मालदीव और उससे आगे: भारत को पड़ोस की आवश्यकता क्यों है?

एक अनोखी घटना में, मालदीव समय-समय पर राष्ट्रीय चुनाव में पृथ्वी के दो सबसे बड़े प्रतियोगियों में से किसी एक को चुनता है। व्यक्तिगत उम्मीदवार किसी अन्य नाम से जा सकते हैं, लेकिन प्रभावशाली व्यक्ति दिग्गजों में से उभरता है: भारत या चीन। लगातार चुनावों में, सत्ता इतनी बड़ी निष्ठा के साथ बदली है कि हारने वाला उम्मीदवार अगली बार पासा पलटने के लिए अपना समय बर्बाद कर रहा है।

जैसे ही राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू ने इब्राहिम सोलिह को झटका देते हुए माले में सत्ता हासिल की, यह ज्ञात हो गया कि उनका झुकाव चीन की ओर होगा। श्री मुइज़ू के शुरुआती दिनों में, जब बीजिंग ने बुनियादी ढाँचे में निवेश बढ़ाने का वादा किया था, तो सामंजस्य बिठाने की उत्सुकता थी। यह असामान्य नहीं था क्योंकि पिछली सरकारों ने दोनों शक्तियों में से किसी एक का पक्ष लिया था। लेकिन इस बार, एक पुराने मित्र के प्रति निर्लज्जता और घृणा के कारण एक अच्छे संतुलन का बलिदान दिया गया। उपमंत्रियों की तिकड़ी ने अस्वीकार्य तरीके से भारत के प्रधान मंत्री का उपहास करके भारत विरोधी भावनाओं को भड़काया। अनुचित टिप्पणियों ने भारतीयों को परेशान कर दिया, जिनके गुस्से ने वस्तुतः डिजिटल क्षेत्र को झुलसा दिया। मालदीव सरकार ने समय रहते कार्रवाई की और उपमंत्रियों को निलंबित कर दिया, लेकिन नुकसान हो चुका था। यह चिंताजनक है कि कनिष्ठ मंत्री वास्तव में उन्माद फैला सकते हैं और उनके पास भारत-मालदीव समीकरण में दरार पैदा करने की एजेंसी है। इसके विपरीत, इसका मतलब यह भी था कि कोई भी यात्रा करने वाला लोबॉल भारत की एड़ी पकड़ सकता है।

क्या किसी भी टिप्पणी पर सामूहिक राष्ट्रीय आक्रोश, यहां तक कि अत्यधिक टिप्पणियों पर भी, भारत को अत्यधिक पूर्वानुमानित बना देता है? क्या इससे क्षेत्र में एक बड़ी ताकत बनने की भारत की यात्रा को नुकसान होगा?

भारत और चीन के बीच इस क्षेत्र में प्रतिद्वंद्विता एक सरोगेट में बदल गई है। हिमालय में संघर्ष का निहित सामरिक महत्व होने की संभावना है, क्योंकि कोई भी पहाड़ों में आगे नहीं बढ़ सकता है। हालाँकि, जब संघर्ष के आयामों का विस्तार महासागरों और उनसे जुड़े देशों तक हो जाता है, तो यह उपग्रह राज्यों और नौसैनिक अड्डों के माध्यम से भारत के चारों ओर चीनी "मोतियों की माला" के वास्तविक जोखिम को जन्म देता है। यहीं पर हर मुद्दे पर भावनात्मक विस्फोट भारत के लिए आत्म-लक्ष्य बन सकता है।

चीनी रुख ने अपनी राह रोक रखी है। मालदीव पर बीजिंग की सोच शी जिनपिंग के उदय से पहले ही शुरू हो गई थी। 2002 तक कोई सार्थक व्यापार नहीं था, लेकिन अगले दशक में व्यापार 3 मिलियन डॉलर से बढ़कर 60 मिलियन डॉलर से अधिक हो गया। अगले दशक में, व्यापार की मात्रा $500 मिलियन को पार कर गई। चीन इन देशों में बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है जिसका वह बाद में लाभ उठा सकता है।

देश में चीन की पैठ की सीमा का अंदाजा इस तथ्य से लगाया जा सकता है कि चीन के एक्ज़िम बैंक ने कृषि में निवेश के साथ-साथ माले के लिए सिनामाले पुल के निर्माण और माले में वेलाना अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के आधुनिकीकरण के लिए वित्त पोषण किया।

विवेकानन्द इंटरनेशनल फाउंडेशन के लेफ्टिनेंट जनरल राकेश शर्मा का मानना है कि, निवेश के लिए चीन की गहरी जेब के विपरीत, भारत लोगों और चिकित्सा पर्यटन और शिक्षा जैसी आवश्यक सेवाओं के माध्यम से संबंध बनाने के लिए जाना जाता है। हालाँकि उनका दावा है कि मालदीव के मंत्रियों की टिप्पणियों के ख़िलाफ़ शुरुआती नाराज़गी सामान्य थी, लेकिन उन्होंने अतिशयोक्ति करने के बारे में आगाह किया। एक वरिष्ठ राजनयिक को टेलीविजन पर हमारे पड़ोसियों को "लाल रेखाएं" पार न करने का उपदेश देते हुए सुना गया। लेफ्टिनेंट जनरल शर्मा कहते हैं, "कूटनीति की ताकत शत्रु सरकारों से निपटना है।" समर्थन में, उन्होंने तालिबान के साथ और पहले पाकिस्तानी सरकारों के साथ भारत के व्यवहार के हालिया उदाहरणों को नोट किया जहां बैक चैनल का चतुराई से उपयोग किया गया था।

भारत में यह धारणा है कि किसी भी प्रतिकूल मुद्दे को सोशल मीडिया पर केवल संख्याओं का उपयोग करके प्रतिकूल विचारों को प्रसारित करके एक सार्वजनिक हित की घटना में बदल दिया जा सकता है। लेकिन इस बैंडबाजे पर कूदने वालों को इस बात की बहुत कम या कोई समझ नहीं है कि अंतरराष्ट्रीय मामले और रणनीतिक विकल्प कैसे काम करते हैं। जब सरकार ने कीचड़ उछालने से परहेज किया था, तब वफादारी साबित करने के लिए टूर और ट्रैवल ऑपरेटरों और मशहूर हस्तियों द्वारा दौरे रद्द करने की नौटंकी उन लोगों द्वारा अनचाहे अपमान का मामला था, जिनके फैसले भावनाओं के विस्फोट के कारण विकृत हो गए थे।

लक्षद्वीप को मालदीव में बदलने का वादा करने वाले एक पर्यटन संगठन का मामला लीजिए। मालदीव और लक्षद्वीप के बीच बुनियादी ढांचे और क्षमता की कोई भी तुलना अस्वीकार्य है। यह दावा करना कि कमजोर पारिस्थितिकी तंत्र और सिर्फ 36 द्वीपों वाले लक्षद्वीप को 1,100 से अधिक द्वीपों (जिनमें से 187 बसे हुए हैं) वाले मालदीव को पछाड़कर, एक पर्यटक स्वर्ग में बदला जा सकता है, अपमानजनक और काल्पनिक है।

मालदीव के पर्यटन मंत्रालय के अनुसार, जनवरी 2023 में पर्यटकों की शीर्ष 10 सूची में चीनी शामिल नहीं थे, जबकि भारतीय पर्यटक दूसरे सबसे बड़े योगदानकर्ता थे।

हालाँकि, 2023 के अंत तक, चीनी पर्यटकों की वृद्धि ने इसे तीसरे स्थान पर पहुँचा दिया। पर्यटक जनसांख्यिकी में तेजी से बदलाव को देखते हुए, पर्यटकों के लिए श्री मुइज्जू की चीन से अपील से द्वीपों में चीनी उपस्थिति बढ़ेगी और भविष्य में भारत के प्रभाव को चुनौती मिल सकती है।

कोविड-19 महामारी में, मालदीव एकमात्र ऐसा देश था जहां बिना वीजा के भारतीय पहुंच सकते थे। पहले, श्रीलंका चीन-समर्थक और भारत-समर्थक काल के एक चक्र से गुज़रा। नेपाल के साथ भारत के संबंधों में उतार-चढ़ाव आया। अपनी चीन यात्रा के बाद, श्री मुइज्जू ने कहा: "हम छोटे हो सकते हैं, लेकिन यह आपको हमें धमकाने का लाइसेंस नहीं देता है।"

भारत-मालदीव हाइड्रोग्राफी समझौते को रद्द करने के बाद श्री मुइज्जू अपने पत्ते अच्छी तरह से जानते हैं। इससे हिंद महासागर में चीनी जहाजों पर भारत की चिंताओं के बावजूद, फरवरी में माले में एक चीनी अनुसंधान जहाज के उतरने का रास्ता खुल गया है। भारत पहले ही श्रीलंका में हालात बदलने में कामयाब रहा। अपने स्थान, आकार और लोकतंत्र की कमी को देखते हुए, मालदीव एक अधिक असुरक्षित राज्य है। लेफ्टिनेंट जनरल शर्मा का मानना है कि अगर भारत वैश्विक दक्षिण में नेतृत्व की आकांक्षा रखता है तो उसे अपने पड़ोसियों के साथ काम करने की जरूरत है। बीजिंग की द्वेषपूर्ण साजिशों को देखते हुए, एक शक्तिशाली भारत जो अपने पड़ोसियों के साथ समान व्यवहार करता है, उसे कहीं अधिक स्वीकार्यता प्राप्त होगी। जैसे युद्ध में जवाबदेही जनरल के दरवाजे पर रुकती है, वैसे ही राजनीतिक झगड़ों में जिम्मेदारी कूटनीति के द्वार पर रुकनी चाहिए।

Probal DasGupta