Middle East crisis में एयर इंडिया ने उड़ानें घटाईं, लुफ्थांसा और कैथे को फायदा

Iran War और पाकिस्तान के एयरस्पेस बैन की वजह से एयर इंडिया की हज़ारों फ़्लाइट में कटौती विदेशी एयरलाइन कंपनियों के लिए फ़ायदेमंद रही है। लुफ़्थांसा ग्रुप और कैथे पैसिफ़िक उन कंपनियों में शामिल हैं जो दुनिया के सबसे तेज़ी से बढ़ते एविएशन मार्केट में अपनी सर्विस जोड़ रही हैं।

मिडिल ईस्ट के रूट कम होने और कुछ पैसेंजर के लड़ाई वाले गल्फ़ में जाने से डरने की वजह से, भारत उन इंटरनेशनल एयरलाइन कंपनियों के लिए ज़्यादा आकर्षक हो गया है जो साउथ एशिया से यूरोप और नॉर्थ अमेरिका के लिए फ़्लाइट की ज़्यादा डिमांड का फ़ायदा उठाना चाहती हैं, जिससे हवाई किराए बढ़ गए हैं।

OAG डेटा से पता चलता है कि मार्च-मई में भारत से जाने वाली इंटरनेशनल शेड्यूल्ड फ़्लाइट में विदेशी एयरलाइन कंपनियों का हिस्सा बढ़कर 58.4% हो गया, जो एक साल पहले 51.2% था। एयर इंडिया ने मार्च-मई में भारत से 6,404 इंटरनेशनल फ़्लाइट शेड्यूल कीं, जो पिछले साल के मुकाबले 17.5% कम है, और बुधवार को जून-अगस्त के लिए यूरोपियन और नॉर्थ अमेरिकन रूट पर बड़े पैमाने पर कटौती की घोषणा की।

एयर इंडिया के लिए, फ्लाइट में कटौती और विदेशी कॉम्पिटिटर की दखलअंदाजी, नए वाइडबॉडी जेट जोड़कर, केबिन अपग्रेड करके और ज़्यादा नॉन-स्टॉप यूरोप और नॉर्थ अमेरिका लिंक जोड़कर एक भरोसेमंद ग्लोबल एयरलाइन बनने के उसके सपनों को झटका है।

एविएशन कंसल्टेंसी BAA & पार्टनर्स के ग्लोबल मैनेजिंग पार्टनर लिनस बेंजामिन बाउर ने कहा, "इस जंग ने एयर इंडिया के ट्रांसफॉर्मेशन प्लान के हर हिस्से पर हमला किया है।"

टाटा ग्रुप और सिंगापुर एयरलाइंस की मालिकी वाली एयर इंडिया ने 2022 में सरकार द्वारा बेचे जाने के बाद से कभी प्रॉफिट नहीं कमाया है, और फाइनेंशियल ईयर 2025-26 में, ग्रुप को $2.12 बिलियन से ज़्यादा का रिकॉर्ड लॉस होने वाला है, इस मामले से वाकिफ एक सोर्स ने कहा। एक दूसरे सोर्स ने कहा कि ग्रुप का 60% से ज़्यादा रेवेन्यू इंटरनेशनल ऑपरेशन से आता है। दोनों ने नाम न बताने की शर्त पर बात की क्योंकि जानकारी पब्लिक नहीं थी। 1 मई को एक स्टाफ मेमो में, एयर इंडिया के जाने वाले CEO कैंपबेल विल्सन ने लिखा कि जेट फ्यूल की कीमतों में "भारी बढ़ोतरी" के साथ-साथ "एयरस्पेस बंद होने और लंबे फ्लाइंग रूट्स की वजह से, हमारी कई इंटरनेशनल फ्लाइट्स फायदे का सौदा नहीं रहीं।"

पाकिस्तान ने डिप्लोमैटिक टेंशन की वजह से अप्रैल 2025 से इंडियन एयरलाइंस को अपने एयरस्पेस इस्तेमाल करने से बैन कर दिया है, जिससे उन्हें महंगा रूट बदलना पड़ रहा है।

एयर इंडिया ने रॉयटर्स के सवालों का जवाब नहीं दिया।

विदेशी एयरलाइंस फायदा उठा रही हैं

भारत में इंटरनेशनल हवाई यात्रा में तेज़ी आई है, और एयर इंडिया - अपने पुराने फ्लीट को लेकर कस्टमर्स की रेगुलर नाराज़गी के बावजूद - हमेशा से बड़े मार्केट्स के लिए नॉन-स्टॉप लिंक्स के लिए पसंदीदा रही है।

मार्च-मई में भारत से यूरोप के लिए एयर इंडिया की शेड्यूल्ड फ्लाइट्स में साल-दर-साल 5.1% की गिरावट आई, लेकिन रूट-लेवल सिरियम डेटा के मुताबिक, इसके U.S. रूट्स पर इसका सबसे ज़्यादा असर पड़ा क्योंकि शेड्यूल्ड फ्लाइट्स में 77.4% की गिरावट आई। हालांकि एमिरेट्स ने मार्च-मई में भारत से अपनी फ्लाइट्स का शेड्यूल 2,196 पर स्थिर रखा है, लेकिन यूरोपियन एयरलाइंस को खास फायदा हुआ: लुफ्थांसा की मालिकी वाली स्विस ने मार्च-मई के दौरान भारत से 247 फ्लाइट्स शेड्यूल कीं, जो एक साल पहले से 39% ज़्यादा है, जबकि एम्स्टर्डम की KLM ने 294 फ्लाइट्स शेड्यूल कीं, जो 19.5% ज़्यादा है।

स्विस की बढ़ोतरी मुख्य रूप से दिल्ली-ज़्यूरिख रूट की वजह से हुई, जहां इस दौरान शेड्यूल फ्लाइट्स 76% बढ़कर 155 हो गईं। एयरलाइन ने कहा कि उसने दिल्ली-ज़्यूरिख में दूसरी डेली सर्विस शुरू की है और "भारत से यूरोप और खासकर U.S. के लिए बहुत ज़्यादा डिमांड देख रही है।"

KLM ने कहा कि मिडिल ईस्ट संकट के बीच उसकी फ्लाइट्स में भारतीय यात्रियों की संख्या बढ़ी है।

कैथे ने मार्च-मई के दौरान भारत से हांगकांग के लिए 588 फ्लाइट्स शेड्यूल कीं, जो पिछले साल से 19% ज़्यादा है। कैथे के CEO रोनाल्ड लैम ने मार्च के आखिर में रॉयटर्स को बताया कि कई भारतीय पैसेंजर जो पहले मिडिल ईस्ट से कनेक्ट हुए थे, अब उसके हांगकांग हब के ज़रिए U.S. जा रहे हैं।

लेकिन विदेशी एयरलाइंस की और फ़्लाइट जोड़ने पर बाइलेटरल कैप की वजह से रोक लग सकती है, जिसने भारत में गल्फ़ कैरियर्स की ग्रोथ को भी रोक दिया है।

भारत-U.S. ट्रैवल पर असर

कुछ एयरलाइंस भारतीयों को लुभाने के लिए बड़े मार्केटिंग कैंपेन चला रही हैं, जिसमें मार्च में जर्मन कैरियर लुफ्थांसा ने मुंबई के मशहूर सी लिंक ब्रिज पर अपना नाम लिख दिया।

एयर इंडिया के लिए, मिडिल ईस्ट की पाबंदियां तब और खराब हो गईं जब मार्च में दुबई ने विदेशी कैरियर्स द्वारा अपने एयरपोर्ट्स पर रोज़ाना फ़्लाइट्स की संख्या पर रोक लगा दी।

भारतीय एयरलाइन को U.S. रूट्स पर भी मुश्किलों का सामना करना पड़ा है, जहां एयरस्पेस पाबंदियों की वजह से कुछ सफ़र का समय लगभग पांच घंटे बढ़ गया है।

बुधवार को, इसने अपनी दिल्ली-शिकागो फ़्लाइट्स सस्पेंड कर दीं और जून-अगस्त के लिए कई दूसरी U.S. सर्विस कम कर दीं। इसने पिछले साल से ही दिल्ली से वाशिंगटन, और बेंगलुरु और मुंबई से सैन फ्रांसिस्को के लिए अपनी फ्लाइट्स बंद कर दी थीं, जिससे अमेरिकन एयरलाइंस और यूनाइटेड एयरलाइंस को भारत-U.S. रूट्स पर अपना मार्केट शेयर बढ़ाने में मदद मिली।

इंडियन एसोसिएशन ऑफ टूर ऑपरेटर्स के प्रेसिडेंट रवि गोसाईं ने कहा, "एयर इंडिया कम किराए की पेशकश करके भी बुकिंग खींच सकती है।" "लेकिन जब इसके किराए विदेशी एयरलाइंस के समान होते हैं और रूटिंग लंबी होती है, तो यात्री विदेशी कैरियर्स को पसंद करते हैं।"