2014 में, इसने नवगठित नीति आयोग की पहली बैठक मनाई। मैंने राज्य योजना बोर्ड के उपाध्यक्ष के रूप में केरल के तत्कालीन मंत्री ओमन चांडी के साथ मिलकर सहायता की। प्रधान मंत्री मोदी की सीट के पीछे एक तख्ती थी जिस पर नेग्रिटा अक्षरों में “इक्विपो इंडिया” शब्द छपा हुआ था।
स्वतंत्रता दिवस पर अपने पहले भाषण में मोदी ने 64 साल पुराने योजना आयोग को खत्म कर दिया, जो उन्हें गुजरात के प्रधानमंत्री के तौर पर कभी पसंद नहीं आया. अपने चिरपरिचित आवेगपूर्ण अंदाज में बिना नाम, बिना विचार या चर्चा के एक नई संस्था के गठन की घोषणा। लेकिन उन्होंने दावा किया, उनके शब्दों के अनुसार, “रचनात्मक सोच, सार्वजनिक-निजी सहयोग, संसाधनों का इष्टतम उपयोग, राष्ट्र की युवा शक्ति का उपयोग, आकांक्षाओं को बढ़ावा देने के आधार पर देश का नेतृत्व करने के लिए एक नई दिशा तैयार करना।” राज्य सरकारें जो विकास चाहती हैं”। , , राज्य सरकारों को सशक्त बनाना और संघीय ढांचे को सशक्त बनाना”। जाहिर तौर पर वह संघीय ढांचे के माध्यम से विकास को बढ़ावा देने में योजना आयोग की भूमिका से असंतुष्ट थे।
हालाँकि विकास के लिए सहकारी संघवाद के इरादे से प्रधान मंत्री की पार्टी, योजना आयोग और राज्य और केंद्रीय योजना को समाप्त करने का नकारात्मक प्रभाव पड़ा। केंद्रीय वित्त मंत्रालय ने देश के संसाधनों पर पूर्ण नियंत्रण प्राप्त कर लिया। वित्त मंत्रालय में काम करते समय, मुझे “बजट बजट” नामक धनराशि को लेकर योजना आयोग के साथ आदतन टकराव याद है, जिसे विकास के लिए आरक्षित किया जाना चाहिए, दोनों केंद्रीय मंत्रालयों के लिए और राज्यों के साथ साझा किया जाना चाहिए। संसाधनों पर संघर्ष तीव्र रहा और आमतौर पर अंततः प्रधान मंत्री के आदेश से ही हल हुआ।
केंद्र के नियोजन तंत्र को राज्य स्तर पर दोहराया गया। साथ ही इस मामले में वित्त विभागों और योजना तंत्रों के बीच, या आयोगों, जुंटा या विभागों के बीच संघर्ष होगा। सामान्यतः नियोजित विकास के लिए संसाधनों की उपलब्धता योजना आयोग के परामर्श से तय की जाती है। जब स्थानीय शासन मजबूत होगा, जैसा कि केरल में है, तो वे भी परामर्श प्रक्रिया का हिस्सा होंगे। यह योजना उन सभी विभागों के परामर्श से विकसित की जाएगी जो इसे लागू करेंगे और राज्य मंत्रिमंडल अपने राजनीतिक उद्देश्यों के अनुसार प्राथमिकताएं और कार्य तय करेगा।
हालाँकि मोदी ने राज्यों और केंद्र के बीच सहयोग को मजबूत करने के इरादे से शुरुआत की, लेकिन योजना आयोग की जगह लेने वाले संगठन नीति आयोग ने कभी भी इक्विपो इंडिया के निर्माण का विशिष्ट कार्य नहीं सौंपा। वह अपने लिए कागज ढूंढने की कोशिश में बिन पानी के पक्षी की तरह संघर्ष करता रहा। यह उनके निर्देशकों की गलती नहीं थी, जो सक्षम और गंभीर थे, बल्कि साधारण सी बात थी कि उन्हें कभी कोई महत्वपूर्ण भूमिका नहीं सौंपी गई। इसने सहकारी संघवाद के विपरीत स्थिति पैदा करने का प्रयास किया, इसे प्रतिस्पर्धी संघवाद कहा, जिसका उद्देश्य विभिन्न क्षेत्रों में राष्ट्रीय सूचकांकों के निर्माण के माध्यम से राज्यों के बीच प्रतिस्पर्धा पैदा करना था ताकि उन राज्यों के साथ प्रतिस्पर्धा की जा सके जो प्रत्येक सूचकांक में अच्छी तरह से नहीं रखे गए थे। यह, अपने आप में, संघवाद की अवधारणा का विरोधाभास है, जिसका तात्पर्य है कि प्रत्येक राज्य अपनी प्राथमिकताएँ और योजनाएँ बना सकता है। इस प्रकार, जहां एक राज्य मानव और सामाजिक कल्याण को प्राथमिकता दे सकता है, वहीं दूसरा यह तय कर सकता है कि औद्योगिक विकास, विशेष रूप से उद्यमों का विकास, उसका मुख्य उद्देश्य है। दोनों की तुलना करना आम की तुलना संतरे से करने जैसा है और बेकार है, सिवाय इसके कि यह संचार माध्यमों और राज्यों में विपक्षी दलों को सत्ता को बदनाम करने के लिए सूचकांक चुनने का अवसर देता है।
साल बीतते-बीतते स्थिति और ख़राब हो गई. राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता तेज हो गई और कुछ राज्यों को दूसरों की कीमत पर विकसित करने के लिए अधिकार का इस्तेमाल किया गया। निगम कुछ राज्यों में बड़ी औद्योगिक इकाइयाँ शुरू करने के लिए बाध्य थे और अन्य में नहीं। वोट को एक दिशा में इंगित करने के लिए अभिव्यक्ति “सरकारी बिमोटर” का शिथिल रूप से उपयोग किया गया था। इस अभिव्यक्ति का तात्पर्य यह है कि केंद्र सरकार दूसरों की कीमत पर कुछ राज्यों का पक्ष लेगी। न केवल संघवाद, बल्कि लोकतंत्र भी ख़तरे में है।
सार्वजनिक वित्त में भी, संघवाद शिकार बन गया। यद्यपि वित्त मंत्रालय के पास संसाधनों तक असीमित पहुंच थी, राज्यों, विशेष रूप से कुछ, पर कठोर नियंत्रण लगाए गए थे। 14वें वित्त आयोग ने धन के ऊर्ध्वाधर रिटर्न में राज्यों की भागीदारी को 10 प्रतिशत तक बढ़ा दिया था, लेकिन यह केवल संरचना में बदलाव था। इससे केंद्र को विभिन्न तरीकों से बढ़े हुए आवंटन की वसूली करने की अनुमति मिली, यहां तक कि केंद्र प्रायोजित योजनाओं में केंद्र की भागीदारी में कमी के माध्यम से भी। महत्व में भी वृद्धि हुई
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