यह सब व्हाट्सएप से शुरू हुआ। यदि आप नहीं जानते कि व्हाट्सएप क्या है, तो यह एक निःशुल्क सेलफोन ऐप है जो आपके प्रियजनों के लिए आपकी जीवन रेखा के रूप में कार्य करता है। लेकिन इसके बारे में सबसे अच्छी बात यह है कि यह एक मुफ़्त विश्वविद्यालय है जहाँ आप कुछ भी सीख सकते हैं। और, निःसंदेह, यह तथ्यों और समाचारों का सबसे अच्छा मुफ़्त स्रोत है।
कम से कम, मेरे पड़ोसी महादेव मुझसे तो यही कहते हैं। जब भी हम मिलते हैं, वह अपना स्मार्टफोन – वह हर छह महीने में एक नया ले आता है – मेरे सामने चमकाता है और मुझे बताता है कि कैसे व्हाट्सएप उसे सभी विषयों पर पोस्ट करता रहता है, और मैं चुपचाप उसकी बात सुनता हूं।
महादेवा और मैं इस क्षेत्र के निवासियों के एक व्हाट्सएप समूह से संबंधित हैं। सदस्यों में व्यवसाय, आय समूह, पहली भाषा आदि के आधार पर भिन्नता होती है: हमारे बीच बहुत कम समानता है। त्योहारों पर शुभकामनाओं के अलावा अन्य संदेश छिटपुट होते हैं, और नवंबर की शुरुआत में एक रात मुझे एक ही स्रोत से पांच नए संदेश, सभी फॉरवर्ड, एक साथ पाकर आश्चर्य हुआ।
पहली तीन तस्वीरें धुंधली थीं, सभी अंधेरे के बाद कृत्रिम रोशनी में ली गईं, जिसमें एक बड़ी चित्तीदार बिल्ली हरियाली में छिपी हुई थी, फिर वनस्पति और पेड़ों से घिरी एक संकरी सड़क को पार कर रही थी, और तीसरी तस्वीर कैमरे की ओर पीछे मुड़कर देख रही थी जब वह एक की ओर चल रही थी। झाड़ियाँ चौथा संदेश कन्नड़ में रिकॉर्ड किया गया एक आवाज संदेश था, जो पड़ोस में एक तेंदुए के बारे में था – आवाज में हमारे सहित तीन अलग-अलग क्षेत्रों का नाम था – लोगों को बच्चों और पालतू कुत्तों की विशेष देखभाल करने के लिए कहा गया था। आखिरी संदेश अंग्रेजी में सरल था, जिसमें लोगों से सावधान रहने को कहा गया था, खासकर अंधेरे के बाद।
इसके तुरंत बाद महादेवा ने तेंदुए के बारे में चर्चा करने के लिए फोन किया और उसके बाद हमने कुत्तों, अपने और इलाके में कूड़ा उठाने वाले आवारा कुत्तों पर कड़ी नजर रखने का फैसला किया। कुत्ते एक खतरनाक बिल्ली को बहुत दूर से सूंघ सकते हैं – निश्चित रूप से जितना मैं कर सकता हूँ उससे कहीं अधिक दूर – और मैंने सोचा कि मुझे इसके बारे में पता चलने से बहुत पहले ही वे एक खतरनाक जानवर के आने का संकेत दे देंगे।
हालाँकि, अगले कुछ दिनों में, मेरी पत्नी प्रीता को इलाके में पुलिस की बढ़ी हुई गश्त के अलावा कुछ भी सामान्य नहीं लगा, जिसके बारे में वह निश्चित नहीं थी क्योंकि उसे पता नहीं था कि पुलिस की गाड़ियाँ कितनी बार आती थीं। हालाँकि, उन्होंने वन विभाग, जो कि वन्यजीवों की जंगल में सुरक्षित वापसी के लिए जिम्मेदार एजेंसी है, के वाहनों या लोगों की पूर्ण अनुपस्थिति पर ध्यान दिया।
हालाँकि, सबसे बढ़कर, उसने नगर पालिका की चुप्पी पर ध्यान दिया। उनका रिवाज, जब कोई घोषणा की जानी होती है, तो टाउन कैरियर के आधुनिक समकक्ष का उपयोग करना होता है: शीर्ष पर लगे लाउडस्पीकर वाला एक ट्रक, घोषणा को इतनी जोर से दोहराता है कि आधा मील दूर तक सुना जा सके। कोई घोषणा नहीं.
घबराहट जल्द ही कम हो गई, और हमने अपने दो कुत्तों के साथ समुद्र तट पर शाम की सैर फिर से शुरू कर दी। वहाँ हमारी मुलाक़ात महादेव से हुई और फिर एक पड़ोसी से, जो सुन नहीं पाता। तीन कोशिशों के बाद, जिसके दौरान हमने पचास मीटर के दायरे में हर किसी को अपनी बातचीत के विषय के बारे में सचेत किया, हमने उसे समझाया कि हम तेंदुए के बारे में बात कर रहे थे। “कौन सा तेंदुआ?” उसने ज़ोर से पूछा, बहरे लोगों की तरह जो अपने बहरेपन को स्वीकार करने से इनकार करते हैं। “वहाँ कोई तेंदुआ नहीं है!”
हम जल्द ही ऐसे लोगों से घिर गए जो हमारी बातचीत पर कोई ध्यान नहीं देने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन यह समझाने के बजाय कि उसका क्या मतलब था, उसने अपना सेलफोन जेब से निकाला और हमें दूसरे व्हाट्सएप ग्रुप पर संदेशों की एक श्रृंखला दिखाई, जिसके बारे में हमें नहीं पता था। , एक समूह जो हर शनिवार दोपहर को दो घंटे की रम्मी के लिए मिलता था। उसने हमें जो पहला संदेश दिखाया, उसमें लिखा था, “तेंदुए पर ध्यान न दें।”
“यह एक नकली है।” उसने संदेश की ओर इशारा किया। “देखना?”
दर्शक, जो करीब आ गए थे, बातचीत में शामिल हो गए। “यह नकली क्यों है?” नीली टी-शर्ट पहने एक लड़के ने पूछा।
“तेंदुए अंधेरे में शिकार करते हैं,” छड़ी के साथ एक बूढ़े व्यक्ति ने कहा। “ड्रग डीलर तेंदुए के बारे में ये अफवाहें फैला रहे हैं। वे दिवाली की छुट्टियों के दौरान रात में आम लोगों को सड़कों से दूर रखना चाहते हैं। बड़ा व्यवसाय। उन्होंने पहले ही पुलिस को भुगतान कर दिया है, और अगर हर कोई अंधेरे के बाद घर पर रहता है, तो वे स्वतंत्र रूप से काम कर सकते हैं। .. इसके अलावा, आपको क्यों लगता है कि आपने वन विभाग के किसी कर्मचारी को जानवरों की तलाश में नहीं देखा है?”
“मुझे ऐसा नहीं लगता,” नीले कपड़े पहने लड़के ने कहा। “हममें से कोई भी किसी ड्रग डीलर के साथ हस्तक्षेप नहीं करेगा और चाकू मारने का जोखिम नहीं उठाएगा। यह रेत खनन माफिया ही होगा, जो छुट्टियों के दौरान स्टॉक कर रहा होगा।”
“नहीं हो सकता,” एक मोटे अधेड़ उम्र के व्यक्ति ने अपने माथे से पसीना पोंछते हुए कहा। “बड़े पैमाने पर कोई सरकारी निर्माण कार्य नहीं चल रहा है। ठेकेदार काम करने से इनकार कर रहे हैं क्योंकि उन्हें भुगतान नहीं किया गया है।”
इस समय तक लगभग बीस लोग तेंदुए और ड्रग डीलरों और रेत खननकर्ताओं पर चर्चा करने के लिए इकट्ठे हो गए थे। एक विशिष्ट दिखने वाले व्यक्ति ने कहा, “ये सभी संदेश नकली होंगे,” उन्होंने कहा। “यह एक शरारत है। किसी ने बेंगलुरु या मुंबई के जंगली इलाके में तेंदुए की तस्वीरें लीं और थोड़े मनोरंजन के लिए उन्हें ग्रुप पर पोस्ट कर दिया।”
मैंने सोचा कि उनकी बात में दम है, लेकिन महादेव ने बोल दिया। “यह मज़ाक के लिए बहुत गंभीर है,” उन्होंने ज़ोर देकर कहा, जैसे कि किसी को भी उनका खंडन करने के लिए ललकार रहा हो। “वहाँ जीवन दांव पर है।”
“हाँ,” एक मैले-कुचैले दिखने वाले आदमी ने कहा, जो ध्यान से सुन रहा था पूरी तरह से। “यह बहुत खतरनाक है। यह कोई मज़ाक नहीं हो सकता।”
“रुको,” प्रतिष्ठित दिखने वाले व्यक्ति ने कहा। “चलो उचित बनें।”
“तुम समझदार बनो,” महादेव ने उसकी छाती पर उंगली से प्रहार करते हुए कहा। “हम यहां बच्चों के जीवन की बात कर रहे हैं!”
दर्शकों ने पक्ष लेना शुरू कर दिया था. गुस्सा और आवाजें बढ़ रही थीं. सोशल मीडिया की ताकत के बारे में सोचते हुए, जिज्ञासु और अनिच्छुक कुत्तों को अपने साथ खींचते हुए हम वहां से खिसक गए।
Shashi Warrier
Deccan Chronicle
