दुनिया में दो युद्धों का दौर जारी है, क्या भारत खाद्य संकट का सामना कर रहा है?

हालांकि हम शुक्र है कि अभी तक तीसरे विश्व युद्ध के बीच में नहीं हैं, फिर भी ग्रह को “2022 में 56 देशों में सक्रिय सशस्त्र संघर्षों का सामना करना पड़ा है, जो 2021 की तुलना में पांच अधिक है”, और 2023 में और अधिक वृद्धि के लिए अधिक “अनुकूल परिस्थितियां” बन रही हैं। हिंसा, एक बड़े क्षेत्र को घेर रही है, जैसा कि नवीनतम इज़राइल-हमास क्रूर नरसंहार से स्पष्ट है। लेवंत के रक्तपात और बॉडी-बैग की गिनती की तीव्रता और लापरवाही मानवता के लिए भयानक समय के अनदेखे और अनपेक्षित परिणामों को जन्म दे सकती है – बंधकों की रिहाई के लिए अस्थायी संघर्ष विराम और इसके बावजूद सहायता का प्रवाह।

जाहिर है, 2022 के बाद से जुझारू लोगों द्वारा की गई घातक शत्रुता का संघर्ष क्षेत्रों के बाहर भी खाद्य क्षेत्र पर पहले से ही प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है। जो लोग लड़ते हुए मारे गए हैं वे अपने परिवार, महिलाओं और बच्चों को पीछे छोड़ गए हैं, जिनका जीवन निश्चित रूप से युद्ध क्षेत्र में तबाह हो गया है।

व्यापक हिंसा के तत्काल परिणाम ने 2017 के बाद से वैश्विक भूख को बढ़ा दिया है, और दुनिया भर में तीन अरब से अधिक लोगों को प्रभावित किया है जो न्यूनतम स्वस्थ आहार का खर्च वहन नहीं कर सकते हैं। फरवरी 2022 में यूक्रेन युद्ध शुरू होने के बाद से स्थिति और खराब हो गई है, क्योंकि यूरोप में दोनों युद्धरत देश प्रमुख खाद्य उत्पादक हैं। मॉस्को और कीव मिलकर “सूरजमुखी तेल के वैश्विक उत्पादन का आधे से अधिक, जौ का 19 प्रतिशत और गेहूं का 14 प्रतिशत उत्पादन करते हैं”। चूंकि यूरोपीय युद्ध ने पहले ही “यूक्रेन की एक चौथाई कृषि भूमि को अनुत्पादक बना दिया है”, स्थिति और खराब हो सकती है, जिससे बड़े पैमाने पर भूखमरी एक महामारी में बदल सकती है, अक्टूबर 2023 में शुरू हुए पश्चिम एशिया में युद्ध के साथ।

इसे देखते हुए, आंकड़े बताते हैं कि युद्ध से तबाह हुई बर्बादी के बीच भारत का खाद्य क्षेत्र, चौतरफा बर्बरता के बीच एक प्रकाशस्तंभ है। चूंकि यूक्रेन निकट भविष्य में एक दयनीय खाद्य उत्पादक देश बनने की ओर अग्रसर है, यह खाद्य आत्मनिर्भर भारत के लिए खतरे की घंटी है क्योंकि नई दिल्ली पर अपनी “अधिशेष” उपज का निर्यात करने का दबाव बढ़ रहा है। हालाँकि यह भारत के कानों के लिए संगीत हो सकता है, जिससे प्रत्येक नागरिक को गर्व हो, हमें याद रखना चाहिए कि विश्व बाजार में चावल का 40 प्रतिशत निर्यातक बनने से पहले, भारतीय राज्य का पहला कर्तव्य अपने 1.4 बिलियन लोगों को खाना खिलाना है।

ठंड के आंकड़ों के बावजूद क्या भारत में सब कुछ ठीक चल रहा है? अगर अक्टूबर 2023 के मध्य की रिपोर्ट पर गौर करें तो क्या आंकड़ों और भारत के उपभोक्ता बाजार के बीच कोई बड़ा बेमेल है, जिसमें भारत को विश्व भूख सूचकांक में 125 देशों में से 111वें स्थान पर रखा गया है: 2022 में 121 में से 107 से भारी गिरावट? निराशा की एक भयानक भावना है जो ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन द्वारा निर्मित भारत की गरीबी, भुखमरी, गरीबी, अल्प-पोषण और मानव निर्मित अकाल के इतिहास को याद करती है। सच है या नहीं, आधिकारिक खंडन के बावजूद, अक्टूबर की रिपोर्ट दिल्ली के उभरते “आर्थिक महाशक्ति” के लिए काफी हानिकारक थी।

इसका श्रेय नव-स्वतंत्र भारत के अग्रणी शासक वर्ग को जाता है जो अच्छी तरह से जानता था कि भारत जैसा कोई भी बड़ा और आबादी वाला देश खाद्य आत्मनिर्भरता के बिना कभी भी वैश्विक मामलों में प्रमुखता हासिल नहीं कर सकता है। उन्होंने नस्लवादी विंस्टन चर्चिल और उनके क्रूर सैन्य कमांडरों के तहत ब्रिटिश राज के आखिरी दिनों में हुए नरसंहार जैसे अकाल को देखा था, जिन्हें थोक और खुदरा अनाज व्यापारियों-वितरकों के एक प्रभावशाली और समृद्ध वर्ग द्वारा सहायता प्रदान की गई थी। पूर्वी भारत, 1943-1944 में बंगाल में 30 लाख से अधिक लोगों का कत्लेआम सुनिश्चित किया।

नोबेल अर्थशास्त्र पुरस्कार विजेता अमर्त्य सेन ने 1943 के अकाल को “मानव निर्मित” के रूप में संदर्भित किया था, जिसमें दिखाया गया था कि चावल उत्पादन की मात्रा में कुछ भी गलत नहीं था, लेकिन एक प्रभावशाली के सक्रिय सहयोग से ब्रिटिश राज की अनाज वितरण योजना की दुर्भावनापूर्ण पद्धति में सब कुछ गलत था। भारत के पैसा कमाने वाले व्यापारियों का एक वर्ग, जिनकी खाद्य जमाखोरी और मिलावट की प्रवृत्ति ग्रामीण इलाकों की लोककथाओं में शामिल है, खासकर पूर्वी भारत में।

विश्व भूख सूचकांक में भारत की निम्न रैंकिंग में कितनी सच्चाई है? इसका आंशिक उत्तर सरकारी घोषणा में हो सकता है कि 80 करोड़ लोगों को अगले पांच वर्षों तक मुफ्त राशन मिलता रहेगा। यह एक शर्मनाक सवाल है: अगर 1.4 अरब आबादी में से 800 मिलियन भारतीयों को अगले पांच वर्षों के लिए मुफ्त राशन की आवश्यकता है, तो अगला असुविधाजनक सवाल यह है: क्या यह बुनियादी अर्थशास्त्र के तीन कारकों की गलती या विफलताओं के कारण है: उत्पादन, वितरण और उपभोग?

क्या भारत का खाद्य (चावल और गेहूं) उत्पादन उपभोक्ताओं की न्यूनतम राष्ट्रीय मांग से कम है? या क्या यह दोषपूर्ण वितरण प्रणाली और आपूर्ति श्रृंखलाओं के टूटने के कारण है? या क्या यह 1.4 अरब भारतीयों में से 800 मिलियन, जो कि जनसंख्या का 57.14 प्रतिशत है, की क्रय शक्ति की कमी के प्रति प्रतिष्ठान की स्वीकृति है, जो अपनी वित्तीय ताकत पर अपना पेट नहीं भर सकते, या इसकी कमी है?

भारतीय रिज़र्व बैंक के गवर्नर शक्तिकांत दास ने हाल ही में एक जटिल और संभावित डरावने परिदृश्य के बारे में चेतावनी दी थी – कि “भारत बार-बार होने वाले, अतिव्यापी खाद्य कीमतों के झटकों के प्रति संवेदनशील है”। इस प्रकार, एक अविश्वसनीयता के बावजूद भारत के शानदार किसानों द्वारा रिकॉर्ड खाद्य उत्पादन, इसके वितरण और उपभोग के लिए देश भर के आम नागरिकों को मुनाफाखोरों से बचाने के लिए तत्काल प्रत्यक्ष राज्य हस्तक्षेप की आवश्यकता है।

हाल ही में यह बताया गया है कि भारतीय व्यापारियों ने यूरोप और मध्य पूर्व दोनों की मांग को भुनाने के लिए पांच लाख टन चावल निर्यात सौदे पर हस्ताक्षर किए हैं। यह, आश्चर्यजनक रूप से, तब हुआ जब केंद्र सरकार ने तीन महीने पहले चावल के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया था, और “फ्लोर प्राइस या न्यूनतम निर्यात मूल्य 1,200 डॉलर प्रति टन” निर्धारित किया था। हालाँकि, व्यापारियों ने शिकायत की कि इतने ऊंचे निर्यात “फ्लोर प्राइस” ने उनकी लाभप्रदता और संभावनाओं को प्रभावित किया है क्योंकि विदेशी आयातकों को कीमत बहुत अधिक लगी। तब भारत सरकार को “फ्लोर प्राइस” को 1,200 डॉलर प्रति टन से घटाकर 950 डॉलर प्रति टन करने के लिए “मजबूर” होना पड़ा। हालाँकि, व्यापारियों से ही पता चलता है कि उन्होंने “1,000 डॉलर से 1,500 डॉलर प्रति टन के बीच चावल निर्यात सौदे पर हस्ताक्षर किए थे”। इसलिए लोगों का नुकसान कुछ निजी खिलाड़ियों का लाभ है।

कहानी का नैतिक सरल है. अलग-अलग क्षेत्रों में दो युद्ध दुनिया को तबाह कर रहे हैं। भोजन की कमी तीसरी दुनिया, या जिसे आज ग्लोबल साउथ कहा जाता है, पर बहुत भारी असर डाल रही है। भारत अभी भी भोजन के मामले में आत्मनिर्भर है लेकिन 800 मिलियन लोगों को मुफ्त में खाना खिलाने की जरूरत है और आरबीआई के गवर्नर ने भविष्य में भोजन की लागत के बारे में चेतावनी दी है। सरकार ने देश के लिए सही निर्णय लिया है, लेकिन भारतीय व्यापारियों के एक वर्ग के पास अपने स्वयं के मुनाफे को सुनिश्चित करने के अलावा कुछ भी नहीं होगा, भले ही यह भारतीय आबादी के 57 प्रतिशत से अधिक की कीमत पर हो जो भोजन नहीं कर सकते खुद। मेरा भारत महान!

Abhijit Bhattacharyya

Deccan Chronicle