पीछे मुड़कर देखें… उच्च पद पर बैठे लोगों ने राज्य और धर्म को अलग रखा

एस्कॉर्ट करते समय (चलते हुए, जैसा कि वह आग्रह करेंगे) राष्ट्रपति के.आर. मुगल गार्डन में नारायणन, जब इसे अभी भी कहा जाता था, कोई भी उन विषयों पर चर्चा कर सकता था जिन्हें अन्यथा सीमा से बाहर माना जा सकता था। संवैधानिक औचित्य, संवेदनशीलता और नैतिकता पर इस सबसे प्रबुद्ध दिमाग की कार्यप्रणाली में अनफ़िल्टर्ड अंतर्दृष्टि प्राप्त करना हमेशा एक विशेषाधिकार था।

राष्ट्रपति के.आर. नारायणन स्पष्टवादी, आत्मविश्वासी और सवाल करने के लिए बेहद खुले थे। वह अपने सार्वजनिक कर्तव्य के हिस्से के रूप में जवाबदेही और जिम्मेदारी के सिद्धांतों के प्रति स्पष्ट रूप से प्रतिबद्ध थे। उन्होंने पारदर्शिता लाने के लिए राष्ट्रपति भवन की विज्ञप्तियों की शुरुआत की थी और कठिन सवाल पूछने के लिए जाने जाने वाले एक मुखर संपादक को अपना साक्षात्कार लेने की अनुमति दी थी। वह विदेश में प्रश्नों के लिए खुले रहते थे और उस समय की सरकार को आवश्यक जांच-और-संतुलन संदेश के हिस्से के रूप में, अपने स्वयं के संचार पर काम करने के लिए जाने जाते थे। जब भी उन्हें लगा कि संवैधानिक नैतिकता खतरे में है, उन्होंने धीरे से असहमति जताई, यद्यपि, जैसा कि उन्होंने कहा, "संवैधानिकता की चार दीवारों के भीतर"।

वह "प्रथम दलित राष्ट्रपति" जैसे कृपालु और संरक्षण देने वाले लेबल से स्पष्ट रूप से असहज थे, क्योंकि राजनेताओं को मौजूदा सामाजिक मानदंडों के अनुसार व्यक्तियों को वर्गीकृत करना और व्यक्तियों को "रबर स्टांप" तक कम करना पसंद था। इसके बजाय, लेखक ने राष्ट्रपति भवन की अपनी यात्रा के महत्व को एक संपन्न लोकतंत्र में समानता की गवाही के रूप में बताया, जहां "मेरा जीवन समाज के हाशिए पर रहने वाले वर्गों को समायोजित करने और सशक्त बनाने की लोकतांत्रिक प्रणाली की क्षमता को समाहित करता है"। उन्हें दिए गए निरर्थक लेबल उस व्यक्ति के लिए अपर्याप्त और निरर्थक थे, जो एक पेशेवर के रूप में अपनी योग्यता, निष्ठा और सरासर प्रतिभा के कारण देश में सबसे महत्वपूर्ण पदों पर थे।

अपनी युवावस्था में अकल्पनीय सामाजिक-आर्थिक कठिनाइयों के बावजूद, लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में हेरोल्ड लास्की के पसंदीदा छात्र भारतीय विदेश सेवा में शामिल हो गए और देश के "सर्वश्रेष्ठ राजनयिक" के रूप में प्रतिष्ठित हुए। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन और अन्य जगहों पर राजदूत पदों पर काम किया और बाद में विद्वान अकादमिक दिल्ली स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में पढ़ाने से लेकर जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के कुलपति बनने तक चले गए। उन्होंने केरल (वामपंथी गढ़ होने के बावजूद) से लगातार तीन बार लोकसभा जीतकर और फिर केंद्रीय मंत्रिमंडल में शामिल होकर अपनी राजनीतिक बढ़त हासिल की। निर्वाचक मंडल में सबसे अधिक अंतर से राष्ट्रपति चुनाव जीतने से पहले, नारायणन ने उपराष्ट्रपति बनकर सभी संभावित कार्यालयों का चक्र पूरा किया। ऐसी त्रुटिहीन उपलब्धियों के साथ, नारायणन किसी के प्रति या किसी पक्षपातपूर्ण विचारधारा के प्रति आभारी नहीं थे, बल्कि केवल अपनी अंतरात्मा और उस पुस्तक के प्रति, जिसे वह वास्तव में सबसे पवित्र मानते थे: भारत का संविधान।

एक शाम, जब मैं उसे ले जा रहा था, मैंने पूछा कि वह धार्मिक स्थानों पर जाने या देवताओं या प्रसिद्ध आध्यात्मिक नेताओं से मिलने से क्यों बचता है? मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि अप्रत्याशित प्रश्न का उत्तर देने में उन्हें कुछ सेकंड से अधिक समय लगा। कुछ सेकंड तक चुपचाप चलने के बाद, वह रुके और स्वीकार किया कि उन्होंने ऐसा करने से परहेज किया क्योंकि उन्हें लगा कि संविधान और इसकी उच्च भावना के विवेक-रक्षक के रूप में, यह शायद सबसे अच्छा था। फिर उन्होंने धार्मिकता के अचेतन, लंबे समय तक चलने वाले और परस्पर विरोधी घावों की ओर इशारा किया जो स्वाभाविक रूप से 5,000 साल की सभ्यता में मौजूद हैं, और एक संवैधानिक व्यक्ति के रूप में, यह महत्वपूर्ण था कि वह परस्पर विरोधी धारणाओं के किसी भी पक्ष को महत्व नहीं दे रहे थे। हर धारणा समान रूप से मायने रखती है। उनके लिए कल्पित अतीत भविष्य की प्रगति को पटरी से उतार सकता है।

के.आर. नारायणन वह दुर्लभ व्यक्ति थे जो अपने कार्यकाल के दौरान किसी भी धार्मिक स्थान पर नहीं गए या किसी भी धार्मिक आयोजन में कोई भूमिका नहीं निभाते हुए, अपनी व्यक्तिगत मान्यताओं के बारे में बात करते रहे। वह प्रकाशिकी की शक्ति के प्रति पूरी तरह सचेत थे और इसका उपयोग केवल समावेशिता, उपचार और सुधारों का सुझाव देने के लिए करते थे। उनकी निर्विवाद पृष्ठभूमि एक तथ्य थी, और फिर भी यह कड़वाहट, सुविधाजनक आह्वान या यहां तक कि प्रशंसा का साधन नहीं थी, बल्कि केवल भारतीय संविधान के साथ संभावनाओं की शक्ति को दोहराने के लिए थी, अगर ईमानदारी से इसका पालन किया जाए।

उन्होंने संविधान के कुछ हिस्सों को ख़त्म करने के संशोधनवाद, पुनर्कल्पना और पुनर्व्याख्या का प्रसिद्ध रूप से यह कहते हुए विरोध किया था: "क्या संविधान ने हमें विफल कर दिया है या हमने संविधान को विफल कर दिया है?"। भारत के पास तब प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के रूप में एक समान रूप से प्रतिबद्ध संविधानवादी थे, जिन्होंने नारायणन के सूक्ष्म संदेश के महत्व को पहचानते हुए, चुपचाप बड़बड़ाहट को दबा दिया था।

ऐसी स्थिति में जो अब अकल्पनीय लगती है, के.आर. नारायणन ने अक्सर पीएमओ को चिंताएं व्यक्त कीं और इन्हें दो लोगों द्वारा संभाला गया जो वास्तव में स्वस्थ असहमति की आवश्यकता में विश्वास करते थे और दिन के अंत में मानते थे कि वे एक ही टीम में थे। यदि एक के पास अभिव्यक्ति में संवैधानिक शुद्धता की बाधाएं थीं, तो दूसरे के पास संभवतः पक्षपातपूर्ण विचार और रुख थे; फिर भी नारायणन ने 2002 के दंगों (वाजपेयी की तरह) जैसे मामलों पर बात की और सभी धार्मिक मामलों पर उनके संयमित और "दूरस्थ" रुख का उचित सम्मान किया गया। यहयह प्रधान मंत्री वाजपेयी की विशाल हृदयता और अंतर्निहित शालीनता के समान ही था कि के.आर. नारायणन को ऐसा होने दिया गया। राष्ट्रपति भवन में देर रात तक लौकिक आधी रात का तेल जलता रहा, क्योंकि नारायणन ने भारत के संविधान के प्रति पुनर्स्थापनात्मक और आश्वस्त प्रतिबद्धताओं को व्यक्त करने और लोकतंत्र में नियंत्रण और संतुलन के कामकाजी साधन के रूप में कार्य करने के लिए भाषणों का मसौदा तैयार किया।

उन्होंने, शायद अन्य लोगों से भी अधिक, संगठित धर्म के सभी पक्षों और लोगों पर इसकी शक्ति तथा लौकिक "अन्य" पर प्रभाव को देखा होगा। इसलिए व्यक्तिगत अभ्यासकर्ताओं की संस्कृतियों को पहचानते हुए, जो गैर-भेदभावपूर्ण और गैर-थोपे जाने वाले तरीके से भाग लेने के लिए स्वतंत्र थे, आस्था के सभी मामलों से एक आधिकारिक, स्वीकृत और सम्मानजनक "दूरी" बनाए रखने की आवश्यकता है। सावधानीपूर्वक तैयार किए गए संवैधानिक "आइडिया ऑफ इंडिया" को शब्दों और कार्यों दोनों में धर्मनिरपेक्ष होना चाहिए। किसी भी प्रकार की प्रकट धार्मिकता से इस जानबूझकर की गई "दूरी" ने देश के सर्वोच्च पद को नागरिकों से अलग नहीं किया, बल्कि शायद धर्मनिरपेक्षता को मजबूत किया,

भय, पक्षपात या चुनावी विचारों के बिना, प्रत्येक नागरिक के लिए संवैधानिकता और गरिमा।

Bhopinder Singh