धीमे घोड़े

पाकिस्तान को 3-0 से हराने के दम पर ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट टीम भारत को पछाड़कर आईसीसी रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंच गई है। पैट कमिंस एक असाधारण रूप से अच्छी टीम का नेतृत्व करते हैं, जिसका पेस आक्रमण ऑस्ट्रेलिया के अब तक के किसी भी खिलाड़ी के बराबर या उससे बेहतर है, लेकिन टीम का शीर्ष पर पहुंचना भ्रामक है। भारत दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टेस्ट टीम बनी हुई है।

यह दावा करना अजीब लग सकता है क्योंकि भारत हाल ही में दक्षिण अफ्रीका में दो टेस्ट मैचों की सीरीज में ही बंटवारा करने में कामयाब रहा। पहले टेस्ट में पारी की हार का सामना करना वैश्विक वर्चस्व का सबसे अच्छा दावा नहीं है और दूसरा टेस्ट, जिसे भारत ने डेढ़ दिन में जीता, इतना अजीब था कि आपका ठिठुरता आलोचक इसे एक बाहरी चीज़ के रूप में खारिज करने के लिए ललचा सकता है। . वह गलत होगा.

दूसरे टेस्ट की अजीब बात यह नहीं थी कि घास वाली, दरार वाली पिच जिसने सीम बॉलिंग को घातक बना दिया था; यह तथ्य था कि भारत के तेज गेंदबाजों ने दक्षिण अफ्रीका के बेहतरीन तेज आक्रमण की तुलना में इसका बेहतर इस्तेमाल किया। और यह महान मोहम्मद शमी के बिना, मुकेश कुमार और प्रिसिध कृष्णा जैसे नौसिखिया के साथ बैकअप गेंदबाजी प्रदान कर रहे थे। हाल के वर्षों में उन देशों में दौरे पर मैच जीतने के लिए सीम गेंदबाजों को बाहर निकालने की भारतीय टीमों की क्षमता ही है, जहां पहले की टीमें हमेशा संघर्ष करती थीं, जो भारत को सर्वश्रेष्ठ ऑल-राउंड टेस्ट खेलने वाला देश बनाती है।

यह वह दावा था जो रोहित शर्मा तब कर रहे थे जब उन्होंने पहले दिन गेंद टर्न होने पर भारतीय पिचों के दौरे के आलोचकों को चुप रहने के लिए आमंत्रित किया था। अलंकारिक प्रतिभा के एक झटके में, न्यूलैंड्स ट्रैक के बारे में विलाप करने के बजाय, उन्होंने खतरनाक, सीमिंग पिचों पर खेलने की चुनौती का जश्न मनाया, और निहितार्थ से, घूमने वाली टीमों को यह सीखने के लिए आमंत्रित किया कि स्पिनिंग ट्रैक पर कैसे खेलना है। प्रथम दृष्टया, वह भारतीय क्यूरेटर और ग्राउंड्समैन के सम्मान और करतूत का बचाव कर रहे थे; उन्होंने यह भी दावा किया कि भारत एक मजबूत, बिना शिकायत करने वाली, हर मौसम में काम करने वाली टीम है।

इन मामलों में समय ही सब कुछ है और टेस्ट क्रिकेट में भारत की श्रेष्ठता का जश्न मनाने का यह सबसे सही समय है। भारत ने अब एक दशक से नियमित रूप से ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड आदि को घरेलू सरजमीं पर हराया है और, पिछले वर्ष में, भारतीय दौरे वाली टीमों ने ऑस्ट्रेलिया को हराया है और इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपनी पकड़ बनाई है। कुछ शांत विजयवाद में शामिल होने का इससे बेहतर समय नहीं हो सकता।

शर्मा को यह बात जरूर निराश करेगी कि हाल के दिनों में भारतीय टेस्ट टीमों की अभूतपूर्व उपलब्धियां आईसीसी टूर्नामेंट जीतने में भारत की 'असफलता' के कारण धुंधली हो गई हैं। टेस्ट चैंपियनशिप को मान्यता देने के आईसीसी के प्रयास के बावजूद टेस्ट क्रिकेट एक द्विपक्षीय खेल बना हुआ है, और सापेक्ष स्थिति को मापने का एकमात्र समझदार तरीका किसी देश के घर और बाहर के हालिया रिकॉर्ड की जांच करना है। उस माप से, यह खेल खेलने वाले टेस्ट खिलाड़ियों का अब तक का सबसे बड़ा भारतीय समूह है, और रोहित शर्मा की छोटी-सी टिप्पणी का उद्देश्य हमें उस तथ्य की याद दिलाना था जिसे कभी-कभी अनदेखा कर दिया गया था।

इस महीने के अंत में शुरू होने वाली पूरी पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला के लिए इंग्लैंड को भारत दौरे पर जाना है, ऐसे में शर्मा ने बड़े करीने से उस हथकंडे को पहले से ही नजरअंदाज कर दिया है जो अनिवार्य रूप से अंग्रेजी प्रेस में आता है जब भारतीय स्पिनर दौरे पर आए बल्लेबाजों को मूर्ख बनाते हैं। आपको आश्चर्य होने लगता है कि क्या शर्मा का स्पष्टवादी व्यक्तित्व मनोवैज्ञानिक लाभ चाहने वाले एक सूक्ष्म दिमाग को छुपाता है।

लेकिन मुझे यह सोचना अच्छा लगता है कि उन्होंने बेहद अप्रत्याशित पिच पर खेलने की चुनौती के लिए तैयार रहने के बारे में जो कहा, उसका यही मतलब था। बल्लेबाजी पतन के बारे में कुछ ऐसा है जो उत्साहजनक है: वे हमें याद दिलाते हैं कि जब शीर्ष स्तर के गेंदबाजों को काम करने के लिए कुछ दिया जाता है तो उन्हें खेलना कितना कठिन होता है। विरोधाभासी रूप से, असंभव ट्रैक महान बल्लेबाजी को संभव बनाते हैं। एडेन मार्कराम को एक गेंद पर एक रन से भी बेहतर शतक बनाते हुए देखना एक सौभाग्य की बात थी, जबकि उनके साथी उनके चारों ओर स्किटल्स की तरह गिरे हुए थे: वह सचमुच, उत्कृष्ट थे।

यह तथ्य कि न्यूलैंड्स टेस्ट डेढ़ दिन में पूरा हो गया, चौंकाने वाला भी था और फायदेमंद भी। अतिरिक्त तथ्य यह है कि किसी भी टीम द्वारा स्पिन का एक भी ओवर नहीं फेंका गया, जिससे भारत में स्पिन के अनुकूल विकेटों का मामला मजबूत हो गया। यदि टेस्ट क्रिकेट एक ऐसी प्रतियोगिता के लिए जगह बना सकता है जो विशेष रूप से तेज गेंदबाजों की बैटरी के बीच एक प्रतियोगिता है, तो उन मैचों के खिलाफ कोई तर्क नहीं दिया जा सकता है जहां तेज गेंदबाज या तो अनावश्यक हैं या मुख्य बिलिंग के लिए वार्म-अप कार्यों तक सीमित हैं: स्पिन।

आधुनिक टेस्ट क्रिकेट के सबसे कठिन पहलुओं में से एक तीन सीमर और एक स्पिनर का फॉर्मूला है। इस विषय पर बदलाव या तो सीम-बॉलिंग ऑलराउंडर को जोड़कर या स्पिनर को पूरी तरह से हटाकर स्पिनर को और भी अधिक हाशिये पर डाल देते हैं। स्पिनरों की तिकड़ी पर पले-बढ़े दर्शकों की मेरी पीढ़ी के लिए, यह विचार कि एक स्पिनर की भूमिका अपने कप्तान को 'नियंत्रण' देना या चौथे दिन पिच टूटने तक अपनी बारी का इंतजार करना है, धीमे गेंदबाज की कला में कमी लाता है।

विदेशों में सीमर-अनुकूल पिचों की वास्तविकता ने रविचंद्रन अश्विन जैसी पीढ़ीगत प्रतिभा को बाहर करना एक तर्कसंगत विकल्प बना दिया है क्योंकि इंग्लैंड, दक्षिण अफ्रीका या ऑस्ट्रेलिया में अधिकांश पिचों पर दो स्पिनरों को एक लक्जरी माना जाता है। इससे भी अधिक कारण, भारत में ऐसी पिचें बनाना है जो स्पिनरों को पूरे मैच में दो और तीन में शिकार करने की अनुमति देती हैं। एक आलोचक क्यों होगा

CREDIT NEWS: telegraphindia