बहुत तेजी से नहीं बढ़ रहा

संयुक्त राष्ट्र ने चिंता व्यक्त की है कि प्रजनन दर - प्रति महिला पैदा होने वाले बच्चों की औसत संख्या - अपरिवर्तनीय रूप से कम हो रही है। 124 देशों में यह स्तर प्रतिस्थापन दर 2.1 से नीचे चला गया है। गौरतलब है कि भारत और चीन दोनों - मिलकर दुनिया की एक तिहाई से अधिक आबादी का प्रतिनिधित्व करते हैं - उनमें से हैं।

2023 में, वैश्विक जन्म दर 17.46 प्रति हजार है, जो 2022 से 1.15% की गिरावट दर्शाती है। इकोनॉमिस्ट के अनुसार, मंदी की प्रक्रिया 2040 तक पूरी दुनिया में शुरू हो जाएगी। लेकिन जनसांख्यिकीय अभिसरण और संक्रमण के कारण, सीमा और परिणाम अकाल-पीड़ित, अत्यधिक आबादी वाले विश्व के माल्थसियन दुःस्वप्न को नकारने वाली बात को न तो पूरी तरह से समझा गया है और न ही पर्याप्त रूप से समझाया गया है।

कठोर जनसंख्या नियंत्रण नीति के अभाव में भारत की जन्म दर कैसे और क्यों गिर रही है?

हाल ही में मैंने शहरों में शिक्षित, कामकाजी महिलाओं के बीच एक सर्वेक्षण किया, जिसमें कुछ उभरते सामाजिक रुझान सामने आए। 60% से अधिक महिला उत्तरदाताओं को बच्चे के पालन-पोषण के लिए परिवार का समर्थन प्राप्त है, 43.3% इस उद्देश्य के लिए अपने ससुराल वालों पर निर्भर हैं, जबकि महत्वपूर्ण 24% के पास शिशु की देखभाल के लिए कोई नहीं है। महिला साक्षरता में वृद्धि के कारण प्रतिभावान पूल कार्यबल में शामिल हो रहा है, खासकर उन क्षेत्रों में जहां महिलाओं को प्राथमिकता दी जाती है। कैरियर के प्रति जागरूकता, एक अच्छा वेतन पैकेज, साथ ही काम पर मान्यता और व्यक्तित्व और स्वतंत्रता पर जोर देने के परिणामस्वरूप बच्चे का पालन-पोषण हमेशा उनका पहला विकल्प नहीं होता है। लगभग आधे उत्तरदाताओं (51.1%) ने स्वीकार किया कि बच्चा करियर में बाधा बन रहा है। जबकि 42.9% का कहना है कि अकेले रहने से करियर बनाने में मदद मिल सकती है, 28.6% का जवाब बेझिझक "निश्चित रूप से हाँ" है। हालाँकि, अन्य 28.6% मातृत्व को एक बाधा के रूप में नहीं देखते हैं: वे गोद लेने को अपनी दुर्दशा के उत्तर के रूप में देखते हैं।

अन्य योगदान कारक भी हैं। क्रेच सुविधाएं या तो अस्तित्वहीन हैं या बेहद अपर्याप्त हैं। केवल 6% उत्तरदाताओं का कहना है कि उनके कार्यस्थल पर यह सुविधा है। कामकाजी महिलाओं के लिए एक अधिक गंभीर समस्या नियोक्ताओं द्वारा अपने सहयोगियों के लिए छुट्टी स्वीकृत करने में अनिच्छा है। कम से कम 38% उत्तरदाताओं का कहना है कि बच्चे के पिता को कोई पितृत्व अवकाश नहीं दिया गया है। अन्य 50% के लिए, यह केवल दो सप्ताह है। मात्र 4% को एक महीने की छूट मिलती है। चाहे वह सार्वजनिक क्षेत्र हो या विशिष्ट निजी संगठन, अधिकांश नियोक्ता महिला श्रमिकों को मातृत्व अवधि के लिए भुगतान करने के बजाय उनकी छंटनी करने के तरीके ढूंढते हैं। सशुल्क चाइल्डकैअर विशेषाधिकार प्राप्त लोगों तक ही सीमित है: केवल 14.9% उत्तरदाता ही इसका उपयोग कर सकते हैं। साथ ही, परिवार महिलाओं के कामकाजी आर्थिक लाभ के बिना काम करने से घृणा करते हैं। इसलिए बच्चे को टाला जा सकता है - या अस्वीकार भी किया जा सकता है।

शहरी इलाकों में मजबूत यह चलन ग्रामीण इलाकों में भी जोर पकड़ रहा है। सकल घरेलू उत्पाद के मामले में 15 सबसे बड़े देशों में प्रजनन दर प्रतिस्थापन से कम है। अफ्रीका, सबसे अविकसित महाद्वीप, जिसमें दुनिया के 70% से अधिक सबसे कम विकसित देश शामिल हैं, उसी कारण से उच्च जनसंख्या वृद्धि दर जारी है। आर्थिक, सामाजिक, तकनीकी और जनसांख्यिकीय कारकों ने भारत को परिवर्तन के भंवर में धकेल दिया है। 1970 में, भारत की सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि दर 5.16% पर आ गई और इसकी जनसंख्या में 2.23% की उच्च वृद्धि दर्ज की गई। आधी सदी बाद, 2023 में जीडीपी 7.8% की दर से बढ़ी, जबकि जनसंख्या वृद्धि दर 0.81% के रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गई।

आर्थिक-जनसांख्यिकीय संबंध स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं। अब मंदी के एक और महत्वपूर्ण कारक पर नजर डालें- इंफोटेनमेंट। कंप्यूटर, मोबाइल टेलीफोनी, इंटरनेट, 24 घंटे का सैटेलाइट टेलीविजन, व्हाट्सएप… प्रौद्योगिकी ने पिछली तीन शताब्दियों की तुलना में पिछले 30 वर्षों में हमारे जीवन में व्यापक रूप से प्रवेश किया है। 9 नवंबर, 1965 को न्यूयॉर्क में 10 घंटे की बिजली कटौती से कथित तौर पर बेबी बूम शुरू हो गया। भारत ने निस्संदेह ब्लैकआउट रात को काफी पीछे छोड़ दिया है। प्रभावी टीकाकरण कार्यक्रमों और उन्नत स्वास्थ्य देखभाल के साथ-साथ गरीबी उन्मूलन की पहल से शिशु मृत्यु दर में भारी कमी आई है, अधिक बच्चों की आवश्यकता कम हो गई है।

कामकाजी महिला के पास दो विकल्प होते हैं: बच्चे का पालन-पोषण करना छोड़ दें या बच्चे पैदा करने से मना कर दें। उसने बाद वाला विकल्प चुना है।

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