिसकी आमतौर पर वॉचडॉग को पेनल्टी कैलकुलेशन के लिए ज़रूरत होती है।

Apple के वकील ने 21 मई की सुनवाई में CCI से अपनी "भारत-स्पेसिफिक फाइनेंशियल जानकारी" फाइल करने के लिए 25 जून तक "फाइनल एक्सटेंशन" मांगा, और ऑर्डर में कहा गया कि "कमीशन ने रिक्वेस्ट पर विचार किया और उसे मंज़ूरी दे दी।"

2024 में CCI की एक जांच में पाया गया कि Apple ने iPhone ऐप्स मार्केट में अपनी मज़बूत जगह का फ़ायदा उठाया था। Apple ने गलत काम करने से इनकार किया और कहा कि वह नतीजों को चुनौती देगा। उसने अपने फाइनेंस की डिटेल्स देने से भी इनकार कर दिया।

Apple लंबे समय से यह तर्क दे रहा है कि इस केस को रोक देना चाहिए क्योंकि वह अलग से भारत के नए एंटीट्रस्ट पेनल्टी कानून को रद्द करने की मांग कर रहा है, जो CCI को कंपनियों को उनके ग्लोबल, न कि सिर्फ़ भारतीय, टर्नओवर के आधार पर सज़ा देने का अधिकार देता है। Apple का कहना है कि CCI ने ग्लोबल फाइनेंशियल डिटेल्स मांगी थीं, जिससे $38 बिलियन तक का जुर्माना लग सकता है।

CCI ने बार-बार इस बात से असहमति जताई है, यह कहते हुए कि उसे शुरू करने के लिए सिर्फ़ Apple के भारत के फाइनेंशियल्स की ज़रूरत है और US की यह बड़ी कंपनी एक पैरेलल कोर्ट चैलेंज के ज़रिए केस में देरी करने की कोशिश कर रही है। पिछले महीने एक जज ने Apple से "कोऑपरेट" करने को कहा था।

इस केस में Apple के बदले हुए रुख की रिपोर्ट करने वाला पहला रॉयटर्स है। Apple ने रॉयटर्स के सवालों का जवाब नहीं दिया। CCI ने भी कमेंट के लिए रिक्वेस्ट का जवाब नहीं दिया।

स्टार्टअप बनाम APPLE

Apple के खिलाफ केस 2021 में शुरू हुआ था और इसमें एक नॉन-प्रॉफिट ग्रुप, टिंडर के मालिक मैच और अलायंस ऑफ डिजिटल इंडिया फाउंडेशन (ADIF) नाम के भारतीय स्टार्टअप का एक ग्रुप शामिल है।

इन ग्रुप्स ने Apple के अपने इन-ऐप बिलिंग सिस्टम और दूसरे मुद्दों को लेकर चिंताओं के बीच यह केस किया।

21 मई की सुनवाई के दौरान, ADIF ने CCI से और देरी न करने की अपील की, ऑर्डर में दिखाया गया। Apple से जांच के नतीजों पर अपनी आपत्तियां, अगर कोई हों, तो जमा करने के लिए भी कहा गया है, जिसमें कहा गया है कि Apple का ऐप स्टोर ऐप बनाने वालों के लिए "एक ज़रूरी ट्रेडिंग पार्टनर" है, जिन्हें इन-ऐप खरीदारी के लिए किसी भी थर्ड-पार्टी पेमेंट सर्विस का इस्तेमाल करने की इजाज़त नहीं थी।

Apple का कहना है कि वह भारत में एक छोटा प्लेयर है, जहां Google के Android सिस्टम का इस्तेमाल करने वाले फोन का दबदबा है।

2022 में, CCI ने ऐप डेवलपर्स को अपने इन-ऐप पेमेंट सिस्टम का इस्तेमाल करने के लिए मजबूर करने के लिए अपनी "दबदबे वाली स्थिति" का इस्तेमाल करने के लिए गूगल पर $113 मिलियन का जुर्माना लगाया। गूगल ने गलत काम करने से इनकार किया।